マンチェスター・ユナイテッドの高額ストライカー、ベンジャミン・セスコの知られざる事実

TPO - マンチェスター・ユナイテッドがベンヤミン・セスコに8500万ユーロを費やしたことは、いまだに誰もが驚くばかりだ。では、この22歳のスロベニア人ストライカーは一体誰なのか、そして、財政状況が芳しくないにもかかわらず、レッドデビルズの取締役会がこれほどの巨額の資金を投じる理由となる彼の資質とは一体何なのか、調べてみよう。

Báo Tiền Phong•13/08/2025

ラデツェはスロベニア東部、サヴァ川下流域にある小さな町です。もちろん、この町の名は誰も知りません。ラデツェの人々が注目を集めたのは、2009年に世界ポテトチップスフェスティバルが開催された時だけでした。

しかし、そのお祭りはあまりにも昔の出来事であり、記憶から消え去るにはあまりにも遠い昔のことだった。幸いなことに、ラデツェの2000人の住民にとって、もはやそのお祭りは必要ない。彼らには今、新たな誇りの源があり、世界中にラデツェの所在地を知らしめることになったからだ。誰もが、8500万ユーロでマンチェスター・ユナイテッドに移籍したばかりのズラタン・イブラヒモビッチが憧れ、「新たなエルリング・ハーランド」と称されるベンヤミン・セスコの出身地を知りたがっている。

前述の通り、ラデツェの町は小さすぎて、村人に気づかれずに何かをすることはできません。そのため、セスコが子供の頃、町のサッカー場で父アレスのサッカーの試合を見ていたという話は、村人たちに詳しく伝えられています。父はゴールキーパーで、主な仕事はゴールネットをきれいにすることだったので、セスコはあまりサッカーを習いませんでした。一方、セスコはストライカーとしてプレーし、ゴールを決めるのが好きでした。

しかし、セスコが父親から受け継いだ最大の賜物は、その驚異的な身長だった。わずか16歳にして身長192cmもあった。彼はたちまち、その巨体と驚異的なゴールスキルで名を馳せるようになった。数年前、ガーディアン紙はセスコを世界で最も将来有望な選手60人に選出した。その中で、このスロベニア出身のストライカーは「どんなディフェンダーも翻弄するほどの俊敏さとスキル」を持ち、「機動力とエネルギッシュさも兼ね備え、常に動き回り、相手チームのディフェンスにプレッシャーをかけ続ける」と評された。

早くから名声を博し、ストライカーとして活躍し、見事な筋肉と爆発的な得点力を持つセスコがハーランドと比較されるのは当然のことだ。しかし、セスコの代理人であるエルビス・バサノヴィッチ氏はそうは考えていない。「一見似ているように見えるかもしれないが、実際は違う」とバサノヴィッチ氏は語る。「ハーランドはワイルドでエネルギッシュ。一方、セスコはよりチーム志向で、テクニックとスピードに優れている」

代理人であるバサノヴィッチは、当然クライアントのことを褒め、ハーランドの影に隠れることなくセスコのパーソナルブランドを構築しようと努めるだろう。しかし、バサノヴィッチは誇張しすぎない。統計的に見ても、セスコのスピードは実に印象的で、時速36.2kmに達し、キリアン・ムバッペよりも速い。

プレミアリーグのスカウトは、セスコのハンドリングには常に技術的な要素が含まれていると付け加えた。「彼のボールの受け方を見てください。セスコは背が高く、俊敏で、優れたテクニックを持っているので、たとえチームメイトが間違ったパスを出しても、何とか持ちこたえることができます。また、足元も良く、ほとんどの選手の頭の高さでパスを出せます」と彼は語った。

セスコの卓越した才能は、もはやラデツェの独壇場ではなかった。16歳になったセスコに対し、ドルトムント、ユヴェントス、マンチェスター・シティ、そしてアヤックスがすぐに獲得に動き出した。しかし驚くべきことに、彼はザルツブルクを選んだ。重要なのは、ザルツブルクがセスコに与えた詳細な分析だった。彼の長所と短所、クラブにふさわしい理由、そして今後の育成プランが明確に示されたのだ。

ザルツブルクとの150万ユーロの契約により、セスコはスロベニア史上最高額の選手となった。大きな期待に応える実力を発揮するのに、それほど時間はかからなかった。2021/22シーズンと2022/23シーズンでは、セスコは公式戦で29ゴール11アシストを記録した。

セスコは慎重な判断を下し、再びマンチェスター・ユナイテッドを含むビッグクラブからのオファーを断り、RBライプツィヒへの移籍を決めた。2023/24シーズンと2024/25シーズンの2シーズンで、87試合に出場し39ゴール8アシストという好成績は、マンチェスター・ユナイテッドへの復帰に十分な証と言えるだろう。そして今回、セスコはプレミアリーグへの挑戦に備え、準備万端だ。

もちろん、スロベニアにとってこれは一大イベントだ。彼らはスポーツ界のスーパースターを輩出する国ではないからだ。しかし、ルカ・ドンチッチがNBAオールスターに5度選出され、タデイ・ポガチャルがツール・ド・フランスで4度目の優勝を果たしたことで、状況は変わりつつある。次に注目すべきはセスコだ。彼はまだ22歳だが、代表チームで既に41試合に出場し、16ゴールを記録し、その後、巨額の移籍金でビッグクラブに移籍した。

スーパースターの座に上り詰めたにもかかわらず、セスコは典型的なスロベニア人であり続けている。ピッチ上では粘り強く、決断力があり、並外れた野心家である。一方、ピッチ外では、セスコは物静かで控えめな人物として知られ、常に耳を傾け、学び続けている。

ルーベン・アモリムが言うように、セスコはユナイテッドに必要な資質を備えており、成長の可能性も大いに秘めている。レッドデビルズが大きな変化と抜本的な再編を進めている中、この22歳のルーキーは今後長きにわたって重要な存在となるだろう。