発見された木造建築物は50万年近く前のものかもしれない

考古学者たちは、彫刻され、形作られ、組み合わされた2本の大きな柳の丸太を発掘した。これは古代人が木材で建造物を建てる方法を知っていたことを示す最古の標本である。

Phát hiện công trình bằng gỗ có thể có từ cách đây gần 500.000 năm

カランボ滝で発見された丸太。（出典：ロイター）

考古学者たちは、ザンビアのカランボ川沿い、アフリカで2番目に高いカランボ滝の近くで、約50万年前に存在した可能性のある木造建築物の痕跡を発見した。

考古学者たちは、彫刻され、形作られ、組み合わされた2本の大きな柳の丸太を発掘しました。これらは、古代人が木材で建造物を建設した最古の例であり、その技術における画期的な出来事であり、私たちの祖先が私たちが考えていた以上に優れた技術を持っていたことを示唆しています。

考古学者たちは、丸太は木造建築物の骨組みを作るために石器で彫られたものだと考えているが、これは古代人が狩猟採集民だったという長年信じられてきた考えと矛盾する結論だ。

研究の主著者である英国リバプール大学の考古学者ラリー・バーハム氏によると、これは湿地帯の上に建設された道か構造物の一部である可能性があり、薪や道具、食料、小屋の基礎を保管する場所だった可能性があるという。

木材を使った作業には、技術だけでなく適切な道具と計画も必要であり、作業員は長期間同じ場所に留まっていたことを示唆しています。これは、石器時代の人類が遊牧民であるという従来のモデルとは対照的です。木材は時間の経過とともに劣化するため、古代の木造遺物の収集は困難であり、古代人がこの素材をどのように使用していたかについては、科学者たちは未だにほとんど解明できていません。

ウェールズのアベリストウィス大学の研究共著者であるジェフ・ダラー氏によると、同時代の発掘現場のほとんどでは通常、石器しか出土していないという。そのため、カランボ滝近くの遺跡は、古代人が石器を用いて作った木製の物品の貴重な証拠であり、当時の人々の生活をより包括的に描き出すものとなっている。

これまでに発見されたホモ・サピエンスの最古の化石は約30万年前のものです。カランボ滝の木造遺物は47万6000年前のものと推定されています。

考古学者たちは人類の化石を発見していないが、作家のバーハム氏は、これらの遺物は70万年から20万年前に存在したホモ・サピエンスの一派である「ハイデルベルク人」によって作られたと考えている。

カランボ滝で発見された2本の丸太のうち、上の丸太は約1.4mの長さで先端が尖っています。下の丸太は約1.5mしか掘削されていません。2本の丸太には、2本を接合して安定した構造フレームを形成するためのノミの跡が残っています。2本の丸太は先端が水没した状態で発見され、周囲の粘土質堆積物は酸素を含まず、経年劣化を防ぐのに役立っていました。

最も古い木造遺物はイスラエルで発見された板材で、約78万年前のものとされています。採餌や狩猟に使われた木製の道具は約40万年前のものと知られています。上記の丸太と同時代の木製の道具が、カランボ滝でも発見されています。

カランボ滝の上流400メートルにあるこの発掘現場は1953年に発見されましたが、正確な年代は特定されていません。今回の研究では、ルミネッセンス年代測定法と呼ばれる手法が用いられました。これは、物体が埋没してからどれだけのエネルギーを保持しているかを測定するものです。

著者のバーハム氏は、「カランボ滝での発見は、ホモ・サピエンスと同様に、これらのホミニンが建造物の建設技術を用いて周囲の環境を改変する能力を持っていたことを示している。このように木材を使用したことは、これらの古代ホミニンの認知能力が、科学者が石器に基づいて長年想定してきたものよりも優れていたことを示唆している」と強調している。

ベトナム+によると

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