このシンプルなキャッサバ澱粉飲料は驚くほど効果がありました。飲んでみると娘の熱が下がり、肌も徐々に冷たくなってきました。キャッサバ澱粉飲料の入った器を見ていると、急に心がざわめいてきました…
葛は、私の故郷の人々が家計を支えるために選んだ作物です。父によると、葛は栽培が簡単で、手入れもほとんど必要なく、害虫や病気にも強いだけでなく、他の作物ほど多額の資本投資も必要ありません。
父は生前、この植物を「四季の移り変わりに凝縮された大地と空のエッセンス」と冗談めかして呼んでいました。よく考えてみると、その呼び名は実に的を射ています。この植物は裏庭で育ち、特別な手入れを必要とせず、あらゆる部分を収穫して利用できるからです。
葛の花の季節になると、母は必ず花を摘んで、黄金色になるまで炒って乾燥させます。母は薬膳の知識があるので、葛の花と根は解熱、解毒、二日酔いの緩和にとても効果があることを知っています。
さらに、葛の根は風邪や発熱、口内炎、頭痛、腫れ物、便秘の治療、また猛暑による発疹の予防にも使われます...
田んぼが豊かに実り、農民の畑仕事が楽になる春の中頃まで待つのも、各家庭にとってキャッサバを収穫するのに適した時期です。
母はいつも大きなキャッサバの根を取っておいて、小さく切って茹でて、私と妹たちがまず食べられるようにしてくれました。キャッサバの茹で方は実はとても簡単で、「秘訣」なんてものはありません。
母の経験によると、デンプン質と甘みを多く摂るには、成熟したしっかりとしたキャッサバの根を選ぶのが良いそうです。茹でたキャッサバは、純粋で自然な甘みと独特の香りが印象的です。
キャッサバの根は冷たくして食べるのが理想的です。ゆっくりとじっくりと噛むだけで、その美味しい風味と、口の中でとろけるような驚くほど滑らかで柔らかい食感を堪能できます。
母は残ったキャッサバを容器に詰め、父が粉にするために地区へ持っていくようにしました。キャッサバを家に持ち帰る際には、母はよくそれぞれの容器に雨水を注ぎ、余分な水を絞り出し、薄い布で何度も濾してから、厚い布で濾していました。
母はとても几帳面で、毎朝3、4回小麦粉の混ぜ合わせた水を替えていました。こうすることで小麦粉は白くなり、酸っぱくならず、質の良い小麦粉ができました。小麦粉が固まったら、純白の層をこそぎ落とし、家の裏手の乾燥した日光で乾かしていました。
粉が乾くと、母はそれを丁寧に個別の瓶に詰め、一部を両家の家族に贈り物として送り、残りは家族が一年中使えるように取っておきました。
成長して家を離れた今でも、故郷のキャッサバでんぷん料理の独特の味を懐かしく思い出します。両親が亡くなったのは残念です。故郷に帰るたびに、古い家と姉が植えたキャッサバ畑を見ると、懐かしさで胸がいっぱいになります…
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