Old Man Ia Nueng - リー・ファン (ザー・ライ) による短編小説

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彼は戸惑い、何が起こっているのか理解できなかった。立ち止まって耳を傾け、誰かの手を握り、熱心に尋ねた。

―どうしてこんなに人が集まっているんですか？

- 誰かが自殺しました。サンダルと自転車をそこに残して飛び降りました。誰も止められなかったので、今すぐ救助隊を呼んで救助を依頼してください！

Ông già Ia Nueng - truyện ngắn của Li Phan (Gia Lai) - Ảnh 1. — 図

人を引き上げる…このイアヌン湖で、もし「老人」以外に、人を引き上げたい人がいるとしたら、誰が敢えて降りるだろうか？せいぜい水辺を歩いて老人が現れるのを待つくらいだろう。考え事をしていると、遠くから群衆を解散させる声が聞こえた。見えたのは、まばらな白髪と髭を生やした小さな人影だけだった。人混みに紛れ込み、湖に飛び込む。静まり返った水面が突然揺れ、数人がスマートフォンを掲げ、それぞれのシーンを映し出していた。何が起こっているのか分からず、何人かがひそひそと囁き合った。「老人は何かできるんだろうか、すごく賢い人だ！」

彼はひどく腹を立てたが、言い争っても無駄だった。一番大切なのは、たとえかすかな息でも、あるいはただの死体でも、その人を浮かび上がらせることだった。時折、彼は息をするために水面に浮かび上がり、そしてまた沈んでいった。笑い出す者もいれば、急に眉をひそめる者もいた。しばらくして、今度は彼が水面に浮かび上がり、今度はその人を引きずっているのが人々の目に留まった。彼は水をはねかえして岸まで泳ぎ着け、人々も集まって息の切れた体を引っ張った。親族なのか、それともただ哀れんで泣かせた愚か者なのかは分からなかった。老人は軽く首を振り、ゆっくりと先に歩き去った。怪訝な笑いは収まり、目は考え込むように彼の弱々しい姿を追った。誰かがため息をついた。

いつになったら「失業」になるんだろう！

この国では誰もが、最後の望みは失業することだと知っている。救助作業は40年以上も続いている。救助される船は少なく、損失はあまりにも大きい。

彼は馬のエンジンを上げて老人の前まで走り、厚かましくも鞍を軽く叩きながら言った。

- おじいさん、さあ、お供え物を準備するために家に連れて帰るよ！

彼は慣れていたので断らなかった。車はゆっくりと走り去った。群衆は故人の写真を何枚か撮ろうと、まだ押し合いへし合いしていた。

市場へお香や花、果物を買いに行くため、彼はそこを歩き回った。死者のために供物を準備し、水辺に建てた祠へ持ち帰らなければならなかった。彼は道中ずっと黙っていて、一言も発しようとしなかった。生きている者を生き返らせられないことに、彼が苦しんでいるのを、悪魔は知っていた。

- 生と死は運命づけられているので、すべてをコントロールすることはできません。

それは彼を慰めた。彼が遅刻したことを自分を責めているのを知っていたからだ。彼の小さな家は、イアヌン吊り橋からそう遠くない。今回彼が遅刻したのは、近所の子供たちを浅瀬に連れて行き、泳ぎを教えていたからだ。それは彼が教えた子供たちの一人だった。彼が生存者の救出に失敗するといつも、それはそっと彼の家へ食事にやってくる。夜になると、それは彼の悩みを紛らわせるために、過去の話を聞かせようとした。今回も同じで、それは彼を水辺へ連れて行き、供物を捧げてから、食事に戻ってくるつもりだった。今日は彼は幸せそうには見えなかった。それがそばにいれば、彼の心の空虚さは和らぐだろう。

何度もぐるぐる回った後、午後に彼を吊り橋に連れて行き、祈りを捧げてから水辺を歩きました。歩きながら誰かに話しかけるかのようにぶつぶつとつぶやき、ある場所に座り込んだとき、突然髪に鳥肌が立ち、急いで彼の後を追いかけ、彼の近くを歩いて恐怖を和らげました。線香が燃え尽きると、彼はすべての持ち物をまとめて戻り、近所の子供たちとケーキ、キャンディー、果物を分け合いました。彼は、牛飼いの子供たちが水辺につまずいて足を引っ張られるのを恐れていると言いました。礼拝は神聖なので、避けられることは避けるべきです。彼はよく彼の不注意と不注意を叱りました。彼は叱られることを恐れずに、人が横たわっている場所を笑いました。彼は口を尖らせて反対しました。

-私のような人を責めないでください。困っている人を見つけて、みんながわかるように「切り詰める」人を責めるべきです。

彼はため息をついた。古い車は彼と彼女を、そう遠くない小さな家へと連れて行った。イアヌン湖は、まるで何も彼女を邪魔しなかったかのように静寂を取り戻した。頭上で松葉がざわめく音が聞こえ、午後が近づいていた。黄金色の夕焼けが、暖かな黄色の辺りを覆っていた。しかし、背筋に冷たくチクチクする感覚がまだ残っていた。男が何度も肩を叩き、「ゆっくり行け」と促していたにもかかわらず、彼女はアクセルを踏んだ。

