嵐の中の英雄たち

火事、交通事故、エレベーターの故障…どこであれ、人々が困っているときには、消防士と救助隊が最前線に駆けつけます。

2023年9月12日午後11時30分、ハノイのタンスアン地区警察署の消防救助警察隊（PCCC&CNCH）の警報サイレンが鳴った。

機動隊の将校と兵士が車両に駆けつけ、部隊を離れるまでの時間は90秒でした。午後11時35分、消防車はクオンハー通り70番地29番地にあるミニアパートの火災現場に到着しました。

グエン・クオック・チュン氏とグエン・ヒュー・ナム氏にとって、この任務は忘れられない思い出を残しました。

クオック・チュン氏はこう語った。「遠くから、空に濃い黒煙の柱が見えました。現場に到着すると、数百メートルの深さの路地が目に飛び込んできました。すぐにチームは出動し、放水ホースを引き上げました。中に人が閉じ込められていることに気づいた時、隊員たちの士気はさらに高まり、一刻も早く人々を救出したい一心でした。」

しかし、目の前の光景は若い兵士たちを混乱させた。三方をガラスで囲まれた高層ビルで炎が燃え盛っていたのだ。火は1階に繋がる地下室から発生し、数百台の様々な車両が燃えていた。建物全体がまるで炉のようだった。彼らの頭に浮かんだのはただ一つ、「この火を最も早く消す方法は何か？」という疑問だった。

クオック・チュン氏は当時の混乱した状況を回想した。上階では助けを求める叫び声が上がり、下階では人々は落ち着かず、ただ「飛び降りるのをやめろ」と声を掛けるしかなかった。高層階からの転落の危険を恐れていたからだ。「多くの人が中にいる大切な人を助けようと駆け込み、私たちはそれを止めざるを得ませんでした。誰もが中に入りたかったのですが、地形や安全対策が整うまでは、命を危険にさらすことは許されませんでした」とクオック・チュン氏は語った。

若い兵士の目が突然かすんだ。「一番辛かったのは、閉じ込められた人々が煙と炎に耐えきれず、命がけで高所から飛び降りた時の、肉と骨が砕ける音でした。最初に飛び降りたのは女性で、着地後、彼女はほぼ麻痺状態でした。彼女は残った片目を開けて私たちを見ようとしました。予期せぬ出来事に3秒間ほとんど動けなくなっていましたが、私はなんとか気持ちを落ち着かせ、チームメイトと共に彼女を火から遠ざけることができました。同時に、皆に上の親戚に電話をかけ、同じような悪行をしないよう注意するよう伝えました。」

一人が移動させられると、すぐにさらに二人が飛び降りた。直後、4～5歳くらいの子供も同じように逃げようとした。「血まみれの小さな体が地面に倒れるのを見て、ひどくショックを受けました」とクオック・チュンは涙をこらえることができなかった。

グエン・フー・ナム氏は、あの困難な消火活動の夜を決して忘れないでしょう。当初、消防隊は放水ホースで現場に到着しようとしましたが、ガレージだったためガソリンと電気が大量にあり、チームはすぐに泡消火剤の散布に切り替えました。しばらくすると火は収まり、消防隊は建物の奥深くへと進みました。

突然、階段に障害物が現れ、チームは後退を余儀なくされました。同時に火が再び燃え上がり、4階も炎上し、激しく燃え上がりました。直後に援軍が到着し、2階に泡消火剤を散布し、建物裏側には冷却スプレーを噴射して、上階に閉じ込められた人々を救出しました。

「火はあまりにも大きく、防熱用の防護服では足りず、水をかけながら体を冷やし、後ろから中に入り込むしかありませんでした。壁や設備のせいで手足が焼けるように熱くなり、熱風が吹き込んで防護メガネの視界も遮られました。周囲は混沌と危険な状況でしたが、その時は恐れる心は全くなく、一人でも多くの人を救うことだけを考えていました。疲れ果てていましたが、もっともっと、もっと多くの人を救うために、もっと頑張ろうと、自分たちを励まし続けました」とフー・ナムさんは語った。

