1. 教会の鐘が優しく鳴り響きました。お母さんはティンに、後でお父さんが美味しい食事ができるように、庭に唐辛子を摘みに行くように頼みました。ティンは鐘が鳴るまで待ってから出発しました。お母さんはティンを見つめ、愛おしそうに微笑みました。お母さんは、ティンが鐘の音を聞くのが大好きだということを知っていました。
ティンは幼い頃から、教会の鐘が鳴るたびに、遊んでいても寝ていても、じっと立ち止まって音を聞いていました。鐘が鳴ると、時々少年は微笑み、顎と首によだれを垂らしていました。
歩けるようになると、ティンは父親の後を追って一日に何度も教会へ行きました。教会の鐘が鳴る時間になると、父親が鐘を鳴らしていました。父親が鐘を鳴らすのを初めて見た時、ティンはとても不思議な気持ちになりました。父親が鐘楼のふもとからゆっくりとロープを掴み、力強く引っ張るのを、ティンはじっと見ていました。引っ張るたびに、鐘はまるで美しい音楽のように美しく響き渡りました。鐘の音は、3歳のティンに魔法をかけました。
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真昼で暑いので、ティンの父親は時々ティンを教会に行かせてくれませんでした。ティンの家から教会まではほんの少しの距離でしたが、ティンの短い足では歩くのにとても時間がかかりました。ティンの父親は松葉杖を使っていましたが、歩くのはとても速かったです。
ある日、ティンはお母さんに、お父さんみたいに早く歩けたらいいな、と言いました。お母さんはティンの頭を撫でながら、優しく言いました。「ティンが大きくなったら、お父さんみたいに大股で早く歩けるようになるわよ。」
2. ティンが生まれた時、父は事故で両足を失いました。あの絶望的な日々の中で、あなたの幼い手に触れながら、私は立ち上がらなければならないと感じていました。私は以前の旅の仕事をやめ、以前副業としてやっていたホームスクーリングを本業にしました。父の生徒は近所の貧しいながらも勉強熱心な子供たちでした。
学校が終わると、父はよく家の近くの教会に立ち寄りました。祈りを捧げるため、あるいは鳥に餌の残りを持っていくため、あるいは教会の庭に餌を探しに行くためなど、様々な理由がありました。ある時、父が鳥に餌をあげているところに司祭が近づき、教区民に教会の鐘の製作を手伝ってほしいと頼みました。父はすぐに引き受けました。
バティンはこの土地で育ちました。教会は茅葺き壁の仮設住宅に過ぎなかったからです。ずっと後になって、教区民たちが力を合わせ、レンガを積み上げて広々とした教会を建てました。バティンの幼少期はこの教会と密接に結びついていました。毎朝、ビンロウジュの並木越しに夜明けが訪れると、祖母は彼を尼僧のところへ連れて行き、その後畑仕事に出かけ、夕方遅くになってようやく迎えに来てくれました。
ティンの父親もまた、この場所で楽器の演奏、歌、生け花、美しい文字の書き方などを学びました。貧しいながらも愛に満ちた幼少期を、彼はここで過ごしました。成長するにつれ、同年代の多くの友人が田舎を出て都会へ出ていきましたが、ティンの父親はそれでも留まることを選んだのです。
多くの人がこの話をしてくれて、子供たちに明るい未来を託すために都会へ出て暮らすようにと直接勧められました。この湿地帯では一年中これしかなくて、どうして頭をもたげられるというのでしょう？ 他に良い選択肢はない、まさにふさわしい選択だと思いました。そして、この広大な湿地帯の出身で、川と密接に結びつき、毎年満潮と干潮がある女性と結婚しました。私はこの場所が大好きです。
ティンの父親は、自分の努力の一部を教会に貢献できることを大変喜び、すぐに承諾しました。それ以来、ティンの父親は教会の鐘を鳴らすようになりました。
ティンはとても誇らしかった。ティンの幼稚園は教会からそれほど遠くなく、鐘の音がティンと友達に届くくらいの距離だった。その時、ティンは興奮して自慢した。「お父さんがあの鐘を鳴らしたの？」しかし、子供たちは誰一人としてティンの言葉に反応しなかった。
