一人っ子を頑固にならないように育てるにはどうすればいいでしょうか？

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現代社会では、少子化の傾向が広がっています。ピュー・リサーチ・センターのデータによると、一人っ子を持つ若い夫婦の数は、1976年の11%から2015年には22%へと、過去1世代で倍増しています。ヨーロッパの一部の国では、この割合は47%にも達しています。

ニューヨーク（米国）の心理学者、スーザン・ニューマン博士は、多くの夫婦にとって、子供を一人持つ方が、複数の子供を持つよりも生活費のやりくりやバランスをとるのが容易だと述べています。しかし、一人っ子を育てることは、子供の性格や行動に関する多くの課題を伴い、「一人っ子症候群」とも呼ばれます。

一人っ子のステレオタイプ

実際、一人っ子は甘やかされて保護されることが多く、それが社会性の欠如、自己中心性、孤立、孤独感につながりやすいと多くの人が考えています。

しかし、一人っ子であることが性格、行動、幸福度に影響を与えるという科学的証拠は今のところありません。2019年に『Journal of Personality Research』に掲載された包括的な性格研究では、性格は兄弟姉妹の有無によって決まるわけではないことがわかりました。重要なのは、親が一人っ子をどのように育てるかです。

一人っ子の親にとって最大の課題は、幼い頃は家にいる時間が親と子の二人きりになってしまうことです。子どもは一日中親と遊んでいるかもしれませんが、他の子どもと遊ぶのと同じ経験ではありません。しかし、一人で遊ぶことで子どもの創造性は高まります。

ニューマン氏によると、一人っ子の親は、様々なことに引っ張られたり、兄弟喧嘩に常に対処したりする必要がないため、エネルギーと忍耐力に恵まれていることが多いそうです。子供の話を聞き、子供とパートナーの両方と時間を過ごし、自分の興味を追求する時間もより多くあるのです。

さらに、一人っ子は両親から専念した愛情を受け、親子の間には信頼と透明性を含む特別な絆が築かれます。親のえこひいきや兄弟間の競争心がないため、子供の自尊心は損なわれません。また、両親の資源がすべて子供に向けられるため、一人っ子は学業成績でも有利だと言われています。

一人っ子はしばしば「孤独な泡」の中にいるように思われがちですが、実際には家庭の外にも社会生活があり、親戚、学校の友達、近所の友達、地域社会など、多くの同心円状の輪の中にいます。一人っ子は、親の愛情、関心、おもちゃを誰とも分け合う必要がなく、すべてがうまくまとまっているという感覚を持っています。しかし、それは時に困難を伴うこともあります。なぜなら、一人っ子には隠れる場所がなく、責める相手もいないからです。そして、高齢の両親の介護という責任も、家族で分かち合うことはできません。

一人っ子の育て方

社会心理学者のスーザン・ニューマン氏は、一人っ子の家庭では、子どもが幼い頃から頻繁に仲間と交流できるようにすべきだと述べています。遊び場、幼稚園、教室、クラブなどは、かつては兄弟姉妹だけのものだと思われていた社会性を育むのに役立ちます。強い友情は、兄弟姉妹の代わりになることもあり、生涯にわたる支えとなるのです。