メコン川でのイルカウォッチング

カンボジアのイワナイルカはメコン川の生物多様性を代表するもので、東部の町クラチェでよく見られます。

クラチェはメコン川沿いに位置する人口約1万3000人の小さな町で、フランス時代の建築物と現代建築が混在しています。クラチエは、白い砂の島々が広がり「絵のように美しい」と評されるベトナムのビンフオック省と国境を接している。町の北側の川沿いには絶滅危惧種のイワナイルカが生息している。

2007年、世界自然保護基金（WWF）、漁業管理機構、カンボジア農村開発チーム（CRDT）の共同事業であるカンボジア・メコンイルカ保護プロジェクト（CMDCP）は、メコン川がベトナムに流れ込む前の最後の180キロ区間に66頭から86頭のイルカが生息していると推定した。クメール・タイムズによると、この数字は低いと考えられており、この種が世界中で絶滅するリスクが高いことを警告している。

観光客はボートを漕いでメコン川でイルカを観察している。写真: JP クロフスタッド

イワライルカは小さくて臆病なイルカで、体色は濃い灰色で、下腹部は淡く、背びれは小さく丸く、頭はまっすぐで丸い（ベトナムではジュゴンとしても知られている）。体長は2.75メートル、体重は150キログラムに達し、通常は6匹の群れで生活します。イワライルカは淡水と海水の両方に生息する3種のイルカのうちの1つです。

ベトナムからラオス、カンボジアまで頻繁に旅行するノルウェー人写真家、J.P.クロフスタッドさん（63）は、クラチエではボートを借りてイルカを見ることができると語った。船の上からは、魚の愛らしい姿やメコン川沿いの村々の素朴な様子を眺めることができます。船頭はたいていイルカがいつどこにいるか知っているので、イルカが見られることはほぼ間違いありません。

ラオスとカンボジアの国境からベトナムのデルタ地帯、そしてトンレサップ湖に至るメコン川は、かつてはイワシイルカの生息地だった。しかし、イルカの個体数と生息域は過去数十年で大幅に減少している。 1月から5月までの乾季に水位が下がると、彼らはクラチエ北部からラオス国境までのメコン川沿いの180キロに広がる9つの深いプールに集まります。これらの湖はイルカが休息したり餌を探したりするための安全な生息地を提供していますが、このような個体群はイルカを漁業活動に対して脆弱にもしています。雨季にはクラチェ南部でイルカが時々見られることがあります。

JP・クロフスタッド氏によると、バイクをレンタルすれば、訪問者はあまり計画を立てなくても自由に探索できるという。情報が必要な場合は、クラチエのほとんどのゲストハウスが旅行者の手助けをしてくれます。さらに、ここの住民はとてもフレンドリーで、必要なときにはいつでも観光客を助けてくれます。

「最後にクラチエに行ったのは去年の5月でした。7ドル払ってボートに乗り、数百メートル沖まで行ってイルカが水面から飛び出すのを見ました。目の前でイルカが戯れ、泳ぐ姿は息を呑むほど美しかったです」とJPさんは語った。

イワシイルカはほとんどの時間を餌探しに費やしています。活発だったりアクロバットだったりはしませんが、時折低いジャンプをします。イワラディ川は通常 2 分未満しか潜りませんが、動物が怖がっているときはより長く潜ります。イワシイルカの寿命は約30年で、個体によっては4〜6歳で成体の大きさに達するものもありますが、性成熟の具体的な年齢は不明です。イルカの赤ちゃんは驚くべき成長率を誇り、生まれたときは身長約1メートル、体重約12キログラムで、最初の7か月間で身長は50センチ以上、体重は33キログラムにまで成長します。メスは2～3年ごとに出産します。

JP クロフスタッド氏は、クラチエをもっと探検したいなら、サンボル地区にある百柱の仏塔を忘れずに訪れることを勧めています。この寺院の特別なところは、粘土と漆喰で建てられた100本の柱があることです。ここへ行くには、クラチエの町の中心部から北に 36 km 進みます。百柱塔は、この土地の建築と歴史について学ぶために訪れるべき場所です。また、寺院では平和と静けさも感じることができます。クラティエ県には有名な宗教遺跡、プノン・サンボク・パゴダもあります。この寺院はクラチエの中心部から11km離れたプノン・サンボク山の頂上にあります。

グルメな方なら、焼きたてのコーンケーキ、干し水牛肉、焼き牛肉などクラチエの特産品を楽しむ機会を絶対に逃してはいけません。

訪れるのに最適な時期は1月から5月です。クメール正月（4月中旬）にカンピを訪れて、休日を楽しむこともできます。

最も近い場所でイルカウォッチングを体験するには、カンピ リゾートに宿泊し、ボートを漕いで川の夕日を眺めるのがおすすめです。

多くの観光客は、特に南部の州からベトナムからカンボジアへの移動手段として道路を選択します。ただし、移動時間はかなり長くなります。ホーチミン市からハティエン（キエンザン省）までは 8 時間、ハティエンからシェムリアップまたはプノンペンまでは 10 ～ 15 時間、クラチェまでは 6 ～ 8 時間ほどかかります。この3つのステージでは、プノンペンかシェムリアップで休息して体力を回復し、その後クラチェへのスケジュールを調整する必要があります。

ホーチミン市やハノイからのフライトはコロナ後に再開されたが、航空券の価格は往復600万～800万ドンとかなり高い。

タン・トゥー

ソースリンク: https://vnexpress.net/ngam-ca-heo-tren-dong-mekong-4678678.html