オーストラリアの視覚障碍者のファッションデザイナー、ニッキ・ヒンドさんは、今でも自分の仕事について話すと多くの人が大笑いすると語った。
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| 視覚障害を持つオーストラリア人ファッションデザイナー、ニッキ・ヒンド。写真：ABC |
「もちろん、彼らにとってはいまだに本当に皮肉なことです」と彼女は語り、オーストラリアで初めて視覚障碍者のファッションデザイナーとして認められたことを非常に誇りに思う一方で、人々の反応にはショックを受け、がっかりしたと認めた。
「ファッションは98％が感情です。」
「服を着て鏡を見ると、その日はもうその服を見ないんです。… 服装の98%は、その服を着た時の気分で決まるんです」とニッキーは言いますが、それは「本当にその通り」なので、多くの人を驚かせるかもしれません。
彼女は生まれつき目が見えなかったわけではありません。30代前半、第一子を妊娠中に災難に見舞われました。その時、ニッキーは脳卒中を患い、両目の視力の50%を失いました。出産後も脳卒中の影響で視力は永久に失われ、視力は非常に低下しています。
同時に、彼女は経済的に苦しみ、孤独と不安に苛まれ、様々な出来事に見舞われました。しかし、この勇気ある女性は、自分自身を見つめ直し、自分のしていることに意味を見出そうと決意しました。「ずっと暗い気持ちで生きたくなかったので、夢を追いかけることにしました。何か刺激を与え、創造力を与えてくれるもの、そしてそれに集中できるもの。ファッションデザインは、私にとって常に幸せで創造的な場所でした。子供の頃は、床に寝転がって、画板と鉛筆を手に、授賞式を見ながら、いつか自分のデザインがこのように賞をもらえることを夢見ていました」と彼女は振り返ります。
「ファッションデザインをすることで、自分の最も美しい部分、つまり可能性、目的、喜び、興奮、情熱、楽観といった感情と再び繋がることができます。もしこれをやるなら、夢と再び繋がる必要のある人たちをできるだけ多く連れて行きたいと思いました。そうしてBlind Gritのアイデアが生まれたのです」とニッキーは、 スポーツに適した快適なスタイルでありながら、他のアクティビティでもセクシーで美しいBlind Gritを作った理由について語ります。
ニッキーによると、ブラインド・グリットで働くのは、事故や出来事の影響で今も身体障害を抱えながら暮らしている写真家、グラフィックデザイナー、メイクアップアーティストたちだ。「障害者に対する人々の認識や見方を変えたいんです」とニッキーは語る。
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ニッキー・ハインドさんのこれまでの努力と功績を考えると、先週末、 ABCオーストラリアが、オーストラリアで最も人気のある書店で制作・販売される初の点字絵本シリーズ「ビッグ・ビジョンズ」に登場するキャラクターの一人にニッキー・ハインドさんが選ばれたと発表したことは、当然のことと言えるでしょう。これは、ビジョン・オーストラリアが制作する、様々な職業を紹介する子供向けの点字絵本シリーズです。
3月に盲目のサーファー、マット・フォームストンについての初の著書を出版したニッキー・ハインド。それに続き、9月には書籍が出版されます。このイベントに向けて、ニッキーは新しいコレクションも制作中で、同時に発売されます。「障害のある子どもたちに夢とインスピレーションへの平等なアクセスを提供するための運動に参加できることは、私にとって大きな意味があります」とニッキーは語りました。
「私たちは、目の見えない人や視覚障害のある人が邪魔者や異質な存在として見られないようにしたいのです」と、ビジョン・オーストラリアの司書、ヴィルダナ・プラルジャク氏はビッグ・ビジョンズ・シリーズの目的について付け加えた。
プラリャク氏はまた、ニッキの物語は、視覚障がい者がいかにして障壁を乗り越え、視覚障がい者はすべきではない、あるいはできないという固定観念を克服できるかを示す好例だと強調した。「ニッキは、その状況を完全に変えました」とプラリャク氏は語った。
トラン・ダック・ルアン
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