このシンプルなキャッサバ澱粉飲料は驚くほど効果があった。飲んだ後、娘の熱は下がり、肌も徐々に冷たくなっていった。キャッサバ澱粉飲料の入った器を見つめていると、急に胸がざわついた…。
私の故郷では、クズは家計を支える作物として選ばれています。父によると、クズは栽培が容易で、手入れもほとんど必要なく、病害虫にも強いだけでなく、他の作物ほど多額の初期投資も必要としないそうです。
父は生前、この植物を冗談交じりに「季節の変わり目に大地と空のエッセンスが凝縮されたもの」と呼んでいました。今思えば、その名前は実に的確です。なぜなら、この植物は我が家の裏庭に自生し、特別な手入れは一切必要なく、しかもそのすべての部分を収穫して利用できるからです。
葛の花が咲く季節になると、母は必ず花を摘み、黄金色になるまで焼いてから乾燥させます。母は薬草の知識があるので、葛の花と根が解熱作用や解毒作用、二日酔いの緩和に非常に効果があることを知っているのです。
さらに、葛根は風邪や発熱、口内炎、頭痛、おでき、便秘の治療、そして過度の暑さによる発疹の予防にも用いられる。
稲田が豊かに育ち、農家の田んぼでの作業が楽になる春の中頃まで待つことは、各家庭にとってキャッサバを収穫する適切な時期でもある。
母はいつも大きめのキャッサバの根を取っておき、小さく切って茹でて、私と妹たちが最初に食べられるようにしてくれた。キャッサバを茹でるのは実はとても簡単で、特別なコツなんてない。
母の経験によると、デンプンと甘みをより多く得るには、熟したしっかりとしたキャッサバの根を選ぶだけで良いそうです。茹でたキャッサバは、純粋で自然な甘みと独特の香りが魅力です。
キャッサバの根は、できれば冷たい状態で食べるのが理想的です。ゆっくりとよく噛むことで、その美味しい風味と、口の中でとろけるような驚くほど滑らかで柔らかい食感を堪能できます。
母は残りのキャッサバを容器に入れ、父が粉末にするために地区へ持っていくようにした。キャッサバを家に持ち帰る際、母はよくそれぞれの容器に雨水を注ぎ、余分な水分を絞り出し、薄い布で数回濾過してから、厚い布で濾過していた。
母はとても几帳面だったので、毎朝小麦粉を混ぜる水を3～4回も替えていました。こうすることで小麦粉は白く、酸っぱくならず、質の良い小麦粉ができあがったのです。小麦粉が沈殿したら、真っ白な層をこそぎ落とし、家の裏の乾燥した日光の下で乾かしていました。
粉が乾くと、母はそれを丁寧に個別の瓶に詰め、一部は両方の家族に贈り物として送り、残りは家族が一年を通して使うために取っておいた。
成長して故郷を離れてからも、故郷のキャッサバ澱粉料理の独特の味は今でも懐かしく思い出されます。両親が亡くなってしまったのは残念です。故郷に帰るたびに、古い家や姉が植えたキャッサバ畑を見ると、懐かしい気持ちでいっぱいになります。
ソース
コメント (0)