ダオ・トゥック村の入り口に着くと、ノミの音と木がぶつかり合う音が小さな家々から響き渡り、まるで遠くから来た訪問者を歓迎しているかのようだった。新鮮な木の香りが漂う中庭の片隅では、数十年にわたり伝統的な水上人形を製作してきた職人、グエン・ヴァン・フィ氏が、新作の人形の顔を丹念に仕上げていた。フィ氏にとって、水上人形は単なる「水上人形の灯りの下で踊る木像」ではなく、村の文化的魂、ベトナムの人々、そして300年にわたる民俗芸術の不可欠な一部なのだ。

ダオ・トゥックの水上人形劇は17世紀にまで遡り、創始者であるダオ・ダン・キエムによって受け継がれてきました。幾多の紆余曲折を経て、人形劇団は消滅の危機に瀕した時期もありました。しかし、1970年代から1980年代にかけて、村人たちは力を合わせ、故郷の伝統の一部を守りながら、人形劇を復活させました。

ダオ・トゥック村の職人たちが水上人形を製作しています。

木工工房で、フィ氏は最も難しい段階をこう回想した。「人形作りには多くの工程がありますが、一番難しいのは人形に魂を吹き込むことです。人形は古来の民俗伝統を体現しつつも、職人が軽快かつ優雅に演じられるよう、リズミカルに動かなければなりません。」

職人は大工であると同時に芸術家でもあります。人形が完成するまでには、滑らかな木材を選び、軽量化のために内部をくり抜き、形を彫り、乾燥させ、塗料を何層にも塗り重ね、糸を取り付け、背面に操作機構を取り付けるなど、数十もの工程を経ます。

人形作りの技術は、形作りだけでなく、水上人形劇の登場人物の木材の種類にも特に重点が置かれています。ダオ・トゥックの手作り人形作りに使われる材料を分析したフィ氏は、「イチジクの木は吸水性が低いため、人形は軽く、扱いやすいです。だからこそ、職人たちは古くからイチジクの木を使ってきました。品質基準を満たすだけでなく、イチジクの木は繁栄の象徴であり、職人として快適で充実した生活を送ることへの信仰も表しています」と述べました。

職人ダオ・トゥック氏にとって、木人形作りは単に人物の姿を彫り出すことではない。より重要なのは、人形の表情、姿勢、仕草の一つ一つに芸術的な魂を吹き込むことだ。そのためには、職人は熟練の技だけでなく、民俗文化のルーツ、物語、そしてそれぞれの演目の精神を深く理解していなければならない。一つ一つの彫刻、一つ一つの絵の具の層に、古き良き時代の簡素さ、誠実さ、そして知性が反映されている必要がある。民俗芸術の精神を体現した人形こそが、水上で真に「生き生き」し、観客に感動を伝え、世代を超えて受け継がれてきた伝統の価値を真に守ることができるのだ。

ダオトゥック村の人形作りは、300年以上もの間、文化の息吹を守り続けてきました。工房では今もなお、ノミや彫刻の音が、村の暮らしのリズムのように規則的に響き渡っています。職人たちの熟練した手によって、命のないイチジクの木片に命が吹き込まれ、笑い、踊り、物語を語るキャラクターへと姿を変えます。この粘り強さこそが、ダオトゥックを民俗水上人形劇の重要な発祥地の一つとして守り続けてきたのです。今日、水上人形劇の太鼓の音が響くたびに、人々はダオトゥックにこの工芸が今も息づき、その精神が今も息づいていること、そしてこの古い村のあらゆる家庭や人々の心の中に、水上人形劇への愛が今もなお明るく燃えていることを実感するのです。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nghe-nhan-thoi-hon-vao-tung-khuc-go-vo-tri-1017871