こうして消防士たちは交代で火の中へ駆け込みました。鎮火後、クオック・チュンさんはガスで窒息し、入院を余儀なくされました。今でも夜になると咳が止まりません。彼はこう語りました。「あのような状況なら、どんな消防士でも私と同じように行動したでしょう。全員が飛び込みましたが、私は負傷していたので先に行かざるを得ませんでした。もっと多くの人を救えなかったことを後悔しています。」

任務を終えて部隊に戻った後、皆は疲れ果てていた。しかし、肉体的な傷は癒えようとも、精神的なトラウマだけが兵士たちの心に長く付きまとう。叫び声、助けを求める声、そして自らの手で引きずり出した遺体さえも、忘れられない幻覚となってしまった。

火災が発生するたびに、消防士たちが死と危険への恐怖を乗り越える力となるのは、彼らが救った命です。「被災者がまだ息をしていて、目も開いていて、私たちの声が聞こえる状態で現場から運び出された時、それがこの上ない喜びです」とクオック・チュンは語りました。「一人一人が救出されるたびに、私たちは間一髪で到着できたことを幸運に思います。それが、私たちが火災現場に突入し、捜索を続け、より多くの人々を救助し続ける原動力なのです」とフー・ナムは語りました。

消防士たちは今もなお人々に愛され、「英雄」と呼ばれています。彼らは常に勇敢に戦う準備を整え、犠牲や損失を恐れません。彼らにとって、平時でさえも激しい戦いは続いています。警報が鳴るたびに、消防士たちは危険に立ち向かい、時間と闘い、人々の命、そして自分自身、そして仲間の命のために戦わなければなりません。

消火活動だけでなく、エレベーターの故障、池の崩落、交通事故など、誰からも称賛されず、誰も知らないような出来事も、消防救難隊員と消防士の責任です。人々が危険にさらされる時、消防救難隊員と消防士は最前線に駆けつけます。彼らの不屈の精神と沈黙の忍耐力こそが、彼らを真の英雄たらしめているのです。

2023年10月初旬、ハノイ市「人民に奉仕する人民警察」記念碑の足元で、人々は静かに生花を供え、職務中に亡くなったハノイ市消防救助警察隊員3名への感謝の意を表した。2022年8月1日、カウザイ区のカラオケバーで発生した激しい火災を思い出し、誰もが感極まった。火災現場では、カウザイ区警察（ハノイ市警察）消防救助隊のダン・アン・クアン中佐、ド・ドゥック・ヴィエット上級中尉、グエン・ディン・フック伍長らが危険を顧みず、8人を火と煙の現場から脱出させた。現場に戻り、閉じ込められた人々の捜索を続けると、家屋の部材が階段に崩落し、3名の隊員全員が死亡した。数時間前、彼らは近くの火災からさらに2人を救出することに成功していた。

彼らは英雄的に犠牲となり、全国の人々の心に後悔と称賛の念を残しました。ダン・アン・クアン中佐、ド・ドゥック・ヴィエット上級中尉、グエン・ディン・フック伍長とともに、多くの消防士と救助隊員の勇敢で無私の模範は、人々に永遠に記憶されています。2017年9月7日、ビンタン郡の住宅火災で犠牲になったファム・フィ・ロン隊長（ホーチミン市警察）、2018年3月3日、アンケー町に閉じ込められた人々を救助する任務中に洪水に流されたブイ・ミン・クイ中尉（ザライ省警察）…そして、人々の平和のために殉職した多くの殉職者たちです。生死の境に立つ消防士たちは、心と勇気からの命令に従う以外に選択肢はありません。戦死した隊員一人ひとりが、部隊全体にとっての損失です。そのため、タンスアン地区警察消防救助隊副隊長のグエン・ティエン・ズン中佐の信念はさらに心に響く。「私たちは人々を守るために全力を尽くし、お互いを守り、一緒に出勤して戻ってくるように互いに呼び掛け合い、誰も欠席しないようにしています。」