2016年12月、中国スーパーリーグ（CSL）は数年にわたる巨額投資を経て黄金期を迎えました。パウリーニョ、ラミレス、エセキエル・ラベッシ、ジェルヴィーニョ、フッキ、ブラク・ユルマズ、ジャクソン・マルティネスといったワールドクラスの選手が次々と中国のクラブに加入しました。
さらに、カルロス・テベス、アクセル・ヴィツェル、ハビエル・マスチェラーノ、ヤニック・カラスコ、アレクサンドル・パトなどもいます。ファビオ・カンナバーロ、ルイス・フェリペ・スコラーリ、マヌエル・ペジェグリーニ、アンドレ・ビラス＝ボアスなど、CSLで活躍した著名な監督もいます。
オスカルはチェルシーで5シーズン目を迎えていた。ブラジル出身の彼は、同クラブで200試合以上に出場し、プレミアリーグとヨーロッパリーグで優勝を果たした。また、ブラジル代表としても48キャップを獲得している。
オスカーはまだ25歳で、まさに絶頂期を迎えている。上海SIPG（2021年に上海港に改名）からのオファーを受け、彼は急速に東へと向かうことになった。
オスカーは2016年に中国に到着し、歓迎を受けた（写真：ゲッティ）
サッカー界のスター、25歳でヨーロッパを去る
オスカーがキャリアの絶頂期に中国へ移住するという決断は、専門家やファンを驚かせた。
オスカルのような才能あるサッカー選手が、なぜチャンピオンズリーグを比較的無名のチームと交換するのでしょうか？多くの優秀な選手が30代半ばまで待つのではなく、なぜ彼は若くしてそれを選んだのでしょうか？
一番単純な答えはお金だ。しかし、まず第一に、オスカーがキャリア初期からどれほど素晴らしい選手だったかを思い出さなければならない。
プラカール誌の表紙に載ったオスカー。
オスカルは2011年にインテルナシオナルでブラジルのサッカー界に突如として登場し、リーグ戦で10ゴールを記録し、地元メディアから絶賛された。プラカール誌はオスカルが20歳の誕生日を迎えた直後に表紙を飾り、「サバンナのシャビ」と称した。
オスカルは簡単に比較を受け入れる選手ではない。クラブでも代表でも背番号10を着けているにもかかわらず、シャビのようにリズム感に富んだプレーをする選手でもなければ、純粋なプレイメーカーでもない。
ユヴェントス戦での印象的なゴールでチェルシーでの地位を確立したが、明らかに得点力のある選手ではない。オスカルはあらゆる素晴らしい資質を少しずつ備えている。
オスカルはボールコントロールが上手く、ペナルティエリアに賢く走り込む。彼は有能で戦術的にも鋭い。大きなプレーはしないが、試合の流れを自分を中心に回す。
それは特にブラジルで当てはまり、オスカルは2012年から2014年まで先発メンバーの大半を占めていた。ジョゼ・モウリーニョ監督の下でチェルシーがプレミアリーグで優勝した2014-15シーズンのオスカルの素晴らしい活躍は、ジーコやカカから賞賛された。
しかし、オスカルの調子はその後低下し、チェルシーの多くの選手と同様に、翌シーズンは苦戦を強いられたことは認めざるを得ません。2016年夏、アントニオ・コンテがスタンフォード・ブリッジに就任すると、オスカルはチームを去る道を選び、移籍の可能性を検討し始めました。アトレティコ・マドリード、ユヴェントス、インテル、ACミランなどが獲得を狙っていました。
「アトレティコに入団するところだったが、チェルシー側が拒否した」とオスカルは2021年にブラジルのウェブサイトUOLに語った。「チェルシー側は5000万か6000万ユーロを要求したが、当時は誰もそんな額を払っていなかった」
その後、中国からオファーがありました。決して簡単な決断ではありませんでしたが、当時私はベンチに座っていましたし、このままベンチに座り続けるのは嫌でした。」
オスカルはモウリーニョ監督の下でチェルシーの主力選手となった（写真：ゲッティ）。
上海SIPGはちょうど良いタイミングで到着した
上海上港はオスカルの移籍金として6,000万ユーロ（約5,200万ポンド）を支払うことで合意した。このブラジル人スターの年俸はおよそ2,400万ユーロとされている。
当時の報道によれば、オスカルの給料は400％も増加し、彼は世界で最も高額な給料を受け取るサッカー選手の一人となったと推定されている。
「中国は信じられないほどの経済力を持っており、断りにくいオファーをしてくることもある」とオスカー氏は2017年にメディアCopa90のインタビューで認めた。
オスカーが中国に行ったのはお金のためであり、それは否定できないが、彼の状況を見ると、それも全く普通のことだ。
多くのブラジル人サッカー選手と同様に、オスカルは貧しい家庭に育ちました。3歳の時、父親は交通事故で亡くなりました。母のスエリは、服を売ってオスカルと二人の妹を女手一つで育てました。サッカーは、オスカルだけでなく、彼を愛する人々にとって救いの源でした。
