4年前、ニューサウスウェールズ州南海岸の小さな野生動物保護区が山火事でほぼ破壊された。
2019年12月、熱波がオーストラリアの一部を襲い、森林火災が激化した。写真：AFP
主に訪問者からの自発的な寄付に頼っているマッジーエミュー農場および動物保護区は、気候変動の壊滅的な影響に定期的に見舞われているオーストラリア全土の何千もの観光地の一つである。
「火は両側から迫ってきています。反対側は海なので、もし鎮火できなければ、私たちは基本的に真ん中に閉じ込められてしまうんです」と、夫と共に農場を経営するベリンダ・ドノバンさんは語った。
地球温暖化は、観光業の将来と異常気象への対応について大きな疑問を提起しています。特に、自然環境が観光客にとって大きな魅力となっているオーストラリアでは、この問題は深刻です。
オーストラリア統合持続可能性分析センターの報告書によると、2019年に始まった「ブラックサマー」と呼ばれる森林火災により、観光サプライチェーンから18億ドルの損失が発生したことが明らかになりました。報告書の著者の一人であるヴィヴィアン・ライナー氏は、教育関連の観光と個人旅行を組み合わせたものが、オーストラリアでは天然ガスよりも価値の高い輸出品であると指摘しました。
「オーストラリアに来るのは危険だと人々が考え始めたら、それは私たちに大きな影響を与える可能性がある」と彼女は付け加えた。
観光業は主要な輸出収入源であり、雇用の源でもあり、オーストラリア企業の8社のうち1社が観光業に関わっています。
オーストラリア観光研究局が昨年末に発表した最新の予測によれば、同国は今年、パンデミック前のレベルの98%に相当する930万人の海外からの観光客を迎えると予想されている。
オーストラリアも来年にはパンデミック前の水準を上回り、新たな記録を樹立すると予想されており、海外からの観光客数は約1,020万人に達すると予想されている。
オーストラリア気候評議会は、さらに極端な気象現象が今後起こると予測しているが、その脅威と戦うにはまだ遅くないと考えている。
「私たちは人々が体験できる素晴らしいものがある素晴らしい大陸ですが、その産業を守り、私たちが愛する人々と場所を守ることは、私たちが今行う選択に大きく左右されます...」と、気候評議会オーストラリアの研究ディレクター、サイモン・ブラッドショー氏は述べた。
マイ・アン（CNAによると）
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