雄大なチュオンソン山脈の麓に暮らすヴァンキエウ族は、何世代にもわたり、パイプでタバコを吸う習慣を持っていました。そのため、パイプは彼らの生活に欠かせないものであり、独特の文化的特徴となっています。しかし、現代社会の到来とともに、ヴァンキエウ族のパイプは徐々に減少しつつあります。パイプの作り方を知っている人の数は、指で数えられるほどです。しかし、 クアンチ省フオンホア県バタンコミューンロア村に住むホー・ティ・ウアさん（73歳）は、並々ならぬ情熱をもって、今もパイプ作りを続けています。
ウアさんは、伝統工芸に情熱を抱く人々にタバコパイプの作り方を喜んで教えている - 写真：ML
幼い頃から、祖父母や両親、そして周りの人々がパイプをよく使っていたため、Uaにとってパイプは身近な存在でした。Uaはいつも、パイプがなぜこれほど人々に深く根付いているのか、その特別なところは何だろうと考えていました。それ以来、Uaは祖父母や母親からパイプの作り方を習い始めました。
パイプ作りは容易ではなく、材料の入手も非常に困難です。長年にわたりパイプ作りを学び、実践してきたウアさんは、若い頃にはこの技術を習得し、現在までこの道を歩み続けています。「パイプ作りは簡単な仕事ではありません。一番難しいのは、適切な粘土を見つけて選ぶことです。型を曲げ、パイプの管を作り、焼成温度を管理するのも大変な作業で、細心の注意が必要です」とウアさんは語ります。
ウアさんによると、パイプの主な材料は不純物の混じっていない粘土です。この粘土の特徴は、柔らかく滑らかで、しなやかであることです。最外層は赤、次の層は灰色、そしてその下は黒です。粘土をパイプに仕上げる工程は容易ではなく、職人の高度な技術、勤勉さ、そして忍耐が求められます。パイプ製作のすべての工程は、職人自身の手作業で行われます。採取された粘土は、柔らかく滑らかな質感になるまで練り上げられます。
その後、各サンプルは鶏卵ほどの大きさに個別に巻き上げられます。それぞれのサンプルは、パイプの形状に合わせて、細心の注意を払って成形されます。もう一つの非常に重要な工程は、パイプの通気孔を作ることです。パイプの特徴的な形状を損なわずに通気孔をどのように設けるか、つまりパイプの美観を保ちながら、ユーザーが自ら栽培・加工したタバコ特有の風味を存分に楽しめるようにすることです。
そのために、ウアさんは鉄線を選び、パイプに合うように曲げ、高温で加熱した後、巧みにパイプの本体に挿入します。この工程を終えたパイプは天日干しされます。次に、一晩中灰の中に完全に埋めて加熱します。徐々に温度が上昇し、長時間持続することで、ひび割れを防ぎながら製品を硬化・強化します。
一晩加熱した後、パイプが完全に黒から赤に変わったことを確認したら、パイプを取り出し、米ぬかの厚い層の中に置いてください。その目的は、この米ぬかの層がパイプの熱を徐々に吸収するようにすることです。
製品が冷えて必要な温度に達すると、黒くなります。使用者の利便性を考慮し、ウア夫人は手のひらほどの竹の根をパイプの先端に差し込み、その先端を銅またはアルミ製の薄い様式化されたリングで包みます。これにより、美観が保たれ、同時に先端の破損も防ぎます。精巧な作りのため、この製品は多く生産されておらず、主に地域の高齢者の嗜好や習慣に応えています。
現在70歳を超え、目はもはや鋭くなく、手ももはや機敏ではなく、パイプ作りによる収入は多くありませんが、父親の仕事への愛情から、ウアさんは健康が許す限りこの仕事を続ける決心をしています。
ウアさんはこう考えました。「タバコパイプ作りは簡単ではありません。原材料の調達も難しく、製品の製造工程はさらに困難で、大変な労力を要するため、この職業を学びたい人はほとんどいません。私は高齢なので、自分の人生が終わったらタバコパイプ作りという職業が失われてしまうのではないかと心配しています。だからこそ、この伝統的な職業に情熱を持ち、パイプ作りの技術を伝承してくれる人を真剣に探しています。そうすれば、ヴァンキエウ族の文化遺産の中に、クアンチ西部の人々の生活を支えてきたタバコパイプが今も残っていることを、未来の世代に知ってもらえるはずです。」
ミン・ロン
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出典: https://baoquangtri.vn/nguoi-phu-nu-van-kieu-niu-giu-nghe-truyen-thong-188570.htm
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