外は雨が降っています。ランドマーク6ビル(ホーチミン市ビンタン区)にある韓国料理レストラン「Chungdam」では、約20人の客が居心地の良い空間で美味しい食事を楽しんでいます。
店主独自のレシピで、一品一品丁寧に焼き上げたお肉に、韓国料理の代表的なおかずを添えて、目と鼻と味覚でお楽しみください。
ホーチミン市では、韓国人レストランのオーナーが自ら肉を焼いて客に提供している。出演:ヴー・フォン
「自分で肉を焼くよ」
チョン・ジェチャン(51歳、韓国ソウル出身)は、通信業界への転職後、韓国の高級レストランで4年間勤務した。料理への情熱に気づいた彼はベトナムに来ることを決意し、2018年5月にChungdamをオープンしました。
ホーチミン市に韓国料理店を開店した理由について、チョン氏は次のように語った。「ベトナムにはすでに日本や韓国の有名なレストランチェーンが数多くあり、韓国メディアもベトナムの発展の機会について定期的に報道していたので、ここに来ました。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、多くの困難に直面しましたが、家主が家賃を下げてくれたおかげでこの時期を乗り越えることができました。今でも借金はたくさんありますが、一緒に働いてくれた従業員のことを思うと、店を守り続ける決意です。」
チュンダムのレストラン空間は温かみがあり、家族や少人数の友人グループに適しています。
そして、ここのスタッフの勤続年数がレストランの設立年数とほぼ同じなのも、そのためです。居心地の良い空間と、店長やスタッフの会話の様子から、チョンダムはファミリーレストランのような雰囲気が漂います。
チョン氏はこう語った。「この店には特に目新しいものはありません。ただ、肉の質の良さでお客様にまた来店していただきたいのです。経験から、肉は自分で焼いています。この店で食事をすれば、料理の味はこの5年間変わっていないことが分かるでしょう。価格もメニューも同じです。」
レストランのオーナーはここ5年間、客のために肉を焼いてきました。
観察したところ、韓国料理店のオーナーは厨房内に肉を焼くための別のテーブルを置いている。肉は1枚あたり約1cmの厚さにカットされ、3段階に分けて焼き上げられます。まず、チョンさんは肉をほぼ火が通るまでフライパンで焼きました。次に、肉を弱火の炭火のグリルに移しました。これは、肉が香ばしく、煙っぽくなく、焼きすぎず、生っぽくならないことを保証するための最も重要なステップです。そして最後に、肉をスライスして皿に盛り付けました。
私はチョン氏に「なぜ自分で焼くのではなく、スタッフに指示しないのですか?」と尋ねました。韓国人店主は微笑んでこう答えました。「私は韓国にいた時に多くのことを経験し、学ぶ時間がありました。問題は、肉を美味しく焼くことではなく、毎日同じ味で焼くことです。お客様はいつも同じ味を求めて戻って来られます。実際、私の店の多くのお客様は、この焼き肉の味が食べたいというだけで戻って来ます。」
レストランの料理はソウルの韓国人の好みに合わせて調理されています。
レストランのオーナーは、ベトナム人と韓国人の味覚の違いを調整しようとせず、ソウルの人々の食べ方に合わせてレシピを適用しています。彼はまた、韓国料理への郷愁を「和え」、ベトナム人の韓国料理への欲求を満たすために、白キムチ、赤キムチ、椎茸の漬物、唐辛子の漬物、ケンニップの葉の漬物とクリスピーなキムチ、生野菜、青カラシナ、粒マスタード、醤油などキムチも用意した。
マスタードが苦手なベトナム人のお客さんには、熱い肉をレタス、キムチ、漬物や新鮮なケンニップの葉で巻くこともできます。
このレストランの牛肉は主に米国から輸入されています。各お客様には、専用のソースとキムチのセットが提供されます。
ベトナム人に愛されるブランドを作りたい
お客様が来店されると、オーナーとスタッフが声を揃えて「アンニョンハセオ」とお辞儀をし、お客様が帰る際には、レストラン全体で声を揃えて「カムサハムニタ」と親しみを込めた笑顔で挨拶をします。レストランのメニューはそれほど多くなく、豚肉や牛肉の焼き物、牛カルビスープ、キムチスープなどが中心です。
その中で、お客様に最も選ばれているのは、牛ロース、牛テンダーロイン、豚バラ肉のグリル、牛カルビスープです。どの料理も美しく盛り付けられ、香り高く、肉は柔らかいです。
レストランに来る客のほとんどは韓国人とベトナム人の常連客です。残りはシンガポール人と日本人のゲストです。レストランのオーナーは、食材にお金を節約するつもりはないと認め、客に提供する料理の品質を保証するために米国やオーストラリアから高値で牛肉を輸入するつもりだと語った。レストランはベトナムの供給業者から豚肉、野菜、塊茎を仕入れている。
ギム・ナムオさん(41歳、ホーチミン市在住の韓国人)は同店の常連客で、焼き肉が食べたくなったら必ずチョンダムに来るという。 「ホーチミン市にはたくさんの韓国料理店があるのは知っていますが、韓国のファミリーレストランのように店主が立ってお客さんの前で肉を焼いてくれるのはここだけです。韓国風の焼き肉では、脂の繊維が絡み合った肉を選ぶので、焼いたときに肉が柔らかくなり、香ばしくなります」と彼はコメントした。
ギム・ナムオさんはこの店の常連客で、故郷の料理が恋しくなるたびにこの店に来るそうだ。
親戚とよくこのレストランに来るというミ・リンさん(29歳)は、ここの白キムチを添えた焼き肉に感動したと話した。 「韓国の焼肉が食べたくなったら、清潭に行きます」と彼女は断言した。
チョンさんのレストランで4年間働いている従業員のチュオン・ティ・ヌー・Yさん(27歳)は、レストランに来る客は主に家族連れや少人数の友人グループだと語った。中には開店当初から今まで通って食べているお客さんもいます。ヌー・イさんはこう語った。「ここでは、社長が食べるものは何でも従業員が食べます。売上が好調な時は、社長はより多くの従業員を支援します。年間を通して、従業員は自分で休暇を取得できますが、社長は1日も休みません。」
レストランのスタッフについて尋ねられると、ソウル生まれのレストランオーナーは両腕を頭の上に上げて屋根を作り、心臓を指して、スタッフを家族のように思っていることを示唆した。
チョンさんは、新型コロナウイルス感染症の流行中に家賃が免除されたり減額されたりしたベトナム人の親切さに感動した。
オーナーのチョン・ジェチャン氏も、自らを51歳と紹介して客を驚かせた。ベトナムに住んで5年になるが、彼はいつも一番最初に店に到着し、一番最後に店を出て、店が閉まる旧正月の期間だけ韓国に戻ってくる。
「二人の子どもが韓国に留学しているので、妻は韓国に残って子どもたちの面倒を見ています。私は男性が一家の大黒柱であるべきだと考えているので、遠くで働くのは当然のことです。ですから、私の毎日の通勤は、朝7時半に借りた家から店へ行き、夜10時に帰宅するだけです」とチョンさんは打ち明けた。
計画によれば、チョン氏は自身の経験を基に近い将来レストランを拡大する予定だ。 「ベトナムのお客様に愛されるブランドを創りたい。難しいことは分かっているが、諦めずにチャレンジし続けたい」と意気込みを語った。
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