あの塩辛い場所を思い出して…

「どこへ行っても、故郷を思い出す／塩の香りが漂う田畑と故郷への愛を思い出す／どこにいても、帰りたくなる／ピリッとした生姜、塩辛い塩、昔の誓い…」

バクリエウ省出身のある医師は、その光景に感銘を受け、詩を詠み、自身のFacebookページに投稿した。ここでいう「光景」とは、ソーシャルメディア上で拡散されているベトナム塩祭り「バクリエウ2025」に関する数々の画像を指し、「感情」とはおそらく故郷への愛情と郷愁を表しているのだろう。普段は仕事に没頭している彼だが、故郷で何か出来事があると、たちまち懐かしさに胸が締め付けられる。故郷を遠く離れた誰もが、同じような気持ちを抱いているようだ。

「私たちがここにいるときは、ここはただの住む場所ですが、ここを離れると、土地は突然魂を宿すのです。」医師は、冗談交じりに「試験に落ちないように学校で暗記しただけ」と言いながら、この詩の二行を引用した。しかし今、故郷から遠く離れ、年を重ねた彼は、故郷で過ごした思い出や日々をより一層大切にしている。特に、辛い生姜の中にある塩の粒が夫婦間の揺るぎない忠誠と献身を象徴する故郷バクリエウでは、その伝統工芸である塩作りを称える祭りが開催され、その象徴性が新たなレベルに引き上げられている。塩作りの故郷バクリエウへの誇りと感動が、彼をいっぱいに満たしている。

バクリエウの人々がソーシャルメディアでフンヴオン広場の美しい写真を共有している。写真：TL

大規模イベントの一環として活気に満ちた活動の出発点となっているフンヴオン広場（バクリエウ市）に今この瞬間に広がるまばゆいばかりに美しい光景は、故郷を恋しく思う故郷から遠く離れた人々の心をさらに揺さぶる。故郷とは、何世紀にもわたる愛情の象徴である海の塩味が、苦難を乗り越えて今日まで人々によって守られてきた場所なのだ。「純白の塩の結晶、この愛の結晶を得るために注がれた汗のしずく」、「バクリエウに来て塩祭りに参加し、共に故郷を発展させましょう」、「100年にわたる塩作り、人々の優しさが込められています。バクリエウの人々は、太陽と風によって純白の塩の結晶となる豊富な鉱物資源という自然の恵みを受けています。これらの貴重な結晶は、甘味と塩味のバランスが取れた、人生のスパイスです」、「塩作りの伝統に加えて、バクリエウの人々は、重労働の後の休息の時間に歌や音楽、つまり伝統的な民謡の芸術をどのように使うかを知っており、人類と国家に別の遺産を提供しています…この機会に遺産が遺産と融合します」…バクリエウの人々は、どこにいても、故郷でのこの素晴らしいイベントについて知らせるために「ボランティア」になることを志願します。

塩の価値、100年にわたる製塩の歴史が国の遺産となるまでの独特な道のり、そして伝統的な民謡のリズムやメロディーなど、多くの人々は塩の持つ真の価値を十分に理解していないかもしれない。しかし、バクリエウがその遺産を称える行事で賑わう時、誰もが塩味と生姜の効いたこの土地、そして民謡の甘美なメロディーへの郷愁と故郷への深い愛情で一つになる。 「私たちが去ると、土地はたちまち魂に変わる」という言葉は、特にバクリエウという土地、そしてそこに暮らす人々の深い魂が宿る土地において、まさに当てはまる。