中秋節の起源と意味

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中秋節は、ベトナム、中国、日本、韓国、シンガポールなど多くのアジア諸国における重要な伝統的祝日の一つで、月が最も丸く最も明るい満月の日とされる旧暦の8月の満月の日に行われます。

中秋節はいつ始まったのですか？

考古学者によると、約2500年前の玉魯（ゴック・ルー）銅鼓には、秋の満月祭りを楽しむ人々の姿が刻まれています。1121年に建立されたドイ・パゴダの石碑は、リー王朝時代以降、中秋節が首都タンロンで正式に祝われ、船遊び、水上人形劇、提灯行列が行われていたことを示しています。レー・チン王朝時代には、この祭りは王宮で盛大に祝われました。

ベトナムの中秋節は農耕文明に由来しています。この時期は気候が涼しく、農民は作物の収穫を終えているため、人々は祝賀行事を催し、次の季節の好天と豊作を祈ります。

ベトナムの民話では、中秋節の起源は、ガジュマルの木の下に座るクオイの物語で説明されています。ある日、クオイという名の樵夫が薪を伐りに森へ行ったところ、死者を蘇らせることができる貴重なガジュマルの木を発見する幸運に恵まれました。彼はすぐにその木を掘り起こし、庭の片隅に植えました。この魔法の薬木のおかげで、クオイは多くの人々を蘇らせました。

ある日、クオイが家を留守にしていた時、妻が悪者に殺されました。クオイは魔法の薬のおかげで妻の命を救いました。しかし、生き返った後の妻の心は以前とは違っており、忘れっぽくなり、混乱するようになりました。ある日、妻はうっかり夫の指示を忘れ、汚れた水で大切なガジュマルの木に水をやってしまったため、木は根こそぎ倒れて空へと飛んでしまいました。その時、クオイは家に戻り、慌てて木を掴もうと走りましたが、掴むことができず、木に引きずられて月まで飛んで行ってしまいました。

それ以来、満月の夜、月を見上げると、古いガジュマルの木の根元に人が座っているように見える黒い筋、つまりクオイが見えるようになります。中秋節は満月と結び付けられ、人々は月見の宴を開き、ガジュマルの木の下に座るクオイの姿はより身近なものとなり、愛着を抱き、象徴となりました。

中国人にとって、中秋節の起源は后羿と嫦娥の物語に由来しています。后羿は並外れた力を持つ優れた弓の名手で、灼熱の太陽10個のうち9個を射落とし、人々を厳しい干ばつから救いました。玉皇大帝は后羿の功績を称え、服用すると不老不死になるという魔法の霊薬を授けました。妻の嫦娥はその霊薬を飲み、月へと旅立ちました。

それ以来、后羿は嫦娥を偲び、しばしば月を見上げた。妻を偲び、悲しみに暮れた彼は、毎年満月の日に嫦娥を偲ぶ儀式を執り行った。人々も提灯に火を灯し、月を愛で、二人の物語を偲んだ。

中国人にとって中秋節は、唐の玄宗皇帝と側室の楊玉環の物語とも結びついています。安史之亥の乱の際、玄宗皇帝は廷臣や兵士たちに、混乱の原因とされた側室を処刑するよう強要されました。玄宗皇帝は彼女を深く愛していましたが、仕方なく従わざるを得ず、後に彼女を哀れみ、恋い焦がれるようになりました。この愛に心を動かされた仙女たちは、秋の最も明るい月夜に天上へ連れて行き、側室と再会させようとしました。天上に戻った玄宗皇帝は、旧暦8月15日を愛する側室を偲ぶ日と定めました。

色鮮やかな中秋節の盆。（写真：ヴァン・ハ・ホアン） — 色鮮やかな中秋節のトレー

唐の玄宗皇帝は、ただ旅を楽しむためだけに月宮へ行き、その楽しさを忘れないようにと、帰国後、旧暦8月15日に祭りを催し、酒を飲み、提灯を灯し、月を眺めるという風習を定めたという逸話もあります。これが中秋節の風習となったのです。

中秋節の意味

中秋節は、子どもだけでなく、家族や地域社会のあらゆる人にとって特別な意味を持っています。

祖先を敬い、記憶する：中秋節は、ベトナム人にとって自らのルーツを偲び、伝統的な価値観を尊重し、守る機会でもあります。月餅を供えたり、礼拝の儀式を行ったり、花灯籠を飛ばしたりするといった行事は、いずれも自らのルーツを偲ぶ深い意味を持っています。また、人々が感謝の気持ちを表し、祖先を偲び、平和と繁栄を祈る機会でもあります。

家族の再会：中秋節の最大の意義の一つは、家族が集まり、月餅を味わい、共に月を眺めることです。祖父母、両親、そして子供たちまで、忙しい日々を終えて皆が共に過ごす時間です。ランタン作り、月餅作り、キャンプなどの行事は、家族の絆を深め、より強く、より深い絆を育みます。

子どもへの懸念

ベトナムの中秋節は、しばしば「子どもの節句」として知られ、子どもたちへの思いやりと気遣いを示す機会です。子どもたちは提灯、仮面、おもちゃなどの贈り物を受け取り、提灯行列、獅子舞、歌などの楽しい行事に参加します。これらの行事は、子どもたちが娯楽としてだけでなく、国の文化的価値を理解し、愛するきっかけにもなります。