世界第2位のレアアース埋蔵量を誇るベトナムは、世界のハイテクサプライチェーンに深く参画する「絶好の機会」を迎えている。
しかし、供給と技術が世界的な注目を集める市場において、国益を守る鍵は、原鉱石の採掘と販売にあるのではなく、高度な加工と精製における技術的な自立能力、すなわちバリューチェーンの掌握にある。
経済の「ビタミン」
希土類元素は、17種類の化学元素（15種類のランタノイド元素とイットリウム、スカンジウム）から構成される。これらの元素が「希土類」と呼ばれるのは、地殻中にほとんど存在しないというだけでなく、その分散性、そして抽出・精製技術の極めて複雑な複雑さと高コストのためでもある。
現代の産業時代において、希土類元素は科学者によって経済の「ビタミン」と呼ばれ、多くのハイテク産業における基礎材料となっています。技術機器に使用される希土類元素の量はグラムまたはキログラム単位で測定されるごく少量ですが、これらは機器の性能、耐久性、小型化を決定づける中核材料です。現在のグリーンエネルギーへの移行において、希土類元素の役割は特に次の3つの主要な用途グループに割り当てられています。
まず、電気自動車（EV）と再生可能エネルギー産業：これは希土類元素の最大の消費分野であり、驚異的な成長を遂げています。ネオジムやプラセオジムなどの軽族元素は、超強力永久磁石（NdFeB）の製造に不可欠な構成要素です。従来の磁石とは異なり、NdFeB磁石は非常に小さなサイズで極めて強力な磁場を発生させます。電気自動車のモーターアセンブリには、これらの磁石が約1～3キログラム必要です。風力タービン、特に10MWから15MWという巨大な容量を持つ洋上風力タービンでは、直接駆動式発電機セットに数トンの永久磁石が必要です。
特に、これらのモーターが高温下でも磁性を失うことなく安定して動作するために、ジスプロシウムやテルビウムなどの貴重な重希土類元素を添加する必要がある。
第二に、省エネルギー技術：イットリウム、ユーロピウム、テルビウムなどの元素は、LED照明、液晶ディスプレイ、モバイル機器の製造において、発光材料として不可欠な役割を果たしています。希土類元素のおかげで、LED電球は従来の白熱電球のわずか10分の1の電力消費で高輝度の光を発することができ、世界の電力網への負担軽減に大きく貢献しています。
第三に、防衛・航空宇宙産業：希土類元素は総生産量に占める割合は小さいものの、主要国の国家安全保障にとって不可欠な存在である。レーザー誘導システム、レーダー、巡航ミサイル制御システム、暗視装置、ステルス機の胴体合金などに使用されている。
希土類元素の経済的価値は、サプライチェーンに大きく左右されます。構造的に見ると、希土類元素の加工は、鉱石採掘、選鉱（鉱石の濃縮）、湿式冶金（鉱石の構造を分解して溶液に変換する）、分離・精製（混合物から個々の元素を抽出する）、冶金（金属や合金を製造する）、材料製造（磁石、蛍光粉末、触媒材料、セラミックスを製造する）など、多くの複雑で閉鎖的な段階に分かれています。
特筆すべきは、環境汚染（化学物質、放射性廃棄物）の大部分が上流工程（採掘、鉱物処理、湿式冶金）に集中している点である。一方、利益率と付加価値の80～90％は下流工程、すなわち高純度（99.9％以上）を実現するための鉱物の分離・精製技術、および冶金・磁石製造技術に集中している。
ベトナムにおける技術へのアクセスと習得のプロセス。
可能性は計り知れないが、党、国家、政府の一貫した揺るぎない方針は、原鉱石を輸出しないこと、鉱物資源の開発は環境保護と両立させ、国家経済に最大限の付加価値を生み出すために高度な加工と密接に連携させることである。
この目標を達成するためには、科学研究の役割が不可欠です。ベトナム原子力研究所（科学技術省傘下）の希土類技術研究所は、希土類処理プロセスに関する研究とプロジェクト実施に40年近くを費やしてきた、主要な研究機関の一つです。
まず、湿式冶金技術の習得が極めて重要です。ベトナムの希土類鉱石は独特の特性を持ち、主に軽希土類元素で構成されています。具体的には、ドンパオ鉱山とナムセ鉱山（ライチャウ省）のバストネサイト鉱石、および砂鉱床で発見されるモナザイト鉱石です。科学者たちは、高度な湿式冶金プロセス（酸／アルカリを用いた高温分解）の研究に成功し、鉱石濃縮物の構造を分解し、不純物を除去し、放射性廃棄物を処理し、商業的に利用可能な全希土類酸化物を半工業規模で回収することに成功しました。
