マンチェスター・ユナイテッドは今シーズン、強豪チーム相手に概ね好成績を収めている - 写真：ロイター
マンチェスター・ユナイテッドは勝ち点35で、この節の試合開始時点でプレミアリーグ5位につけており、首位のアーセナルとは15ポイント差だった。
今シーズンは二つの方向へと進んでいる。
「レッドデビルズ」が、かつてイングランドサッカーの名勝負とされていた一戦に、宿敵相手にこれほど明らかな劣勢で臨んだのは、今回が初めてではなかった。
過去3シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはリーグ順位でアーセナルと常に5～6位の差をつけて対戦してきた。その結果、両チームの対戦成績は惨憺たるものとなっている。直近6回の対戦では、アーセナルが5勝1分け。過去3年間で、マンチェスター・ユナイテッドがライバルに勝利したのはFAカップのみである。
しかし、直近の対戦ではマンチェスター・ユナイテッドがアーセナル相手に非常に良いプレーを見せたことも注目に値する。それは今シーズンの開幕戦だった。ユナイテッドはシュート数22本、ボール支配率61%以上を記録し、少なくとも3～4回の決定的な得点チャンスを作り出した。しかし最終的には、決定的なチャンスとは言えない状況でアーセナルが勝利を収めた。
両チームのシーズンは、最初の試合以降、正反対の方向へと進んでいった。アーセナルは好調を維持し、前シーズンからの安定した成績をさらに伸ばした一方、「レッドデビルズ」は、全く不適任な監督であるルーベン・アモリムのせいで、リーグ順位をどんどん下げていった。
マンチェスター・ユナイテッドは、アモリム監督の解任後になってようやく徐々に調子を上げ、先週のマンチェスター・シティ戦での快勝はその好例となった。皮肉なことに、この勝利はアーセナルにとって「贈り物」となり、タイトル争いでマンチェスター・シティとの差を7ポイントに広げる結果となった。
ごく普通のチーム
しかし、一つだけ認めなければならないことがある。アモリム監督の下でも、暫定監督のキャリックの下でも、マンチェスター・ユナイテッドは今シーズン、強豪チームと対戦する際に非常に手強い相手だったということだ。
具体的には、第1戦でチェルシー、リバプール、ニューカッスルを破った。これらは今シーズンのチャンピオンズリーグで現在活躍しているイングランドの強豪3チームだ。そして第2戦では、マンチェスター・ユナイテッドがマンチェスター・シティを破った。
マンチェスター・ユナイテッドは今シーズン、強豪相手に非常に良いプレーを見せてきた。これは紛れもない事実だ。もし「レッドデビルズ」が平均的な相手に対しても同様の好調を維持できれば、今頃はアーセナルと優勝争いを繰り広げているかもしれない。
しかし、それこそがオールド・トラッフォード側の問題点であり、しかも新しい問題ではない。スールシャール時代からテン・ハフ、アモリム、そしておそらく現在のキャリックに至るまで、マンチェスター・ユナイテッドは強豪相手には良いプレーを見せる傾向があるが、平均的なチームや弱いチームと対戦すると苦戦する。
理由は簡単だ。マンチェスター・ユナイテッドは…ごく平凡なチームだからだ。今シーズンの彼らのパフォーマンスは、現在のクリスタル・パレスやボーンマス、あるいは過去のウルヴァーハンプトンやブレントフォードと非常によく似ている。
カウンター攻撃の局面に入ると、ブルーノ・フェルナンデスのロングパスは非常に危険なものとなり、ディアロとドルグのサイドチェンジやスピードのある突破も相手にとって頭痛の種となり、守備陣がミスを犯すことを許さない。
しかし、シーズンを通してブルーノ・フェルナンデスは攻撃的ミッドフィールダーに期待される平均的な能力しか発揮できなかった。彼の周りの選手たちはさらに成績が悪かった。
マンチェスター・ユナイテッドは、過去10年間でイングランドサッカー界に最も多額の投資を行ってきたにもかかわらず、スター選手には事欠かないものの、強豪チームらしいプレーをする能力に欠けている。彼らは、クリスタル・パレスが強豪チーム相手に見せるような、純粋なサプライズを生み出すチームだ。
今夜の試合もまた、驚きに満ちている。マンチェスター・ユナイテッドは確かに再び優勝争いを盛り上げる可能性を秘めているが、彼ら自身も優勝争いに加わるにはまだ非常に長い道のりがある。
出典：https://tuoitre.vn/nghich-ly-cua-man-united-2026012511243714.htm
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