恐竜よりも古い巨大な沼の怪物を発見

(NLDO) - ガイアシア・ジェニヤエというモンスターは、ニシキヘビの頭、恐竜の顎、脚を持ち、巨大なドジョウのような姿をしている。頭蓋骨だけでも長さは60センチに達する。

サイエンスアラートによると、国際的な専門家チームがナミビアのガイアス惑星で岩の上にとまった未知の怪物の化石を発見したという。

化石には巨大な頭蓋骨と脊椎の一部が含まれており、 科学者たちはその生物の極めて恐ろしい姿を再現するのに十分な情報を得た。

エウリュピテクス時代のガイアシア・ジェンニャエ・モンスター - 写真: Gabriel Lio

その後の分析で、この怪物は科学的に「ガイアシア・ジェニヤエ」と名付けられた全く新しい種に属することが判明した。

科学誌「ネイチャー」に掲載された記事によると、この種は約2億8000万年前の双弓類時代に生息していた。これは地球上に最初の恐竜が出現した時代よりも4000万年も前のことだ。

ガイアシア・ジェニヤエは、ナミビアが現在よりもずっと南極に近く、広大な湿地帯があった時代に生息していました。

「大きく平らなトイレのような形の頭を持ち、口を開けて獲物を吸い込むことができました。巨大な牙があり、口の前面全体が巨大な歯で覆われていました」と、共同執筆者でフィールド自然史博物館（米国）の古生物学者ジェイソン・パルド博士は説明した。

異常に大きく絡み合った犬歯もこの化石の最も興味深い特徴の一つで、科学者が初期の四肢動物について想像することしかできない独特の噛みつきを生み出している。

ナミビアで発見された化石 - 写真: C. Marsicano

生きていた頃のこの怪物を再現した画像では、科学者らは、この動物が長い体と、背中と腹に沿って大きなひれを持ち、ドジョウによく似ていることも示している。

さらに、4 本の小さな足も備えており、これはこのモンスターが徐々に進化して 4 本足の陸上動物になったことを示しています。

この生物は、湖や沼の底を生息地として選ぶことが多い。危険な生物ではあるが、非常にゆっくりと移動し、スピードよりも待ち伏せ攻撃を重視した狩りを行う。

研究者らは、この新種は化石記録のいくつかの点と点を結びつけ、このような初期の四足動物がこれまで考えられていたよりも地球の広い範囲を覆っていた可能性があることを示唆すると述べている。

さらに、この沼の怪物の特徴は、赤道地域の同時代のものとは大きく異なり、二弓類時代に陸生生物相がいかに多様化したかを示しています。

二弓類時代は古生代最後の時代であり、約2億5200万年前に終わりました。この時代は中生代三畳紀に続きます。

この二つの時期の間には、地球史上最大規模の恐るべき絶滅が起こり、海洋生物の推定96%、陸生脊椎動物の推定70%が死滅しました。新たに発見された沼の怪物も、この悲劇的な運命を免れなかった可能性があります。

しかし、この絶滅は、恐竜科を含む三畳紀における新しい種の出現への道も開いた。

出典: https://nld.com.vn/phat-hien-quai-vat-dam-lay-khong-lo-co-dai-hon-ca-khung-long-196240705111810476.htm