「…ベ川、ゴムの木、優しい母乳
ドリアンの木は旬を迎え、芳しい香りを放っています。
ほら、あの竹林は昔は戦場だったんだよ。
今日も私たちは未来を築こうと努力しています…」
（ 『あなたの故郷を訪ねにまた来ます』より抜粋 - ヴォー・ドン・ディエン）
1997年以前、ソンベはベトナム南東部の省（現在のビンズオン省とビンフオック省の2つの省）の名前であり、川と橋の名前でもありました。
フオックホア橋から見たソンベ橋（筆者撮影）
川
ベ川は、ビンフオック省とビンズオン省を流れ、チアン地域を経てドンナイ川に合流する、最大かつ最長の河川です。タックモ水力発電所は、この川の上流に建設されました。この川は、多くの人にとって幼少期の思い出と深く結びついています。私も故郷のベ川を思い出しながら、その思いを胸に刻んでいます。
私が小さい頃、兄と一緒に川で釣りに行ったことを思い出します。
乾燥した日に妹と一緒に山菜（山菜の一種）を摘みに行ったことを思い出します。
タック・モ水力発電貯水池で漁業をして生計を立てている親戚を両親と一緒に訪ねた日々を思い出します。
そして覚えておいてください…たくさん！
英雄的な橋
ソンベ橋は1925年から1926年にかけて建設され、現在のビンズオン省フージャオ郡を流れるソンベ川に架かっています。 ベトナム南西部、ホーチミン市、そして中部高原を結ぶ交通の要衝です。
抗米戦争中、ソンベ省の軍隊と人民の攻撃を受け、フージャオ地区の敵は橋を渡ってベンカット地区へ退却した。しかし、その逃走路で我が軍とゲリラに阻まれ、殺害された。1975年4月29日午後、敵軍は逃亡の道を探してフオックホアに押し寄せた。敵の司令官は追撃を避けるため、地雷でソンベ橋を破壊するよう命じた。1975年4月30日正午までに、ソンベ省は完全に解放された。（*）橋が破壊された後、省はその隣に新しい橋を建設し、フオックホア橋と名付けた。
そして土地への愛、人々への愛。
私の両親はかつて、祖父母の祖先の故郷でもあるソンベー省のベンカット地区とタンウイエン地区に住んでいました。解放後、経済的な困難から故郷を離れ、ドンフー新経済特区（ビンフオック省）で新たな生活を始めなければなりませんでした。当時、両親は十分な食料を得るために、田んぼや農園のある場所を探さなければなりませんでした。
両親は適当な土地を見つけ、家を建て、耕作地を開墾しました。家は木の柱と茅葺き屋根、そして田んぼの土と藁を混ぜて柔らかく練り上げた仕切りで作られ、竹の骨組み（鉄骨のようなもの）に沿って下から上へと層状に積み上げられました。完成後、壁が乾くまでの間、セメントコンクリートのように適度に水をやり、メンテナンスを行いました。完成した壁は防風性が高く、日差しや雨からもしっかりと守ってくれました。両親はそれを「土壁」と呼んでいました。
母は、私が生まれたのは経済改革以前の飢饉の真っ只中だったと話してくれました。母乳が足りず、ご飯を煮て水を飲まなければなりませんでした。母は私を身ごもりながら、私が生まれるまで畑や農場で働き続け、私が生まれるまで休養を取りました。生後1ヶ月を少し過ぎた頃、母は兄に私を預け、畑や田んぼに戻っていきました。しかし…私たちはまだお腹を空かせていました。
父は夜明けから夕暮れまで休みなく働き、年に3日だけ春節と祖父母の命日に数日休むくらいだったと言っていました。それでも…彼はまだお腹が空いていました。
祖父母の村、ベンカット（私の家族が住んでいたドン・プーから約60キロ離れた）に帰るたびに、未舗装の道で苦労したことを覚えています。雨が降ると泥は足首まで深くなり、穴だらけになりました。晴れると土埃が舞い上がり、道端の木々は赤褐色に染まりました。それでも、両親はいつも私と兄弟を連れて行き、故郷の祖父母や叔父叔母と交流を深めてくれました。
両親の住んでいた地域は、低地（現在のビンズオン省）から多くの叔父叔母が生活のためにやって来る場所でした。その地域は内村から外村まで2キロメートル近く広がり、家は10軒ほどありました。中には家を建てる余裕がなく、借り物で暮らす家族もいました。
小学4年生の時、学校に行くのに自転車を買いたいと思いました。父は賛成してくれたのですが、母は非常時に備えてお金を貯めていたにもかかわらず、考え直して買わないことにしました。「お母さんは私を愛していないに違いない。なんてケチで、本当にうっとうしいんだ！」と思いました。でも、違うんです。「お母さんは思いやりのある人なんだ。夫と子供たちが食べられないことを心配しているし、幼い私が自転車に乗るのは危険だって心配しているんだ。」
隣村の隣人で、同じくビンズオン省から新生活を始めようとやって来たナムおじさんは、事情を知り、母にお金を持ってきて「おばさんが少しお金をもらって、さらに少し足してバイクを買ったんだ。お金が貯まったら返して」と言いました。母は「ええ！子供たちの父親と相談して連絡します」と答えました。2日後、母はナムおじさんからの援助を受けることなく、貯金でバイクを買ってくれました。
当時、近所の家族が餅や蒸し物などの美味しい料理を作ると、善意のしるしとしてたくさん作り、互いに贈り合いました。祖先の祭典やテト（旧正月）には、質素な祝宴でも豪華な祝宴でも、近所の人々は互いに招き合って集まりました。結婚式や婚約パーティーがあれば、近所の人々が前日から集まり、料理や掃除を手伝いました。これは連帯感であり、隣人愛の表れでした。労働においても同様で、植え付けや収穫の時期には、近所の人々は家から家へと仕事を手伝い合いました。
今では生活はより豊かになり、かつては困難を極めたソンベの地も開発の成功という恩恵を受けています。
そしてこの地の人々は、ソンベの愛する人々と土地をいつまでも覚え、感謝し続けるでしょう。
故郷よ、私を育ててくれてありがとう！
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