2016年12月、中国スーパーリーグ（CSL）は数年にわたる多額の投資を経て、黄金期を迎えている。パウリーニョ、ラミレス、エセキエル・ラベッシ、ジェルヴィーニョ、フッキ、ブラク・ユルマズ、ジャクソン・マルティネスなど、一連のワールドクラスの選手が中国のクラブに加入した。
さらに、カルロス・テベス、アクセル・ヴィツェル、ハビエル・マスチェラーノ、ヤニック・カラスコ、アレクサンドル・パトもいます。ファビオ・カンナバーロ、ルイス・フェリペ・スコラーリ、マヌエル・ペレグリーニ、アンドレ・ビラス・ボアスらは、CSLで活躍する有名なコーチの一部です。
当時、オスカルはチェルシーで5シーズン目を迎えていた。このブラジル人選手は同クラブで200試合以上に出場し、プレミアリーグとヨーロッパリーグで優勝した。彼はブラジル代表としても48試合に出場した。
オスカーはまだ25歳で、全盛期を迎えている。上海SIPG（2021年に上海港に改名）からのオファーを受け、彼はすぐに東へ向かった。
オスカーは2016年に中国に到着し、歓迎を受けた（写真：ゲッティ）
サッカー界のスター、25歳でヨーロッパを去る
オスカーがキャリアの絶頂期に中国へ移住するという決断は、専門家やファンを驚かせた。
オスカルのような才能あるサッカー選手が、なぜチャンピオンズリーグを比較的無名のものと交換するのでしょうか?なぜ彼は、他の優秀な選手のように30代になるまで待たずに、こんなに若い年齢でそれを成し遂げたのでしょうか?
最も簡単な答えはお金のためです。しかし、まずオスカーがキャリアの最初からいかに優れていたかを思い出すことが重要です。
プラカール誌の表紙に載ったオスカー。
オスカルは2011年にインテルナシオナルでブラジルの舞台に躍り出て、リーグ戦で10ゴールを決め、地元メディアから絶賛された。プラカール誌はオスカルが20歳の誕生日を迎えた直後に彼を表紙に載せ、「草原のシャビ」と呼んだ。
オスカーは簡単に比較を受け入れるタイプの選手ではない。確かに、彼はクラブでも代表でも背番号10を定期的に着ているにもかかわらず、シャビのような深いリズムの選手ではなく、純粋なプレイメーカーでもない。
彼はユベントス戦での印象的なゴールでチェルシーでの地位を確立したが、明らかに得点力のある選手ではない。オスカーはあらゆる優れた性質を少しずつ備えています。
オスカルはボールの扱いが上手で、ボックス内に賢く走り込む。彼は有能で、戦術的に抜け目がない。オスカーは素晴らしい動きをするわけではないが、彼を中心にサッカーが流れるようにプレーする。
それは特にブラジルで当てはまり、オスカルは2012年から2014年まで先発メンバーの大半を占めていた。ジョゼ・モウリーニョ監督の下でチェルシーがプレミアリーグで優勝した2014-15シーズンのオスカルの素晴らしい活躍は、ジーコやカカから賞賛された。
しかし、その後オスカーの調子が衰えたことは認めざるを得ない。彼は、チェルシーのほとんどの選手と同様、翌シーズンは苦戦した。 2016年夏、アントニオ・コンテがスタンフォード・ブリッジに到着すると、オスカルは脇に追いやられ、退団の選択肢を検討し始めた。応募者の中にはアトレティコ・マドリード、ユベントス、インテル、ACミランなどがある。
「アトレティコに入団するところだったが、チェルシー側が拒否した」とオスカルは2021年にブラジルのウェブサイトUOLに語った。「チェルシー側は5000万か6000万ユーロを要求したが、当時は誰もそんな額を払っていなかった」
その後中国からオファーがありました。簡単な決断ではなかったが、私はベンチに座っていたし、ベンチに座り続けるのは嫌だった」
オスカルはモウリーニョ監督の下でチェルシーの主力選手となった（写真：ゲッティ）。
上海SIPGはちょうど良いタイミングで到着した
上海SIPGはオスカルの獲得に6000万ユーロ（約5200万ポンド）の移籍金を支払うことに同意した。このブラジルのスター選手の税引き後の年俸はおよそ2,400万ユーロだと言われている。
当時の報道によれば、オスカルの給料は400％も増加し、彼は世界で最も高額な給料を受け取るサッカー選手の一人となったと推定されている。
「中国は信じられないほどの経済力を持っており、断りにくいオファーをしてくることもある」とオスカー氏は2017年にメディアCopa90のインタビューで認めた。
オスカーが中国に行ったのはお金のためであり、それは否定できないが、彼の状況を見ると、それも全く普通のことだ。
多くのブラジルのサッカー選手と同様に、オスカルも貧困の中で育った。彼が3歳のとき、彼の父親は交通事故で亡くなった。母のスーリさんは、服を売って生計を立てながら、オスカーと二人の姉妹を一人で育てた。サッカーはオスカーにとってだけでなく、彼が愛する人々にとっても救いなのです。