彼は、いつも花や果物、線香、ランプで満たされた祠に再び線香を焚いた。祈りを呟き、小さな家へと戻った。家と名乗っていたが、実際は簡素な小屋だった。ドア枠、壁、台所の隅々まで、時の痕跡が刻まれていた。必要な時に誰でも連絡できるよう、電話番号が書かれた板。雨の日も晴れの日も、ペンキは剥がれ落ちていく。よく見ると、一行一行を何度も塗り直した跡が見て取れる。古い色が新しい色と重なり合い、時の染みが刻まれていると同時に、この類まれな職業への彼の情熱も深められていた。

彼には大したものはなかった。ただ、仕事がなくなればいいのに、と願っていた。それを承知の上で、彼はただ願っていた。毎日イアヌン湖の周りを何度か歩かなければならない。レンガ造りの携帯電話を腰に抱え、信号待ちをしながら。電話が鳴るとは思ってもみなかった。鳴るたびに、彼が恐れていたことがまた起こるからだ。

彼は湖を自分の心のようによく知っていた。深い岩も、人を紫色に染めるほどの冷たい水も。しかし、誰かが水に入って遊ぼうとしているのを見ると、彼はそれを笑い飛ばして忠告したり、指摘したりした。彼があちこちのことを話すたびに、いつも見えない手がボートを押し、湖の奥深くへと引きずり込んでいく。信じない人もいれば、頑張りすぎだと考える人もいた。彼が湖のそばを通るときは気をつけるようにと警告すると、彼らは子供じみた話で怖がらせていると非難し、それから大笑いした。何かが起こるまでは、何も変えられないのだと、彼は胸が張り裂ける思いだった。

彼が話をするたびに、彼女は無関心に話を遮った。

- 自分も年寄りなんだから、他人に干渉しないでよ？生きるか死ぬかなんて考えても無駄だよ！

彼は彼女の無礼な口調を無視し、青い海で誰かを失ったことがないからだと優しく言った。それは彼女の幸運であり、喪失を経験したことがないからといって、他人の希望を奪ってはいけない。彼がイアヌン湖のそばに留まり、死体回収の仕事に明け暮れている理由も、母親から聞いたことがある。それは多くの人々によって歪められた物語に過ぎず、彼女が最終的に気にしていたのは、なぜ他人のために危険に飛び込まなければならないのか、ということだった。

過ぎたことは過ぎたこと。救われた死者は、誰かがきちんと埋葬してくれるのを待つだけの屍に過ぎない。大切なのは、生きている者がそれをもっと大切に守らなければならないということだ。それは喋り続け、彼はその人が人生を理解していないと批判した。他人のことを気にする彼とは違い、自分にとって何が大切かを知っていると頑なに主張した。彼は怒り、それを食べさせずに追い払った。それはお世辞のように微笑み、謝るふりをして、また次の機会に彼を批判し始めた。

その日以降も、彼は相変わらず気楽で気ままだった。腰にレンガの電話を下げ、湖の周りをぐるりと歩き回っていた。相変わらずのんびりとあれこれと動き回っていた。危険が迫ってきたら、立ち止まるか、すぐに飛び込んで人を助けるか、いつも迷っていた。

今日の午後、観光客を乗せたボートが湖の真ん中で転覆するという騒ぎが再び起こった。老人と救助隊は人々を救助するために水の中へ駆け込んだ。老人は話を聞いてもなお、勇敢に走り続けた。人々がひそひそと話す声が聞こえたが、助かったのは3、4人だけで、残りの人々は湖のどこにも見当たらなかった。中には、たった一人しか残っていないようだと言う人もいた。しかし、なぜ老人がいつものように水面に浮かび上がって息をするのに、こんなに時間がかかったのだろうか？心臓が締め付けられるような、落ち着かない、焦燥感を覚えた。心臓を針で刺されるような、ひそひそと声が響き始めた。何度かそわそわしながら、老人は湖の端まで駆け下り、口からは「おじいさん！」と叫び続けた。老人が「人々が寝転んで騒いでいる場所へ行け」と叱る声も、水深が深いので気をつけろと注意する声も聞こえなかった。老人は腕に押さえられながらも、湖に飛び込んだ。数人の知り合いが彼の名前を叫んだ。この時、心配することは何もなかった。まばらな白い髪と髭を生やした小さな人影が水に飛び込むのを思い出すだけだった。狼狽し、怯えていた。冷たい水が体を刺すように刺すようで、水面に上がるのをためらったが、老人のことを思い出し、目を大きく見開いて水中を手探りした。息を整えるために水面に浮上し、救助を邪魔するなと叫ぶ群衆の声を無視して、再び潜った。

誰かが叫び声をあげ、彼が湖の向こう岸で人々を引き上げたと告げるまで。人々は彼に早く上がってきて、そこに巻き込まれないようにと言った。彼はそれを聞くと、急いで岸まで泳ぎ戻った。服に水がしみ込んできて震えたが、気にせず、人々が彼の存在を指差す方向へ急いで走ろうとした。遠くに、雑踏の真ん中でぼんやりと座っている自分の姿が見えた。彼はまた、なぜ他の時のように息を整えるために水面に上がってこずに飛び込むのかと叫びたかった。もう二度と水面に上がってきて叱責することはないだろうと思っていた。

