日本に滞在中のベトナム人研修生（写真：Dao Thanh Tung/VNA）
日本政府は、外国人労働者の誘致という課題に対処するため、高給取りの労働者が日本で1年間働いた後に永住権を申請することを認めたり、名門大学の卒業生が就職のためにさらに2年間滞在することを認めるなどの新しい政策を導入した。
特に、ベトナム人労働者数が最も多く、人手不足に悩む産業界や地方に大きな労働力を提供している技能実習生受け入れ制度については、契約期間を終えた実習生を主な対象として、政府は特定技能1号制度を推進してきた。
このプログラムでは、研修生は日本企業との労働契約を終えた後、特定技能1号ビザを申請し、同じ職位の日本人同僚と同様に福利厚生が充実した労働者としてさらに5年間日本で働く機会が与えられる。
また、技能実習生制度が低賃金や転勤なしなど制約的な条件で批判されていることを受け、政府は実習生の勤務先変更を認めたり、実習生が負担する費用を軽減するなど、一部規制を緩和する方針だ。
新しいスキルを学ぶために日本に来る外国人研修生や留学生の多くは、最低賃金で働いていることが多いです。
政府は、外国人労働者に同じ仕事をする日本人労働者と同等の賃金を支払う新たな制度を導入した。
外国人労働者の賃金は全国平均より25％低いため、彼らの賃金を上げるにはより良い制度が必要だと専門家は述べた。
日本側では、コスト上昇による困難に直面しているにもかかわらず、多くの企業が外国人労働者の収入水準を維持しようと努めている。
愛媛県の日本の衣料品会社でインターンとして働くホアさんは、燃料から原材料に至るまでの投入コストの上昇で会社が苦境に立たされているものの、自分の月収は減っていないと語った。
田舎では都市よりも生活費が安く、寮の庭で野菜を育てることもできるため、ベトナム通貨の価値が下がったにもかかわらず、彼女は以前と同じ金額を毎月仕送りすることができる。
さらに、在日ベトナム人の中には、日本で働いて得た貯蓄をベトナムで小規模事業を立ち上げるなど、代替の道を検討している人もいます。こうした起業へのシフトは、自身の経済的な将来をよりコントロールしたいという願望を反映しています。
しかし専門家は、日本が労働者を引き付けるためには賃金を上げる以上のことをする必要があると依然として指摘している。
日本で働く外国人労働者は平均して10％の所得税を支払っているが、これは母国で多くのベトナム人やフィリピン人が支払う税率よりも高い。
東京に拠点を置く人材サービス会社「フォースバレーコンシェルジュ」は、介護業界などの従事者向けに日本語講座を提供するため、ネパールに拠点を設立した。
同社はまた、日本で暮らす外国人に生活上のアドバイスを提供する電話相談センターを日本に設置する予定だ。
政府はまた、日本での外国人労働者にとってより好ましい生活環境を整えるための多くの政策を実施しています。
神奈川県にある大成工業株式会社で働くベトナム人研修生（写真：ダオ・タン・トゥン/VNA）
政府は、外国人の文化的違いを尊重した多文化共生社会を推進するという政策を掲げ、支援機関の設立、給与支払い、補助金、社会福祉、保険などに関する規制の改善などを推進してきた。
地方自治体も、多文化共生コミュニティ活動や外国人支援を日常的な活動に組み込む取り組みを強化しています。こうした活動も、外国人労働者が収入減少の中でも日本で働き続けられる要因となっています。
「今後数ヶ月で、どれだけの外国人労働者がより恵まれた環境を選ぶかが分かるだろう」と、ある日本の専門家は警告した。「それは、人材不足に悩む企業に大きな打撃を与える可能性がある。日本の経済と社会への影響は、実に悲惨なものになりかねない。」
「私たちが何もしなくても外国人労働者が日本に来る時代はもうすぐ終わります」と、フォースバレーの創業者兼CEOである柴崎洋平氏は述べた。「今こそ視点を変え、海外から労働者を探し出す方法を学ぶ必要があります。」
VNAによると
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