もちろん、 スポーツ界には、スター選手がお金を浪費し、大金を儲けてすぐにそれを失うという話が溢れている。ブラジルのサッカー選手は親戚や友人とお金を分けることが多い。
家族と子供たちの快適な生活を確保するには、どれくらいのお金があれば十分なのでしょうか?正確な数値的な答えがない場合、「より多くのお金」がおそらく最も合理的な答えでしょう。オスカーは確かにこれを否定しません。
「サッカー選手はみんな、家族を助けるためにお金を稼ぎたいと思っている」と彼は2017年のインタビューで語った。 「中国に来ることを決めたとき、私は自分のキャリアよりも家族のことを考えました。」
しかし、その段階では、オスカーはこれが一時的なものであると確信しているようでした。 「２、３年後にはヨーロッパのビッグチームに復帰できればと思っている」と彼は語った。 「一番楽しいのは、高いレベルでプレーすることです。私はまだ若いし、必ず戻ってきます。」
オスカーは2018年のCLSチャンピオンシップ優勝を祝う（写真：ゲッティ）。
しかし、オスカルはそうせず、2019年12月に契約を5年更新した。タイミング的には天才的なひらめきだった。
1か月後、中国政府はCSLの外国人選手に対して年間300万ユーロの個人給与上限を課した。その結果、リーグのスター選手の数は急速に減少したが、オスカルは依然として年間2400万ユーロの給料を受け取っている。
しかし、プロの観点から見ると、オスカルはCSLで2度の優勝を果たしているものの、過去7年間、彼のプレーを定期的に観戦したのは中国の観客だけであり、母国では彼のイメージは過去のものとなってしまっている。 2014年ワールドカップでブラジル代表として全試合に先発出場した選手は、チェルシーを離れて以来招集されていない。
実際、2021年のインタビューでオスカルはこう語っている。「中国からのオファーを受け入れた時、ブラジル代表チームから見落とされ、外されるだろうと思っていました。それを受け入れるのにしばらく時間がかかりました。」
自分が代表に呼ばれないときは、招集された選手のリストを見ます。私は彼らのうちの何人かよりも優れているとわかっています。」
2016年から2022年までブラジル代表を率いたチッチ監督は、監督在任中は中国のクラブから選手を起用する意向を今も持っている。パウリーニョとレナト・アウグストはレギュラーだが、二人ともチッチ監督と仕事をしたことがあり、オスカルは完全に見落とされてしまった。
「中国でプレーする選手に対しては大きな偏見がある」と彼は語った。 「そんな風であってはいけない。選手たちがここにいるというだけで、人々は彼らを軽蔑する。」
オスカルは中国に移籍後、ブラジル代表に呼び戻されなかった（写真：ゲッティ）。
オスカーが中国サッカー界にもたらす大きな価値
ポルトガル人のヴィトール・ペレイラ監督は、2017年12月から2020年12月まで上海上港を率いていた。彼には、オスカルがチームと中国サッカー界全体に与えた影響を説明する十分な理由がある。
オスカルは12ゴール、19アシストを記録し、上海上港に初の国内タイトルをもたらしてくれた2018年シーズンを特に懐かしく思い出している。
ペレイラ監督は「オスカルは調子が良い時は試合の流れを変えることができる。彼は並外れた才能の持ち主だ。チームメイトの限界を理解し、成長を助けるには強い個性が必要だ」と語った。
正しい姿勢でそこに行けば、友達ができ、他の人の成長を助けることができます。オスカーはそれをやった。彼は長年にわたりクラブのために多くのことを成し遂げてきました。」
この見解は、ペレイラの後継者イヴァン・レコの助手だったエドワード・スティル氏にも共通している。オスカーは遊んで金をもらうために上海にいるわけではない、と彼は言った。
「オスカーの態度は素晴らしかった」とスティル氏は語った。メディアやファンの視点から見れば、彼には確かに大きな責任がある。チームには優秀な選手が何人かいるが、オスカルほどのレベルには達していない。皆の注目が彼に集まっている。オスカルはその責任を真剣に受け止めている。本当にそうだ。
オスカーはオープンで、話しやすく、指導しやすいです。彼とは常に、何をしているかについてオープンに話し合うことができます。彼はトレーニングでは機械のように動けるわけではありませんが、非常にプロフェッショナルであり、それが他の全員に大きな影響を与えています。彼が頑張れば、他の全員も頑張るでしょう。
ヴィトール・ペレイラ監督（左）とオスカル（右）が2019年の記者会見に出席（写真：ゲッティ）。
才能と給与にこれほどの差があると、チーム内で緊張が高まるのは容易に想像できる。しかし、それでもその考えは払拭されました。
