ラムドン省の静かなリーダーが立候補

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ファン・ホアン・ディエップ氏は、1990年代から独学でランニングを学び、300人以上の生徒を指導して省や全国のランニング大会に参加させてきました。

1994年頃、ホアン・ディエップは中学校の体育の授業でランニングを知りました。ランニングを必修科目と考えていたクラスメイトたちとは異なり、彼はランニングに情熱を見出しました。それ以来、彼は健康増進のために毎晩400～500メートルの短い距離を走るようになりました。当時14歳だった彼は、ランニングが30年間も続く情熱になるとは想像もしていませんでした。

「私の家は国道20号線沿いにありました。当時、道は閑散としていて、夜になると車もほとんど通りませんでした。暗い日は、家から500メートルほどしか運転して戻ってこなかったのですが、月明かりの明るい夜には、家から10キロ近く離れた峠を下ることもありました」とディープさんは回想する。

2023年11月、タナン・トレイルにいるホアン・ディエップ氏。写真：タ・ナン・トレイル — 2023年11月、タナン・トレイルにいるホアン・ディエップ氏。写真：*タ・ナン・トレイル*

高校までトレーニングを続け、ディエップは教師たちの注目を集めました。12年生の時、ダラットのフードン体育祭に出場し、1500メートルで銀メダルを獲得しました。この功績をきっかけに、ホーチミン市体育大学への進学を決意しました。しかし、試験の4ヶ月前に父親が亡くなりました。3人兄弟の長男だったディエップは、母親の農業を手伝うために学校を中退せざるを得ませんでした。

しかし、ディエップは走ることをやめなかった。毎日、ディリン県ザーヒエップ集落周辺を5キロから10キロほど走っている。大勢の好奇の目にさらされながら、恥ずかしさや「狂っている」と思われたくないという思いから、夜にしか走らないこともある。

しかし、この異例の行動こそが、ディエップ氏をより広く知らしめるきっかけとなった。2001年、ディエップ氏の自宅から14キロ離れたディリン町に、ある体育教師が赴任してきた。ディエップ氏のことを知ったこの教師は、電話をかけてきて本をくれたのだ。

「今でもはっきり覚えています。その本は『中長距離走トレーニング』というタイトルで、外国語から翻訳されたもので、ハザン図書館から出版されていました。その後何年もずっと、この本に付きまとわれていました。当時はインターネットもなかったので、この本が唯一の参考資料となり、ランニングの現実の世界へと私を導いてくれたのです」とディープ氏は語った。

ディエップ氏は「情熱に従えば成功はついてくる」という言葉をまさに体現していると言えるでしょう。この年も、午後にランニングをしていたところ、二人の生徒がやって来て一緒に練習しようと誘ってきました。ディエップ氏は喜んで承諾しました。次第に生徒たちは彼の言葉を伝え、彼の指導と刺激のもと、自然発生的にランニングチームを結成しました。

このランニングチームは、ジアヒエップ村の人々から「裸足の軍隊」と呼ばれていました。当時、ランニングシューズを買う余裕のある人は誰もいませんでした。教師から生徒まで、皆が国道20号線のアスファルトの上を裸足で走りました。多くの生徒が放課後すぐに制服のまま練習に参加し、時には「軍隊」のメンバーは50人にも達しました。

州の陸上競技大会に参加した後のディープ氏と生徒たち。写真：NVCC — 州の陸上競技大会に参加した後のディープ氏と生徒たち。写真： *NVCC*

2002年、ディープ氏は生徒たちを初めてこの大会に出場させ、男子団体戦で3位入賞を果たし、数々の奨励賞も獲得しました。その後、新型コロナウイルス感染症の流行により活動が中断されるまで、「裸足軍団」は省レベルの大会で常に団体総合1位を獲得し、男女団体戦で優勝、個人賞も数多く受賞しました。

「私のランニングチームは、活動していた当時、ジャーヒエップ村の何百人もの生徒が集まる場所でした。中にはランニングを続け、有名な選手になった生徒もいました。合計で約300人から400人の生徒を地方大会に、約50人の生徒を全国大会に出場させました。当時は、全員が自腹で大会に出場していました」と彼は回想する。

彼は2017年に引退するまで、生徒たちと競い合いました。2004年、23歳でラムドン省陸上チームに入団し、800メートルから1500メートルの中距離を専門としていました。才能がないと認め、チーム入りもかなり遅かったものの、日々の練習と積み重ねが、成績を急速に向上させました。「最初は、長年チームに所属している友達と張り合うことができませんでした。しかし、1年後には、私の成績は彼らに匹敵するようになりました。チームの先生たちは驚いて、どうやって練習したのかと聞いてきました。今でも、私は自分の能力を補うために努力するタイプで、他の選手のような優れた才能はないと思っています」と彼は言います。

ディエップ氏と、彼が陸上競技に参加していた時に獲得した賞が飾られた壁。写真：クアン・フイ — ディエップ氏と、彼が陸上競技に参加していた時に獲得した賞が飾られた壁。写真：*クアン・フイ*

ディエップ選手は2005年、全国陸上競技大会の7km走で優勝し、翌年には2位に輝きました。その後もラムドン省代表として全国大会に出場するなど、常に注目を集める存在でした。2015年、34歳で省陸上競技チームを引退し、アシスタントコーチに就任しました。

2年後、ディープは大学卒業資格がないという理由で解雇されました。彼は悲しげに農業に戻り、30年間のランニングへの情熱に終止符を打ちました。しかし、ちょうどその頃、ベトナムでランニングムーブメントが爆発的に盛り上がりを見せていました。そこでディープはマラソンに転向することを決意。初期の頃は、他の多くのエリートランナーと同様に「賞品狙い」をしていました。しかし近年、自身の成績が若い世代に追いつけないことに気づき、トレイルランニングに転向しました。トレイルランニングは、子供の頃によく情熱を燃やしていた、自宅近くのブラヤン山のトレイルを駆け巡る情熱を再び呼び起こすきっかけとなりました。

ラムドン省の陸上競技界との幅広い人脈を活かし、ディエップはトレイルレース主催者からランニングルート設計のアドバイスを求められることも。ランニングは再び彼に新たなチャンスをもたらした。近い将来、彼は3月のブラヤン・トレイルレースや年末のいくつかのレースのランニングルートを設計する予定だ。「将来、ラムドン省はベトナムのトレイルランニングのメッカになると思います。故郷のイメージをランニングコミュニティに広めることに貢献したいと思っています。ダラットだけでなく、ディリンなど、省内の他の地域の観光開発にも貢献したいです」と彼は語った。

ディエップ氏は、若者をジョギングに導く情熱も忘れていない。彼によると、最近の学生は人生に他の楽しみがたくさんあるため、ジョギングを求めなくなっているという。しかし、彼はジア・ヒエップ中学校から、かつての「裸足軍団」を復活させたいと願い、新世代のアスリート育成の依頼を受けたばかりだと明かした。