広大な塩田に囲まれたこの地の人々は、何世代にもわたって「白米と塩」と密接な関係を築き、それを主な生計手段と考えてきた。
ホアロック村出身で、タムホア協同組合で40年以上塩田業を営むレ・ヴァン・トゥアン氏は、「塩田業は非常に大変な仕事です。早朝に起きなければならず、太陽が強く照っている時しか塩を採取できません。雨が降れば全てが無駄になり、何日もかけて土地を耕し、海水を乾燥させた努力が水の泡となってしまいます」と語った。
塩の生産は天候に完全に左右される。気温が摂氏40度を超える晴れた日には、人々は円錐形の帽子や長袖シャツを着て、灼熱の太陽から身を守るために全身を覆う必要がある。しかし、気温が高ければ高いほど塩の結晶化が速くなり、収穫量も増える。
この塩は伝統的な製法で作られています。まず地面を準備し、土を乾燥場所に運び、タンクから海水を乾燥場に注ぎます。次に、砂を海水に浸し、乾燥させ、複数回濾過します。
土壌を乾燥させた後、次のステップはそれをすくい上げて塩水を濾過し、タンクから塩水を乾燥場所に注ぎます。最後に、約1日乾燥させて塩が結晶化し始めたら、収穫の時期です。
機械は一切使わず、水の汲み上げや塩田の手入れから収穫、運搬まで、すべての工程が手作業で行われる。
ホアロック村のレ・ヴァン・ロック氏はこう語った。「塩作りは通常、旧暦の2月から8月にかけて行われます。2人で協力すれば、1日に100キロの塩を生産できます。日差しが強すぎて、熱い塩の床を歩くと足に水ぶくれができる日もあります。それでも働かなければなりません。今日働かなければ、明日食べるものがなくなってしまうからです。」
経験上、日照時間が長いほど塩の品質は良くなる。そのため、近年、多くの塩田農家が畑に出て作業に励んでいる。
毎日午後3時から5時の間、海水が蒸発してコンクリートの表面に純粋な塩の結晶が残ると、地元の人々はそれを収穫し、倉庫に運び込み、販売する日を待つ。
生産される塩の粒一つ一つは、膨大な労力、生命を維持するために捧げられた太陽、そして汗が海の精髄へと結晶化したことを象徴している。
大変な努力にもかかわらず、塩の生産による収入は不安定です。塩の価格は市場によって変動し、時には1kgあたり2,000ベトナムドンに達することもあれば、800～1,200ベトナムドンまで下落することもあります。
さらに、気候変動による予測不可能な雨や日照のパターンは、製塩産業をさらに不安定なものにしている。
地元住民によると、塩の生産による収入だけでは家族を養うのに十分ではなく、多くの若者がこの仕事を辞めて都市部で働き始め、塩田に残っているのは高齢者だけになっているという。
数々の困難にもかかわらず、ホアロックの塩生産は今もなお存続している。高齢者たちは今もなお仕事にしがみつき、白髪の人々は夜明けから夕暮れまで田んぼに出て、それを生活の糧としている。彼らは生計を立てるためだけでなく、沿岸の村の魂を守り、貴重な伝統文化を継承するために働いているのだ。
ホアン・ドン - フォン・ド
出典：https://baothanhhoa.vn/nhoc-nhan-diem-dan-255343.htm
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