「オスカーはロッカールームの一部のような存在で、チームの他のメンバーから離れた存在でも隔離された存在でもない」とスティル監督は語った。もちろん、質の違いが彼を苛立たせることもあるが、それは当然のことだ。彼の給与については緊張していない。オスカルがチェルシーでプレーし、素晴らしい選手だったことは誰もが知っている。
「単純な話です。オスカルは他の選手よりもはるかに優れているので、中国の選手たちもそれが自分たちにとっても良いことだと気づいています。彼はチームに質をもたらし、より広い視野を持つことで、チームの露出度も高まりました。」
それは誰にとっても有利な状況です。オスカーはお金や注目をすべて集めるだけでなく、チーム全体をより良くしてくれるのです。」
ペレイラ氏とスティル氏はともに、オスカーの家族は上海に定住し、幸せに暮らしていると語った。 「ここは住むには素晴らしい場所です」とスティル氏は語った。 「オスカーの子供たちは本当に良い学校に通っていて、とても快適です。彼がそこに住み続けている理由もお分かりいただけると思います。」
おそらくこれが、オスカルが2、3年後にヨーロッパに戻ってトップクラスのサッカー選手としてのキャリアを固め、ブラジル代表チームに復帰しようとしなかった理由の答えなのだろう。
ペレイラ監督は最近の中国訪問の際にオスカル選手と夕食を共にし、同選手の給与について「非常に非現実的」と評したが、同選手が中国に留まっているのは収入だけが理由ではないと語った。
「彼は上海での生活にとてもうまく適応しています。奥さんと子供たちは上海を気に入っており、たくさんの友人もいます。もしオスカーが上海を好きでなかったら、ここに留まることはないでしょう」とペレイラさんは語った。
ヨーロッパへの復帰の扉は開かれたまま
7年が経ち、中国スーパーリーグは大きく変化しました。さて、今大会の最も有名なスターについて話すとき、フラン・メリダ、ユルゲン・ロカディア、ジョアン・カルロス・テイシェイラなど、世界のファンにまだ知られていない名前が挙げられます。
1か月前、マルアン・フェライニはまだCSLに所属していたが、今では元ベルギー代表の彼も別れを告げた。
過去7年間、世界のトップスターたちが、より良いサッカー、より良い賃金、またはその両方を求めて、次々とCSLを去ってきた。オスカーを除いて、世界のトップの名前はすべて消えてしまった。
オスカーは現在CLS最大のスターだ（写真：ゲッティ）。
オスカーは今年32歳になり、キャリアで4度目の全国選手権で優勝したばかりです。今のところ上海港を離れるつもりはないようだ。それで、オスカーはどれくらいCSLに留まるのでしょうか?
オスカル氏は、近年、中国国外の多くのクラブから連絡があったと語った。フラメンゴは早くも2023年に、中国スーパーリーグの中断期間中に彼をレンタルすることを申し出た。ペレイラはフラメンゴの監督であり、再会を熱望している。
ペレイラはこう説明した。「オスカルをブラジルに呼び戻そうとした。真摯に話し合い、実現寸前だったが、中国側が拒否した。彼らは彼を失うことを恐れ、リーグが中断されていたにもかかわらず、彼を引き留めたいと思っていたのだ。」
上海港はオスカーがブラジルのサッカーに夢中になるのではないかと心配し、拒否した。オスカーはトレーニングや競技に参加できたのに、何もせずに何ヶ月も無駄にしていた。」
1年前にはバルセロナからも関心が寄せられていた。オスカルはカンプ・ノウへの移籍に惹かれていることを隠していない。 「ビッグクラブが自分に興味を持ってくれるのは素晴らしいことだ」と彼はTNTスポーツ・ブラジルに語った。 「これは素晴らしい機会であり、私のキャリアにとっても良いこととなるでしょう。」
しかし、その後何も起こらなかったとオスカルはインタビューで述べた。「まだ契約は残っているし、クラブは私に多くのことをしてくれた。文句を言うことは何もない」不測の事態がない限り、オスカーは2024年11月の契約満了まで中国に滞在する予定だ。
オスカーは上海港で8年目もプレーすることがほぼ確実だ（写真：ゲッティ）。
当時オスカーは33歳でした。再びブラジル代表としてプレーするという彼の夢は打ち砕かれたと言っても過言ではないが、南米やヨーロッパで彼に最後のチャンスはあるのだろうか？
ペレイラは体力は問題にならないと信じている。 「オスカルはまだヨーロッパでプレーできる」と彼は言った。 「その点については疑いの余地はありません。中国とヨーロッパでは、テンポ、激しさ、パワーの面で明らかに違いがあります。オスカルがスピードに追いつくには数週間かかるでしょうが、それでも高いレベルで戦えるはずです。」
オスカル自身も同様の考えを持っており、UOLにこう語っている。「僕の体格とプレースタイルを考えれば、ヨーロッパのビッグクラブでプレーするために復帰できるチャンスがあると思う。」
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