もちろん、 スポーツ界にはスター選手がお金を浪費したり、大金を稼いだり、あっという間に失ったりする話が溢れています。ブラジルのサッカー選手は、お金を家族や友人と分け合うことがよくあります。
家族と子供たちが快適に暮らすには、どれくらいのお金が必要なのでしょうか？正確な数字による答えがない中で、「もっとお金が欲しい」というのがおそらく最も妥当な答えでしょう。オスカーもこの考えを否定しません。
「サッカー選手は皆、家族を助けるためにお金を稼ぎたいんです」と彼は2017年のインタビューで語った。「中国に来ると決めた時、キャリアよりも家族のことを考えました」
しかし、その時点ではオスカルはそれが一時的なものだと確信していたようだった。「2、3年後にはヨーロッパのビッグクラブに戻れるといいな」と彼は言った。「一番好きなのは高いレベルでプレーすること。まだ若いし、必ず戻ってきます」
オスカーは2018年のCLSチャンピオンシップ優勝を祝う（写真：ゲッティ）。
しかし、オスカルはそうせず、2019年12月に契約を5年間延長しました。タイミングの点では、これは天才的な動きでした。
1か月後、中国政府はCSLの外国人選手に年間300万ユーロの個人サラリーキャップを課しました。その結果、リーグのスター選手の数は急速に減少しましたが、オスカルは依然として年間2400万ユーロのサラリーを受け取っていました。
しかし、プロとして見ると、オスカルはCSLで2度の優勝を果たしているものの、過去7年間、彼の定期的なプレーを観戦したのは中国の観客だけであり、国内での彼のイメージは過去のものとなっている。2014年ワールドカップでブラジル代表として全試合に先発出場した選手は、チェルシーを退団して以来、招集されていない。
実際、2021年のインタビューでオスカルはこう語っている。「中国からのオファーを受け入れた時、ブラジル代表チームから見落とされ、外されるだろうと思っていました。それを受け入れるのにしばらく時間がかかりました。」
代表に呼ばれない時は、いつも招集された選手のリストを見ます。彼らの何人かより自分が優れていることは分かっています。」
2016年から2022年までブラジル代表を率いたチッチ監督は、在任中、中国クラブからの選手起用に積極的だった。パウリーニョとレナト・アウグストはレギュラーとして出場しているが、二人ともチッチ監督と以前に一緒に仕事をした経験があり、オスカルは見落とされてきた。
「中国でプレーする選手に対しては大きな偏見がある」と彼は言った。「そんな風であってはいけない。ただ中国にいるというだけで、選手を見下す人がいるんだ。」
オスカルは中国に移籍後、ブラジル代表に呼び戻されなかった（写真：ゲッティ）。
オスカーが中国サッカー界にもたらす大きな価値
ポルトガル人のヴィトール・ペレイラ監督は、2017年12月から2020年12月まで上海上港を率いていた。彼には、オスカルがチームと中国サッカー界全体に与えた影響を説明する十分な理由がある。
オスカルは12ゴール、19アシストを記録し、上海上港に初の国内タイトルをもたらしてくれた2018年シーズンを特に懐かしく思い出している。
ペレイラ監督は「オスカルは調子が良い時は試合の流れを変えることができる。彼は並外れた才能の持ち主だ。チームメイトの限界を理解し、成長を助けるには強い個性が必要だ」と語った。
正しい姿勢で臨めば、友達ができ、他の選手の成長を助けられる。オスカルはまさにそれを成し遂げた。彼は長年にわたり、クラブのために多くのことを成し遂げてきた。
ペレイラの後任であるイヴァン・レコのアシスタントを務めていたエドワード・スティル氏も同様の見解を示している。彼によると、オスカーは上海に遊びに来たり給料をもらうために来たのではないという。
「オスカルの姿勢は素晴らしい」とスティル監督は語った。「メディアやファンの視点から見て、彼には間違いなく大きな責任がある。チームには優秀な選手が何人かいるが、オスカルほどのレベルには達していない。皆が彼に注目している。オスカルは真剣に取り組んでいる。本当にそうだ」
オスカーはオープンで、話しやすく、指導しやすいです。彼とは常に、何をしているかについてオープンに話し合うことができます。彼はトレーニングでは機械のように動けるわけではありませんが、非常にプロフェッショナルであり、それが他の全員に大きな影響を与えています。彼が頑張れば、他の全員も頑張るでしょう。
ヴィトール・ペレイラ監督（左）とオスカル（右）が2019年の記者会見に出席（写真：ゲッティ）。
才能と給料にこれほどの差があると、チーム内で緊張が高まるのは容易に想像できるが、スティル氏はその考えを払拭した。