3. 今日、幼稚園で先生がクラスの子どもたちに「夢はありますか？」と尋ねました。そして、それぞれの夢はどんなものか。ティンの番になると、ティンは大きな声で「お父さんみたいに鐘つきになりたい」と答えました。隠す必要もなく、笑いがこみ上げてきました。理解できない子どもたちからは、軽蔑のまなざしも向けられました。先生は優しく言いました。「それも素敵な夢ですね！」
それから先生は別の友達に尋ねました。それはハイでした。他の友達がみんな欲しがる、お父さんが買ってくれた高級車を持っている男の子です。ハイは大きな声で言いました。「お父さんみたいな監督になりたい」。予想外にも、それからというもの、先生が尋ねた友達は皆、同じことを言うようになりました。「ハイのお父さんみたいな監督になりたい」。ティンは途方に暮れ、混乱しました。監督になるって、一体何がいいんだろう？どうして誰もティンのお父さんみたいにベルリンガーになりたがらないんだろう？
その思いはティンを家に連れ帰った。息子の顔がいつものようにおしゃべりではなく、落ち込んでいるのを見て、母は尋ね続けた。しばらくして、ティンはまた母に尋ねた。「どうしてお父さんはハイのお父さんみたいに監督にならないの？」母はひどく驚いた。母は家の裏手に目を向け、お父さんがそこにいて、ティンの言ったことを聞いているかどうかを確認した。しかし幸運なことに、お父さんは庭にいた。母はティンを抱きしめ、ティンが理解し、最も説得力のある言い方を考えようとした。
「ティン、ディレクターもいいけど、それは人それぞれ。ティンも大人になったら自分の好みが出てくるし、同じ人は一人もいないわ。」 「でも、友達はハイのお父さんみたいなディレクターになるのが一番いいって言うの。だってハイは素敵なおもちゃや素敵な服、美味しい食べ物をたくさん買ってもらえるから。私もお父さんにディレクターになってほしい！」
「それで、ティンはまだ教会の鐘が好きなの？」「ええ、好きよ！」 「じゃあ、ティンのお父さんが監督になったら、誰が教会の鐘を鳴らすの？」 ティンは少し考えてからうなずきました。「ああ！そうね。ティンはもうお父さんに監督をやってほしくないのね。」 お母さんはティンの頭を撫でました。「私たちが大きくなったら、みんな違う仕事に就くわ。ちゃんとした仕事なら、それが正しいことよ、わが子よ！」
4. クリスマスの日。教会の庭は賑やかで人でごった返していた。ちらつく明かりの中、白い肌、少しウェーブのかかった髪、そして輝く白い眼鏡をかけた、背が高く健康的な若い男性が教会の庭に闊歩していた。遠くから、銀髪の女性が若い男性に向かって駆け寄ってきた。若い男性は教会の庭の真ん中で母親を抱きしめた。
多くの視線が彼らに向けられ、喜びを分かち合うかのように微笑んだ。「僕のティン、もうこんなに背が伸びたの？」青年は腕を緩め、愛情のこもった目で母親をじっと見つめた。「昔みたいにティンって呼んでくれるのが本当に嬉しいよ。」その時になって初めて、母親は息子が成長したことを思い出した。「あなた、何も言わずに帰ってきてくれたのね。あなたの好きな料理を作るためにね！」「クリスマスには帰ってきてくれるって言ったでしょ！毎年恒例のことだわ！」息子の腕の中で、小さな母親の胸から幸せの涙がこぼれた。
若者は鐘楼の時計を見ました。クリスマスミサを告げる鐘が鳴るまで、あと数分しかありませんでした。若者は優雅に鐘楼へと歩みを進めました。ちょうどその場所に、亡き父の姿が見えました。彼は鐘の紐に触れ、ささやきました。「今日は、お父さんのためにこの意義深い仕事をさせていただきます！」
一つ一つの鐘が人々の幸せと世界平和を祈るかのようにはっきりと鳴り響きます！
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