太陽系の端に隠れ、2万5000年周期で太陽を周回する新たな準惑星が発見された。

DNVN - 5月21日、天文学者たちは太陽系に新たな準惑星を発見し、「2017 OF201」と命名したと発表しました。この天体は海王星の軌道の外側に位置し、太陽の周りを最大2万5000年周期で公転します。

2017 年に新たに発見された惑星 OF201 を含む、太陽系内の既知の準惑星の相対的な大きさを比較した合成画像。

2017 OF201は、直径約700キロメートル（435マイル）のほぼ球形の天体で、チリのブランコ望遠鏡とハワイのカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡のアーカイブデータの分析中に発見されました。研究者たちは、7年間にわたって撮影された19セットの画像を通して、この天体の運動を追跡しました。この発見は国際天文学連合小惑星センターによって確認されていますが、正式な査読はまだ行われておらず、arXivプレプリントサーバーに掲載されています。

科学者によると、2017 OF201は非常に長く細長い軌道を描いており、太陽に最も近づく地点は約45天文単位（AU）で、これは地球から太陽までの距離の45倍に相当します。これは、もう一つの有名な準惑星である冥王星と同じ距離です。軌道計算によると、この天体が最後に太陽を通過したのは1930年、つまり冥王星が発見された年でした。現在、2017 OF201は太陽からその2倍の距離にあり、宇宙空間へと遠ざかり続けています。軌道の最も遠い地点では、2017 OF201は太陽系内に戻る前に1,600 AUまで近づく可能性があります。

2017 OF201の奇妙な軌道は、海王星だけでなく銀河全体の重力との複雑な重力相互作用の影響を受けていることを示唆している。「この天体は、太陽系で最も遠い領域であり、多くの彗星が存在するオールトの雲に最初に放出され、その後引き戻された可能性があります」と、ニュージャージー州プリンストン高等研究所の天体物理学者で、研究の共著者であるシハオ・チェン氏は述べている。

2017 OF201は軌道のわずか1%しか地球から観測可能な距離に近づいていないため、この発見は、まだ観測されていない類似の準惑星が多数存在する可能性を示唆しています。「このような単一の天体の存在は、現在私たちの観測能力を超えている、同様の軌道と大きさを持つ他の数百の天体が存在する可能性を示唆しています」とチェン氏は付け加えました。

この発見は、海王星から数十億マイルも離れた太陽を周回すると考えられている、未確認の大型惑星「プラネット・ナイン」の理論にも新たな疑問を投げかけています。一部の科学者は、プラネット・ナインが一部の太陽系外縁天体の軌道における異常な集中の原因である可能性を示唆しています。しかし、2017 OF201はこれらのモデルに完全には当てはまりません。研究者たちは、もしプラネット・ナインが存在するならば、その重力によって遥か昔に太陽系外に押し出された可能性があると述べています。

「望遠鏡技術の進歩により、私たちは宇宙のさらに奥深くまで見ることができるようになったが、私たちの太陽系についてはまだ解明されていない謎が無数に残っている」とチェン氏は結論付けた。

バオ・ゴック（t/h）

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-hanh-tinh-lun-moi-an-minh-o-ria-he-mat-troi-quay-quanh-mat-troi-moi-25-000-nam/20250524023715641