地球に最も近い2つのブラックホールが発見される

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天の川銀河にある 2 つのブラックホールの位置。写真: ESA

最近発見された2つのブラックホールは地球に非常に近く、これまで知られていなかった謎の巨大天体の一種である可能性がある。国際的な天文学者チームが、欧州宇宙機関（ESA）のガイア・ミッションのデータと世界中の地上の望遠鏡を組み合わせてブラックホールを発見した。ライブサイエンスは4月4日に、研究チームがその研究を月刊王立天文学会誌「Monthly Notices of the Royal Astronomical Society」に発表したと報じた。

ESAによると、ガイアBH1とガイアBH2と名付けられたこの2つのブラックホールは、これまで発見されたどのブラックホールよりも地球に近いという。ガイアBH1は太陽系から1,560光年離れたへびつかい座の方向にあり、これまでの記録保持者であったブラックホールA0620-00より3倍近い距離にある。ガイアBH2はケンタウルス座の方向に3,800光年離れたところにあります。どちらのブラックホールも太陽の約9〜10倍の質量があり、天の川銀河内に位置しています。

このような巨大なブラックホールはほとんど目に見えないため、天文学者がその発見に長い時間がかかりました。過去には、科学者たちは最新の食事の残骸を調べることでブラックホールを探しました。星または星間ガス雲がブラックホールに落ちると、電磁放射の閃光が残ります。 NASAによると、そのおかげで天文学者はブラックホールの存在を発見できるという。

しかし、これまでの発見とは異なり、ガイア BH1 と 2 は完全に暗い。彼らは今のところ何も食べていないようで、動かない。代わりに、研究チームは、ブラックホールの周りを回る太陽のような2つの星の動きを注意深く監視することでブラックホールを発見した。星は宇宙空間を移動するときわずかに揺れますが、これは強い重力を持つ何かが星を引っ張っていることを示しています。研究者らが望遠鏡でその地域を調べたところ、放射線を発しているものは何も確認できなかった。唯一の説明は、ブラックホールが存在するということだ。

両方のブラックホール系は2022年後半に発見されましたが、天文学チームはそれらの独自性を認識し始めました。新たな研究によれば、X線連星（互いに非常に接近して周回し、X線と電波を放射する恒星とブラックホールのペア）とは異なり、ガイアBH1とガイアBH2は、これまで見たことのない種類のブラックホールである可能性が高いことが示唆されている。ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者であるカリーム・エル・バドリー氏によると、それらは伴星から遠く離れた場所にあるという。研究チームは、2025年にガイアが送信する次のデータが、より多くの休眠中のブラックホールとその形成過程の発見に役立つことを期待している。

ソースVNE

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