ソンドゥン洞窟は世界中で有名で、自然探検や冒険旅行を愛する観光客にとって魅力的な目的地です。世界最大の洞窟の雄大さと荒々しさに加え、ソンドゥン洞窟を発見した人物の物語も非常に興味深いものです。
ソンドン洞窟を最初に発見したのは、 クアンビン省ボーチャック郡ソンチャック村（現フォンニャ町）に住むホー・カイン氏（1969年生まれ）です。カイン氏はかつて森林労働者で、現在はソン川沿いの観光施設を経営しています。
カーンさんは13歳の時に父親を亡くしました。家族は貧しく、兄弟姉妹が多かったため、カーンさんは6年生までしか卒業できませんでした。18歳の時、貧しい田舎の多くの若者たちと共に、カーンさんは森に入り、沈香を探し、フォンニャ・ケバンの各地を放浪して生計を立て始めました。
カーン氏によると、森を通る長い旅の間、洞窟は森林労働者にとって最も適した避難場所であり、これが彼がフォンニャ - ケバンの多くの洞窟を知っている理由でもある。
カーン氏が世界最大の洞窟に辿り着いたのも偶然でした。1990年後半、沈香を探す旅の途中、激しい雨に見舞われ、洞窟のアーチに避難しました。
「この洞窟はかなり大きく、雨宿りをするために中に入ろうと思ったのですが、入り口に着くと、中から強風が吹き荒れ、怖くなりました。あえて中に入らず、崖の脇に隠れて雨が止むのを待ち、それから進み続けました。この洞窟に足を踏み入れたのは初めてで、あまり気に留めず、生計を立てるために旅を続けました」とホー・カン氏は振り返った。
1993年にフォンニャ・ケバンが自然保護区になると、国家の宣伝と動員のおかげで、ホー・カン氏を含むソンチャック村の多くの人々が徐々に森林での仕事を辞めていった。
しかし、カン氏のような人々は森での経験により、フォンニャ・ケバン山脈と森の多くの謎に精通しており、そのおかげで洞窟専門家の探検と研究作業に大いに役立っています。
英国王立洞窟探検協会の探検隊は何度もベトナムに行き、フォンニャ・ケバンで探検を行っており、常にカーン氏にガイドを依頼していました。
カイン氏を含む地元の人々の献身的な協力により、洞窟専門家は多くの新しい洞窟を発見し、大きな成功を収めました。
カーン氏は専門家の補佐中に、何度も雨宿りをした謎の洞窟の話をしました。しかし、広大な山々と森の真ん中にあるその洞窟の正確な場所を思い出せなかったのです。
2007年、英国王立洞窟協会の探検隊がフォンニャ・ケバンで新たな調査を実施しました。ホー・カーン氏の支援を受けた専門家たちは、同氏が言及した謎の洞窟の発見を試みましたが、成果は得られませんでした。
当時、英国王立洞窟協会の探検隊長ハワード・リンバート氏も、周辺の自然現象を観察していたところ、この地域には大きな洞窟があるはずだとホー・カーン氏に確認したという。
ハワード・リンバート氏は帰国前にホー・カーン氏に、あの謎の洞窟を思い出して探し出すよう指示しました。信頼を得たカーン氏は2008年半ば、荷物をまとめて一人で森へと向かいました。元森林労働者の努力は報われ、深い森の中を一昼夜さまよった後、ホー・カーン氏は再び謎の洞窟を発見し、圧倒的な喜びを味わいました。
「洞窟の中から吹く風は自然現象だと探検の専門家から説明を受けた後、以前ほど怖くなくなりました。すぐに洞窟の入り口をたどって中に入りましたが、奥まで入ることができませんでした。戻る前に、道順がわかるように注意深く観察し、目印を付けました」とホー・カンさんは語った。
2009年初頭、英国王立洞窟協会の専門家たちがベトナムに戻りました。ホー・カーン氏は洞窟の専門家たちに喜びの知らせを伝えました。皆は興奮し、すぐにでも出発したくなりました。
ホー・カイン氏の支援を受けて、英国の専門家らがチームを結成し、ハノイにあるベトナム国家大学自然科学大学、フォンニャ・ケバン国立公園管理委員会と連携して、謎の洞窟への探検を実施した。
2009年4月7日、一行は洞窟に入りました。ホー・カーン氏にとって、洞窟の奥深くまで入ったのはこれが初めてでした。それまでは安全装置がなかったため、洞窟の入り口までの道は最大50メートルの急勾配でした。
この探検中、レーザー測量の結果と合わせて、探検家たちはこれが世界最大の自然洞窟であると判断しました。ホー・カーン氏と探検隊のメンバーは協議を重ね、この洞窟をソン・ドゥン（ソンは山、ドゥンはラオ・トゥオン川が流れる谷の名前）と名付けました。
2009年4月には、英国王立洞窟協会の探検隊がクアンビン省でソンドン洞窟を初めて報道陣に公開しました。ハワード・リンバート氏は、ソンドン洞窟は幅最大250m、高さ150mを超える場所もあり、世界最大の洞窟であると述べました。
2013年には、ソンドン洞窟探検のアドベンチャーツアーが開始されました。ホー・カーン氏はポーターとなり、観光客、撮影クルー、外国の報道機関を率いて世界最大の洞窟探検に赴きました。
現在、ホー・カーン氏はチームリーダーとして、観光会社のポーターチーム（全員地元出身）125名を率いています。また、毎年1～2回、英国王立洞窟協会の探検隊に同行し、新たな洞窟の探索と探索を行っています。
世界自然遺産フォンニャ・ケバン国立公園の洞窟探検への献身と貢献により、ホー・カーン氏はクアンビン省人民委員会から二度にわたり功労賞を受賞しました。特に、ホー・カーン氏と洞窟探検家のハワード・リンバート氏は、大統領から三等労働勲章を授与されました。
英国王立洞窟協会探検隊長ハワード・リンバート氏は、1990年以来、ホー・カーン氏のような地元の人々が洞窟専門家に多大な援助をしてきたことを強調した。
地元の人々がいなければ、専門家たちは新たな洞窟の探検や探索、特にホー・カン氏によるソンドン洞窟発見の奇跡において多くの困難に直面しただろう。
地元の人々の熱意とたゆまぬ支援こそが、洞窟専門家たちが森を歩き、小川を渡り、困難や危険を克服して新たな驚異を探し続け、フォンニャ・ケバン遺跡の価値を高めている原動力となっているのです。
フォンニャ・ケバン国立公園管理委員会副委員長のホアン・ハイ・ヴァン氏はダン・トリ記者に対し、ソンドン洞窟の発見は実に重要な出来事であり、この洞窟を初めて発見し、その後英国王立洞窟協会やオキザリス社と共同でこの洞窟を世界に紹介したホー・カーン氏の存在を忘れることはできないと語った。
「フォンニャ・ケバンは、その独特な洞窟群で世界的に有名です。これまでに調査と探検によって400以上の洞窟が発見されています。これは、エン洞窟、ヴァ洞窟、タイガー・オーバー・ピグミー洞窟、コン・シンクホールの探検など、地域および国際的な観光商品が誕生するための前提条件です。特に、世界最大の洞窟であるソンドン洞窟の征服という観光商品は魅力的です」とヴァン氏は強調しました。
内容：ティエン・タン
写真:オキザリス
デザイン：ド・ディープ
Dantri.com.vn
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