「オスカルはロッカールームの一員と言ってもいいくらいで、チームメイトから遠く離れたり孤立したりしているわけではない」とスティル監督は語った。「もちろん、クオリティーの違いが彼を苛立たせることもあるが、それは当然のことだ。彼の給与について緊張しているわけではない。オスカルがチェルシーでプレーし、素晴らしい選手だったことは誰もが知っている」
「単純な話です。オスカルは他の選手よりもはるかに優れているので、中国の選手たちもそれが自分たちにとっても良いことだと気づいています。彼はチームに質をもたらし、より広い視野を持つことで、チームの露出度も高まりました。」
誰にとってもwin-winの状況です。オスカーは大金と注目を集めるだけでなく、チーム全体のレベルアップにも貢献しています。
ペレイラ氏とスティル氏は共に、オスカーの家族は上海に落ち着き、幸せに暮らしていると語った。「ここは住むのに最高の場所です」とスティル氏は言った。「オスカーの子供たちは本当に良い学校に通っていて、とても快適です。彼が上海に住み続けている理由が分かります。」
おそらくこれが、オスカルが2、3年後にヨーロッパに戻ってトップクラスのサッカー選手としてのキャリアを固め、ブラジル代表チームに復帰しようとしなかった理由の答えなのだろう。
ペレイラ監督は最近の中国訪問の際にオスカル選手と夕食を共にし、同選手の給与について「非常に非現実的」と評したが、同選手が中国に留まっているのは収入だけが理由ではないと語った。
「彼は上海での生活にとてもうまく適応しています。奥さんと子供たちは上海を気に入っており、たくさんの友人もいます。もしオスカーが上海を好きでなかったら、ここに留まることはないでしょう」とペレイラさんは語った。
ヨーロッパへの復帰の扉は開かれたまま
7年が経ち、中国スーパーリーグは大きく変化しました。今や、この大会で最も有名なスターといえば、フラン・メリダ、ユルゲン・ロカディア、ジョアン・カルロス・テイシェイラといった、世界のファンにはまだ馴染みのない名前が挙がるでしょう。
1か月前、マルアン・フェライニはまだCSLに所属していたが、今では元ベルギー代表の彼も別れを告げた。
過去7年間、世界のトップスターたちが、より良いサッカー、より良い報酬、あるいはその両方を求めて、次々とCSLを去ってきました。オスカルを除く、世界のトップスターは皆CSLを去りました。
オスカーは現在CLS最大のスターだ（写真：ゲッティ）。
オスカーは今年32歳になり、キャリア通算4度目の全国選手権優勝を果たしました。今のところ上海港を離れるつもりはないようですが、オスカーはいつまでCSLに留まるのでしょうか？
オスカルは、近年、中国国外の多くのクラブからコンタクトがあったと語った。例えば、2023年初頭には、フラメンゴが中国スーパーリーグの中断期間中にレンタル移籍を申し出た。フラメンゴの監督を務めるペレイラは、彼との再会を熱望している。
ペレイラはこう説明した。「オスカルをブラジルに呼び戻そうとした。真摯に話し合い、実現寸前だったが、中国側が拒否した。彼らは彼を失うことを恐れ、リーグが中断されていたにもかかわらず、彼を引き留めたいと思っていたのだ。」
上海ポートはオスカルがブラジルのサッカーに夢中になるのではないかと懸念し、拒否しました。オスカルはトレーニングや試合に出場できたはずなのに、何ヶ月も何もせずに無駄に過ごしました。
1年前にはバルセロナからも関心が寄せられていた。オスカルはカンプ・ノウへの移籍に魅力を感じていたことを隠そうとはしなかった。「ビッグクラブが興味を持ってくれるのは素晴らしいことだ」と彼はTNTスポーツ・ブラジルに語った。「素晴らしい機会だし、僕のキャリアにとっても良いことだ」
しかし、その後何も起こらなかったとオスカルはインタビューで述べた。「まだ契約は残っているし、クラブは私に多くのことをしてくれた。文句を言うことは何もない」。もし予期せぬことが起こらなければ、オスカルは契約満了となる2024年11月まで中国に留まることになる。
オスカーは上海港で8年目もプレーすることがほぼ確実だ（写真：ゲッティ）。
オスカルは当時33歳。ブラジル代表で再びプレーするという彼の夢は打ち砕かれたと言っても過言ではなかったが、南米やヨーロッパで最後のチャンスは訪れるのだろうか？
ペレイラ監督は、コンディションは問題ないと考えている。「オスカルはまだヨーロッパでプレーできる」と彼は言った。「その点については疑いの余地はない。中国とヨーロッパでは、テンポ、激しさ、そして強さにおいて明らかに違いがある。オスカルが調子を取り戻すには数週間かかるだろうが、それでも高いレベルでプレーできるだろう」
オスカル自身も同様の考えを持っており、UOLにこう語っている。「僕の体格とプレースタイルを考えれば、ヨーロッパのビッグクラブでプレーするために復帰できるチャンスがあると思う。」
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