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週末はカメラを手に、見慣れた街の通りをぶらぶら歩き、日常の中にある面白い瞬間を探し求める。連日の暑さの後、今日は涼しい日だ。午後のひととき、たくさんの通りを歩き回った後、アイスティーを飲みながら座っていると、ふとどこからか「鳳凰の花の色」という曲のメロディーが聞こえてきた。「蝉がすすり泣き、夏がやってきた！今日、学校の前で、君と僕…言葉を失って見つめ合う。明日、僕たちは遠く離れ離れになる。この別れの瞬間が、喜びに満ちたものになるかどうかは誰にもわからない！」
時が経つのは早いものだ！もう夏がやってきた！私はそっと目を閉じ、ホウオウボクの木の下でセミたちが奏でる柔らかな夏の交響曲を、より深く感じようとする。それは生徒たちにとって長い夏休みの始まりを告げる合図であり、同時に、学年末に少しばかりの懐かしさとともに別れを告げる瞬間でもある。どこかで、昔の親友たちの笑い声、先生たちの講義、そして校庭の片隅で響く学校の鐘の「トントン」という音が聞こえてくるような気がする。
ンガさんの茶屋は、仕事で疲れた一日の終わりにリラックスしたい時に必ず立ち寄るお気に入りの場所です。そこでは、心身をリフレッシュできるだけでなく、鮮やかなブーゲンビリアや、彼女が毎日丹精込めて育てている美しいバラの茂みを眺めながら、穏やかなひとときを過ごすことができます。特に素晴らしいのは、お店が樹齢を重ねたホウオウボクの木陰に位置していることです。まるで緑の傘のように、訪れるたびに涼しさを感じさせてくれます。
木の下に座って空を見上げると、青い雲はほとんど見えず、ただホウオウボクの青々とした葉と、蝶のような鮮やかな赤い花房だけが目に飛び込んできた。ふと、母がかつてこの花について語ってくれた物語を思い出した。「昔々、地球がまだ冷たかった頃、玉皇大帝は子供たちを地上に遣わし、すべての生き物を温めようとした。しかし、子供たちは悪に脅かされたので、玉皇大帝は太陽を吊るす場所としてホウオウボクを選んだ。こうしてホウオウボクは子供たちの住処となった。」
落ちた鳳凰の花びらを拾い集め、ぼんやりと眺めていると、深い後悔の念が胸にこみ上げてきた。あの場所――私が通った学校――を思い出した。そこには、喜びも悲しみも、数えきれないほどの思い出が詰まっていた。夢のような思い出の中には、教壇に舞うチョークの粉、白髪交じりの先生方、そして熱心にノートを取る生徒たちの若々しい姿があった。そこは、私の愛しい子供時代の夢を育み、多くの憧れと希望を抱かせてくれた場所。そして、どこにいても、鳳凰の赤い花を見れば、青春時代の素晴らしい思い出が蘇る場所だった。
無邪気でいたずら好きだった学生時代、ノートを忘れたり、以前の授業内容を暗記できなかったり、白いシャツにインクの染みをつけたりしていた日々を終えてから、もう10年近くが経ちました。今は、食べ物や衣服、お金の心配事を抱えながら、慌ただしい生活を送っています。多くの人にとって、夏はただの四季の一つで、特別な意味はないかもしれませんが、学生時代を経験した人なら、蝉の鳴き声、色鮮やかな花々の開花、そして深い期待感とともに夏が訪れると、同じような感情を抱かずにはいられないのではないかと、密かに思っています。まさに今の私のように！
夏の朝、鮮やかな赤いホウオウボクが並ぶ道を自転車で学校へ通ったことを覚えています。時折、花びらが数枚落ちてきて、自転車のカゴに絡みつきました。まるで美しいロマンチックな景色に迷い込んだお姫様になったような気分でした。ホウオウボクは生命力にあふれた色で燃え上がり、私の心を高揚させました。真昼の灼熱の太陽の下、学校から家路につくとき、私たちは静かに自転車を漕ぎ、泥で汚れた顔を伝う汗を拭いながら、蝉の鳴き声や風の音に耳を傾け、鮮やかな赤に染まった美しい道を眺めていました。ホウオウボクの花びらは、太陽の光の中で軽やかに揺れる白いドレスに、静かに力を与えているかのように、今もなお赤い輝きを放っていました。
高校時代、トンは私の親友だった。彼はクラスで一番頭が良く、優しい顔立ちで、とても内気だった。トンは、風変わりなポニーテールのランに、10年生の頃から好意を抱いていた。内気な性格のせいで、彼は何年も自分の気持ちを胸に秘めていた。時はあっという間に過ぎ、試験の時期が近づいてきた。休み時間に、バルコニーに立って、まるで夏の美しさで学校を飾っているかのような鮮やかな赤いホウオウボクの群生を眺めながら、私はトンの肩を軽くつつき、「試験の時期は別れの時期だよ。何も言わないと、ランは君の気持ちに気づかないよ」とささやいた。トンは小さくため息をついた。
彼の瞳にはかすかな悲しみが宿っていた。言葉にできない感情への、拭い去れない悲しみ。「とても口には出せない」。その純粋で言葉にできない愛情を和らげようと、親しい友人であり相談役でもある私は言った。「女の子はみんな花が好きよ。今、ホウオウボクが満開だから、ランにあげたらどう？」
友達の恥ずかしそうな顔を見て、私は呆れて首を振り、自分で何とかしようと決めた。放課後、家の近くのホウオウボクの木のそばに自転車を止め、一番きれいな花束を摘むために登った。女の子だけど、登ることなんて全然怖くない。急いでトンの家に行き、花束を渡して、彼の憧れの女の子を驚かせる計画をニヤリと笑って話した。トンがランに渡したノートに何を書いたのかは知らないけれど、翌朝、机の引き出しにホウオウボクの花束と押し花の小さなプレゼントを見つけたランが、一人で微笑んでいるのが見えた。
高校最後の年、私は美しい紫色のサイン帳を買い、親しい友人たちが紫色のインクで書いてくれた別れのメッセージと一緒に、鳳凰の花びらを押し花にして挟みました。別れの花びらは、あの頃の無邪気でいたずら好きな私たちの魂のように、今も太陽の光を浴びて輝いています。あの時の思い出を赤い鳳凰の花びらで大切にしたいと願っていましたが、今では、そのサイン帳を開くたびに、大切な思い出の花びらを砕かないように、優しく慎重に開かなければなりません…。私の愛しい思い出が詰まった空間です！
リン・チャウ
出典：https://baolongan.vn/nho-mua-hoa-phuong-a194926.html