しかし、それはただそこに立ち尽くし、呆然と彼を見つめ、涙を流しながら、一言も発することができなかった。濡れたネズミのように乱れた姿で、涙さえ流していた。こんな風になったのは初めてだった。彼も驚いて、尋ねに来た。

もしかしたら、彼に助けを待つ多くの人々とは違っていたのかもしれない。かつて彼は、この子を冷たい湖から救ったことがある。皆と同じように、困っている人に手を差し伸べるべきだった。しかし、この子は自分がまた産まれたのは彼のせいだと勝手に思い込み、冷たい水の中で失いたくないと思っていた。何度も、何の得にもならない仕事を辞めるようにと促したが、しばらく叱責されても諦めなかった。今日、あの冷たい水の中で、初めて、大切なものを失うことを恐れ、守りたいと思う人の気持ちが分かったのだ。

彼女は彼を強く抱きしめた。いつもは大声で止めようとするあのガキが、今日は一体どうしたのか、彼は不思議に思った。聞こえてくるのは、彼女の震える音と、歯をガチガチ鳴らしながらぶつぶつと呟く音だけだった。

-いつか私に泳ぎ方を教えなければいけません。そうすれば、私が水に入ってあなたを助ける番になります！

イア・ヌエン湖は依然として静まり返っており、風は松葉を揺らしていた。彼女は彼が深く考え込んでいるのに気づき、しばらくして彼は彼女を見て、小さく頷いた。

ルール

賞金総額4億4,800万VNDで美しく暮らしましょう

「愛する心、温かい手」をテーマにした第3回Beautiful Lifeコンテストは、若いコンテンツクリエイターにとって魅力的な遊び場です。記事、写真、動画など、様々な形式で表現された作品は、ポジティブな内容で感情豊か、そしてタンニエン新聞の様々なプラットフォームに適した魅力的で生き生きとしたプレゼンテーションが求められます。

応募期間： 2023年4月21日～10月31日。回想録、レポート、ノート、短編小説といった形式に加え、今年は写真やYouTube動画も応募対象に加えました。

タンニエン新聞主催の第3回「美しい暮らし」コンテストは、コミュニティプロジェクト、ボランティア活動、個人、起業家、団体、企業、事業体、そして特に現代のZ世代の若者による社会貢献に焦点を当てているため、ActionCOACHベトナムがスポンサーを務める独立したコンテスト部門を設けるべきです。若者に愛される芸術作品、文学作品、若手アーティストの作品を所有するゲストの登場は、コンテストのテーマを強く広め、若者の共感を醸成するのにも役立ちます。

コンテスト応募作品について：回想録、レポート、ノート、実話、出来事を振り返る作品など、様々な形式でご応募いただけます。作品は、個人やコミュニティを支援するために美しく実践的な行動を起こし、温かく人間味あふれる物語、楽観的で前向きな生き方を広めた人物／グループについての内容でなければなりません。短編小説については、美しい暮らしに関する実話、人物、出来事などを題材に、実話または架空のストーリーを創作することができます。応募作品はベトナム語（外国人の場合は英語、翻訳は主催者が行います）で1,600語以内（短編小説は2,500語以内）で執筆してください。

賞品について: このコンテストの賞金総額は約 4 億 5,000 万 VND です。

記事、レポート、ノートの部門では、1等賞1名（賞金30,000,000 VND）、2等賞2名（各15,000,000 VND）、3等賞3名（各10,000,000 VND）、優秀賞5名（各3,000,000 VND）が授与されます。

読者に最も愛された記事（Thanh Nien Onlineでの閲覧数やいいね数を含む）に1等賞：賞金500万VND。

短編小説部門：コンテストに参加した短編小説の作者への賞金：1位賞1作品：30,000,000 VND相当、2位賞1作品：20,000,000 VND相当、3位賞2作品：各10,000,000 VND相当、優秀賞4作品：各5,000,000 VND相当。

組織委員会はまた、美しく暮らす起業家についての記事を執筆した著者に1名（賞金10,000,000ドン）を、またグループ/団体/企業の優れた慈善プロジェクトを執筆した著者に1名（賞金10,000,000ドン）を授与しました。

特に、組織委員会は、組織委員会の投票により 5 人の栄誉ある人物を選出し、1 件あたり 30,000,000 VND の賞金を授与するほか、その他多くの賞品を授与します。

コンテストへの応募作品は、[email protected] 宛、または郵送（記事および短編小説コンテスト部門のみ）にて、 Thanh Nien新聞編集部（ホーチミン市3区Vo Thi Sau区Nguyen Dinh Chieu 268-270）までお送りください（封筒に「第3回LIVING BEAUTIFULLYコンテスト 2023 応募作品」と明記してください）。応募要項および応募要項は、 Thanh Nien新聞のLiving Beautifullyページに掲載されています。