センチネル6号マイケル・フライリッヒ衛星は、エル・ニーニョの兆候としてよく見られる現象である、 太平洋を東に横切るケルビン波を記録した。
4月24日のセンチネル6号衛星のデータは、赤道と南米西海岸の海面が上昇し、気温が上昇したことを示した。写真: NASA
NASAは、3月と4月に同局の衛星の一つが南米西海岸に向かって東に移動する暖かい太平洋の海水を検知した後、宇宙からエルニーニョの初期兆候を特定した。海面を監視するセンチネル6号マイケル・フライリッヒ衛星のデータは、太平洋を横切って移動するケルビン波を示した。このタイプの長い川は、高さはわずか 5 ～ 10 cm ですが、幅は数百キロメートルに及びます。ライブサイエンスは5月16日に、これらの現象は赤道で発生し、その上の暖かい海水を西太平洋に移動させるため、エルニーニョ現象の前兆とみられている、と報じた。
「我々はエル・ニーニョを鷹のように追跡している」とNASAジェット推進研究所（JPL）のセンチネル6マイケル・フライリッヒプロジェクト科学者、ジョシュ・ウィリス氏は語った。 「強いエルニーニョ現象であれば、世界は記録的な温暖化を経験するだろう。」
エルニーニョはエルニーニョ南方振動 (ENSO) 気候サイクルの一部です。通常、貿易風は太平洋を横切って表層水を西に吹き、南アメリカからアジアへ暖かい水を移動させます。暖かい水が移動すると、冷たい水が上昇してその場所を占めます。エルニーニョ現象は貿易風の弱化と関連しており、暖かい水が東に押し流される原因となる。これは世界中の気象パターンに大きな影響を与えます。米国では、その結果、南部では雨が多くなり、北西部では気温が高くなります。一方、ラニーニャ現象は逆の効果をもたらし、強い貿易風がより多くの暖かい水を西へ押しやる。
エルニーニョは通常 3 ～ 5 年ごとに発生しますが、より頻繁に発生することもあります。最近のエルニーニョ現象は2019年に発生し、2月から8月までの6か月間続きました。 5月11日、米国海洋大気庁（NOAA）の代表者は、エルニーニョ現象が今年発生し、北半球で冬まで続く確率は90％であると述べた。 NOAA の予測によれば、中程度のエルニーニョ現象が発生する可能性は 80% で、海面温度が 1 度上昇し、強いエルニーニョ現象が発生する可能性は 55% で、海面温度が 1.5 度上昇するという。
JPLが5月12日に発表したところによると、センチネル6号衛星が3月上旬から4月下旬にかけて撮影した画像には、コロンビア、エクアドル、ペルーの沖合に集中して暖かい海水を東に押しやるケルビン波が写っていた。画像内の赤と白の部分は、水温の上昇と海面上昇を表しています。 NOAA と NASA は今後数か月間、太平洋の状況を監視し続け、エル・ニーニョが発生するかどうか、発生する時期、発生する場合の強さを判断する予定です。
4月に科学者らは、世界平均が21.1度という史上最高の海面温度を記録した。この記録は気候変動の影響と最近のラニーニャ現象の終焉を反映しています。エルニーニョ現象と超高海水温の組み合わせにより、今後12カ月間に一連の記録が生まれる可能性がある。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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