3階建ての赤レンガ造りのクマリ・ガルは、260年以上の歴史があり、首都カトマンズの処女神の住居です。
首都カトマンズのドゥバール広場とバサンタプール広場の交差点に、クマリ（処女神）を祀る3階建ての赤レンガ造りの建物があります。「クマリ・ガル」または「クマリ・バハル」と呼ばれるこの建物は、1757年にジャヤ・プラカシュ・マッラ王によって建てられました。ネパール観光局によると、この建物は典型的なネパール建築様式を特徴としており、神々やネパールの文化的シンボルを象った精巧な木彫りが飾られています。
女神たちの住処。写真：ネパール観光協議会
建物内には、クマリ・チョークと呼ばれる、四角いレンガ造りの大きな中庭があります。中庭は、3階建ての建物の精巧な彫刻が施された木製のバルコニーと窓に囲まれています。「ネパールで最も美しい中庭と言えるでしょう」と、米国の旅行出版社ロンリープラネットは評しています。
この建物は仏教寺院の様式で建てられています。中庭の中央には、知識、音楽、芸術、そして自然の女神サラスワティを象った小さな仏塔があります。2015年の大地震では、周囲の建物や道路が大きな被害を受けたにもかかわらず、この建物は軽微な被害にとどまりました。多くの人々は、そこに住んでいた聖母マリアの加護によって、この建物が無傷で残ったと信じています。
訪問者は無料で家に入ることができますが、家の中に入ることはできず、中央の中庭に立つことしかできません。クマリは午前9時から11時まで窓から姿を現します。女神の写真撮影は禁止されていますが、クマリがいない時は中庭で写真を撮ることができます。
建物の中庭。訪問者はここで写真撮影が可能です。写真： KTMガイド
クマリの家は神聖な場所とみなされており、誰でも立ち入ることができるわけではないため、内部の写真はほとんどありません。記録された画像の中には、建物の内部は広々としたレンガ造りの部屋で、シンプルな家具が置かれている様子が写っています。クマリの応接室はタイル張りの床に赤い絨毯、赤いカーテンが敷かれています。部屋にはクマリ用の背もたれ付きの椅子が1脚だけ置かれており、他のクマリは床や絨毯の上に座ります。居間の壁や階段などには、歴代のクマリの肖像画が飾られています。
寺院の右側にある大きな金色の門には、生きた女神を乗せて街中を巡行する巨大な山車が鎮座しています。毎年恒例のインドラ・ジャトラ祭では、この山車が使われます。8日間続くインドラ・ジャトラは、カトマンズ盆地の人々にとって最も熱狂的で崇敬される行事とされています。人々は通りに繰り出し、女神を乗せた山車に続いて祝福を受けます。
クマリはヒンズー教徒と仏教徒の両方から崇拝されています。人々はクマリがドゥルガー女神（ヒンズー教の母なる女神）の化身であると信じています。
クマリは家族や親しい友人以外と話すことは許されません。初潮を迎えると、彼女は女神としての資格を失います。
ネパールの処女神。写真： AFP
クマリの任期が終わると、政府は新たな女神を探すための組織を組織します。選ばれるには、少女たちは長老たちによる30以上の厳しい試験に合格しなければなりません。選考基準の一つは、「ほら貝のように細い首と、牛のように優しい目」を持つこと。
女神は通常、濃い化粧をした顔、精巧な赤い衣装、そしてたくさんの宝石を身に着けて公の場に姿を現します。祭りの時以外は、女神はクマリ・ガールの自室に留まらなければなりません。彼女の日課は、早起き、沐浴、儀式の執り行い、新聞を読んだり、テレビを見たりすることです。
人々は地面を不浄とみなしているため、女神の足は地面に触れることが許されていません。ほとんどの女神は、担がれたり、輿に座ったりして移動します。彼女たちが歩くことが許されているのは、彼女たちの私室だけです。祭りの際には、人々は祝福を受けるために女神の足にキスをします。女神としての任期が終わると、彼女たちは学校に通い、結婚し、子供を産み、他の人々と同じように普通の生活を送ります。
アン・ミン（ネパール観光局、ロンリープラネットによる）
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