雄大なチュオンソン山脈の麓に暮らすヴァンキエウ族は、何世代にもわたりパイプを使ってタバコを吸う習慣を身につけてきました。そのため、パイプは彼らの生活に欠かせないものとなり、独特の文化的な特徴となっています。しかし、現代社会の到来とともに、ヴァンキエウ族のパイプの数は減少の一途を辿っています。現在、パイプの作り方を知っている人はごくわずかです。そんな中、 クアンチ省フオンホア県バタン村ロア村のホー・ティ・ウアさん（73歳）は、特別な情熱をもって、パイプ作りの伝統を守り続けています。
ウアさんは、この伝統工芸に情熱を傾ける人々に、タバコパイプ作りの技術を喜んで教えています。 -写真：ML
幼い頃から、ウアにとってパイプは身近な存在だった。祖父母や両親、そして周りの人々がよくパイプを使っていたからだ。ウアは、なぜパイプが人々とこれほど深く結びついているのか、ずっと不思議に思っていた。それ以来、ウアは祖父母や母親からパイプの作り方を学ぶようになった。
パイプを作る工程は容易ではなく、材料の入手も非常に困難です。長年にわたりパイプ作りの技術を学び、練習を重ねてきたウアさんは、若い頃にはすでにその技術を習得し、以来ずっとこの仕事に専念してきました。「タバコパイプを作るのは簡単な仕事ではありません。最も難しいのは、適切な粘土を見つけて選ぶことです。パイプの形を整えたり、ステムを作ったり、焼成温度を制御したりするのも細心の注意が必要で、非常に慎重な作業です」とウアさんは語りました。
ウアさんによると、タバコパイプの主原料は不純物のない純粋な粘土です。この粘土は、柔らかさ、滑らかさ、そして柔軟性が特徴です。一番外側の層は赤で、その下に灰色の層、さらにその下に黒色の層があります。粘土をタバコパイプに加工する工程は簡単ではなく、職人には非常に熟練した手さばき、勤勉さ、そして忍耐力が求められます。パイプ作りの全工程は職人自身が粘土を準備し、完全に手作業で行われます。粘土を集めた後、望ましい柔らかさ、柔軟性、滑らかさになるまで練り上げます。
次に、鶏卵ほどの大きさの個々のサンプルを一つずつ丸めます。そして、それぞれのサンプルを丁寧にパイプの形に成形します。もう一つの重要な工程は、パイプ内部に通気孔を作ることです。これにより、独特の形状と美観を保ちながら適切な空気の流れを確保し、ユーザーが自ら栽培・加工したタバコの独特な風味を存分に楽しむことができるようになります。
この作業を行うために、ウア夫人は鉄線を選び、パイプに合うように曲げ、高温に加熱してから、巧みにパイプ本体に通します。この工程が終わると、パイプは太陽の下で完全に乾燥されます。次に、台所の灰の中に一晩完全に埋めて再加熱し、温度が徐々に上昇して長時間高温状態を保つことで、パイプを硬化・強化し、ひび割れを防ぎます。
一晩加熱した後、パイプが完全に黒から赤に変わったら、パイプを取り出して厚めの米ぬかで包んでください。これは、米ぬかがパイプから徐々に熱を吸収するためです。
製品が冷えて所定の温度に達すると、濃い黒色に変化します。ユーザーの利便性を考慮し、ウア夫人はパイプの柄に手のひらサイズの短い竹の根を取り付け、それを薄い装飾的な銅またはアルミニウムのリングで巻き付けて、見た目の美しさを高め、先端が折れるのを防いでいます。製造工程が非常に丁寧なため、生産量は多くなく、主にこの地域の高齢者の好みや習慣に合わせた製品となっています。
現在70歳を超えるウア夫人は、視力は衰え、手も器用ではなくなり、タバコパイプ作りの収入もわずかではあるが、先祖代々受け継がれてきたこの仕事への愛情から、健康状態が許さなくなるまでこの職業を守り続けることを決意している。
ウアさんは次のように懸念を表明しました。「たばこパイプを作るのは決して簡単なことではありません。材料を探すのも難しく、製作過程はさらに困難で時間もかかるため、この技術を学びたい人はほとんどいません。私はもう高齢なので、私が死んだ後、たばこパイプ作りの技術が消えてしまうのではないかと心配しています。ですから、この伝統工芸に情熱を傾ける人を探し出し、パイプ作りの技術を後世に伝えてほしいと切に願っています。そうすることで、将来の世代にも、ヴァンキエウ族の文化遺産の中に、長年にわたりクアンチ省西部の人々の生活に寄り添ってきたたばこパイプが今もなお存在していることを知ってもらえるでしょう。」
ミンロン
出典： https://baoquangtri.vn/nguoi-phu-nu-van-kieu-niu-giu-nghe-truyen-thong-188570.htm
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