第二に、分離・精製技術の研究：分析の結果、分離技術は希土類バリューチェーンの中核技術であることが明らかになりました。同一元素を分離するには、「多段階溶媒抽出」と呼ばれるプロセスが必要です。この技術体系では、各希土類元素を互いに分離するために、物理化学的パラメータを極めて高度に制御しながら、数百段階の連続抽出を行う必要がある場合があります。当研究所の専門家チームは、ネオジム、プラセオジム、サマリウム、ジスプロシウムなどの戦略的元素を99%以上の純度で分離できる溶媒抽出システムを計算、シミュレーション、そして実際に運用するためのソフトウェアを開発しました。これは、風力タービン用磁石や電気自動車の製造における原料として必須となる基準です。
第三に、放射性環境の管理と安全な取り扱い：世界およびベトナムのほとんどの希土類鉱山には、天然の放射性元素が含まれています。希土類の処理が適切に管理されない場合、これらの放射性物質が水源や土壌に放出され、長期的な生態系災害を引き起こします。実際、多くの先進国は、この環境問題を解決できなかったために、希土類鉱山を閉鎖せざるを得ませんでした。
原子力および放射線安全分野における国内有数の研究機関である希土類技術研究所は、希土類鉱石に含まれる放射性同位体の安全な回収、分離、処理のための技術プロセスを確立することに成功しました。湿式冶金プロセスから発生する放射性廃棄物を完全に管理することで、「グリーン採掘・加工」という概念の実現に貢献しています。これは、米国、日本、欧州などのハイテク外国直接投資（FDI）企業が、厳格な国際的な環境・社会・ガバナンス（ESG）基準に違反することなくベトナムに投資するための前提条件となっています。
産業エコシステムの構築
ベトナムは鉱物資源の価値を経済発展に活用する大きな機会に恵まれている。しかし、環境を犠牲にして原材料の輸出だけに焦点を当てた資源開発は、持続可能なものとはなり得ない。
実際、希土類元素の分離・精製技術や磁石の冶金製造技術は、それらを保有する国々にとって中核的な技術秘密とみなされている。外国のパートナーがこうした機密性の高い技術をすべて移転する可能性は極めて低い。したがって、ベトナムにとっての課題は、自立と自給自足を促進し、国内技術研究にできるだけ早く多額の投資を行うことである。
ベトナムのレアアース産業発展戦略は、科学技術を基盤として構築されなければならない。長年にわたる広範な研究成果は、ベトナムが世界で最も複雑な鉱物であるレアアースの精製技術を吸収、習得、そして共同開発する能力を十分に備えていることを明確に証明している。
希土類技術研究所をはじめとする国内の科学機関による綿密な研究参加は、管理機関が外国投資プロジェクトを評価し、先進的で環境に優しい技術を選定する上で重要なデータを提供するだろう。
ベトナムが国際基準を満たす希土類酸化物原料を生産するための高度な加工技術において徐々に自給自足できるようになれば、単に原料を販売するだけでなく、これらの原料を競争優位性として活用できるようになります。例えば、世界のハイテク企業をベトナムに誘致し、電子部品、電気自動車用モーター、再生可能エネルギー機器などを生産する工場の設立に海外直接投資（FDI）を誘導することで、国内に循環型のハイテク産業エコシステムを構築することが可能になります。
希土類元素の高度加工技術を習得することは、経済問題の解決策となるだけでなく、国家のエネルギー安全保障を守るための戦略的な一歩であり、ベトナムを世界の技術バリューチェーンにおいてより高いレベルに引き上げ、グリーンで持続可能な未来を創造する道のりに価値ある貢献をするものである。
出典：https://nhandan.vn/nen-tang-cua-cong-nghiep-xanh-post959320.html
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