AFPはNATOの声明を引用し、「今後数年間にボーイングE-7Aウェッジテール機6機の生産が開始され、最初の機体は2031年に運用開始される予定だ」と報じた。
NATOは、加盟国による今回の共同購入は同盟史上最大の能力獲得の一つだと述べたが、総額は明らかにしなかった。ロイター通信は、数十億ユーロに上る可能性があると推定している。
アメリカのAWACS航空機
アメリカ空軍/ウィキメディアコモンズ
ボーイング社の新型機は、おそらくドイツのガイレンキルヒェン空軍基地から同盟国によって集中的に運用され、情報はNATO加盟国31カ国間で共有されることになる。
「強力なレーダーを搭載したこの航空機は、非常に遠距離から敵の航空機、ミサイル、船舶を探知し、NATO戦闘機を目標に誘導することができる」と同盟は述べた。
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米国、英国、トルコは既にウェッジテイルを運用しているか、運用を計画している。英国政府は昨年、ウェッジテイル3機の購入計画に18億9000万ポンド（23億6000万ドル）を支出すると発表していた。
2022年2月にロシアとウクライナの紛争が本格的な紛争に発展した後、NATOは同盟国の東側に沿った監視活動を強化した。
ロイター通信によると、空飛ぶレーダー塔のような役割を果たすAWACS（空中早期警戒管制システム）航空機は、背中に幅9メートルの特殊なレーダードームを装備しており、1982年以来NATOの空の「目」となっている。
「監視・管制機はNATOの集団防衛に不可欠であり、先進的能力への投資に対する同盟国の決意を歓迎する」とロイター通信は11月15日、NATO事務総長イエンス・ストルテンベルグ氏の発言を引用した。
「最先端技術へのこの投資は、より不確実な世界に適応し続ける中で、大西洋横断防衛協力の強さを示している」と彼は述べた。
同連合は、保有するAWACS機14機をウェッジテイル機6機に置き換えることを選択した理由については明らかにしなかったが、新型機は旧型機よりも性能が高く、高価になると述べた。
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