マンチェスター・シティといえば、誰もがペップ・グアルディオラ監督率いる美しい攻撃スタイルや昨シーズンの輝かしい3冠を挙げるだろう。しかし、彼らがこれほどの輝かしい成績を収めているのは、堅固な守備のおかげなのだ。
ペップ・グアルディオラについて語る時、誰もが彼がこれまで率いてきたどのクラブでも、その美しい攻撃的なプレースタイルを思い浮かべるだろう。バルセロナ、バイエルン・ミュンヘン、マンチェスター・シティなど、どのクラブでも、ボールコントロール、試合を支配し、攻撃的なチームスピリットと戦術の天才が生み出す輝きが、ペップ・グアルディオラをラ・リーガ、ブンデスリーガ、そしてプレミアリーグの頂点へと導いてきた。しかし、チャンピオンズリーグのような最高峰の舞台では、それは全く異なる。
チャンピオンズリーグの舞台では、バルセロナで2回優勝した以外は、当時のヨーロッパの他のチームと比べて質の高いチームを率いており、リオネル・メッシ、セルヒオ・ブスケツ、シャビ、アンドレス・イニエスタ、ダビド・ビジャレアルなどの選手を擁し、バルセロナの黄金世代と言える選手たちを擁していた。しかし、ペップ・グアルディオラは、バイエルン・ミュンヘン、そしてマンチェスター・シティを率いた際に、チャンピオンズリーグでかなりの苦戦を見せた。バイエルン・ミュンヘンを率いた3シーズンでは準決勝までしか進出できず、マンチェスター・シティを率いた6シーズンでは、決勝まで進出したにもかかわらず、チャンピオンズリーグのタイトルには恵まれなかった。
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| 非常に優れた守備はマンチェスター・シティの基盤である 2022-2023シーズンに三冠を達成した。 |
2019年から2022年の3シーズン、ペップ・グアルディオラ監督はマンチェスター・シティのスタイルを形作ったと言えるでしょう。彼は、自らが望んだ通り、ボールコントロールを重視した非常に魅力的な攻撃的なプレースタイルと、非常に質の高いスター選手たちを擁するチームを築き上げました。しかし、チャンピオンズリーグではリヨン、チェルシー、レアル・マドリードに次々と敗退し、夢を絶たれました。
この3度の敗退に共通点を見出すのは難しくない。ペップ・グアルディオラ監督率いるチームは、堅実なプレースタイル、ひいては守備のカウンターアタックを駆使するクラブに敗退し、試合の美しさなど気にすることなく勝利を収めたのだ。現代サッカーは効率性をますます重視する傾向にあり、チャンピオンズリーグは美しいサッカーを愛する夢想家が集まる場所ではなく、ほんの数本の決定的な動きで試合が決まる、極めて熾烈な舞台となっている。そして、チャンピオンズリーグ制覇を目指すためには、ペップ・グアルディオラ監督は必ずや変化を迫られるだろう。
2022-2023シーズン、ペップ・グアルディオラとマンチェスター・シティは明らかに変化を遂げました。ボールコントロールと美しい攻撃を重視するプレースタイルは健在ですが、以前のように攻撃に重点を置くのではなく、守備の堅固さと安定性に重点が置かれるようになりました。これは、ペップ・グアルディオラが「純粋な」守備的選手を起用する守備システムを採用することが多く、常に守備を最優先していることからも明らかです。ルベン・ディアス、ネイサン・アケ、マヌエル・アカンジ、カイル・ウォーカーなど、いずれも優れた体力と守備スキルを持つ選手たちをペップ・グアルディオラは頻繁に起用し、ゴールキーパーのエデルソンのゴール前で非常に堅固な守備陣を形成しています。
ペップ・グアルディオラは、センターバックの上に、ロドリとジョン・ストーンズの2人のセンターミッドフィールダーを配置し、ボールを競り合い、プレッシャーから逃れる能力を確保しました。それだけでなく、ペップ・グアルディオラはジャック・グリーリッシュ、ベルナルド・シルバ、さらにはアーリング・ハーランド、ケビン・デ・ブライネなどに、守備のサポートのために後退するよう頻繁に指示しました。このような堅固な守備システムにより、マンチェスター・シティは昨シーズンのプレミアリーグで最も失点の少ないチームとなり、昨シーズンのチャンピオンズリーグのノックアウトマッチではわずか3失点しか許しませんでした。2022-2023チャンピオンズリーグ決勝では、前半に多くのマンチェスター・シティのフォワード選手が心理的なプレッシャーのために本来の力を発揮できなかったにもかかわらず、インテル・ミラノとの試合でマンチェスター・シティが堅固な立場を維持するのに貢献しました。
言うまでもなく、守備力と決定的な試合における堅固な守備は、マンチェスター・ユナイテッドの青いチームが今シーズン、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップという三冠を達成した原動力となった。そして、ペップ・グアルディオラ監督が2023年夏の移籍市場で強化したいと考えているのも、まさにこの守備力と、来シーズンのさらなる高みを目指すための重点となるだろう。
カオ・ズイ
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