金の十字架をかぶった1300年前の少女の顔を再現

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専門家らは頭蓋骨の分析に基づき、7世紀に独特の儀式で埋葬された16歳の貴婦人の顔を再現した。

トランピントン十字架を刻んだ16歳の少女の顔の復元画像。写真: ヒュー・モリソン — トランピントン十字架を刻んだ16歳の少女の顔の復元画像。写真:*ヒュー・モリソン*

法医学者、考古学者、生物考古学者を含む専門家チームが、英国ケンブリッジで7世紀に埋葬された16歳の少女の顔を復元したと、 Interesting Engineeringが4月19日に報じた。ケンブリッジ大学ケンブリッジ考古学ユニットは、2012年にケンブリッジの南郊外トランピントン・メドウズでこの謎の若い女性の骨を発見した。

若い女性の顔を再現するために、研究チームは白人女性の頭蓋骨と組織の深度データの測定値を利用した。 DNA分析をしていないため少女の目や髪の色は不明だが、再現画像によって死の数か月前の少女の容姿がよくわかると研究者らは考えている。

骨と歯の同位体分析により、少女は7歳以降、おそらく南ドイツのアルプス付近からイギリスに移住した可能性が高いことが判明した。イギリスに到着後、少女の食糧配給は大幅に削減された。研究者らは、食生活の変化は人生の終わり近くに起こると示唆している。これは、移住から死亡までの時間間隔が比較的短かったことも示唆しています。

「引っ越してきた時、彼女はまだ幼かった。おそらく体調もあまり良くなく、全く馴染みのない場所、食べ物さえも違う場所まで長い距離を旅しなければならなかった。とても怖かったに違いない」と、エディンバラ大学の生物考古学者、サム・レゲット博士は語った。しかし、専門家らは多くの科学的調査を行ったにもかかわらず、少女の具体的な死因を特定できていない。

16歳の少女は、精巧に装飾されたヘッドボードを備えた独特の「ベッド埋葬」の習慣に従って埋葬された。少女は金とガーネットの十字架を身に着け、彫刻が施された木製のベッドに横たわっていた。墓には金のピンバッジや豪華な衣服もいくつか埋葬されていました。

トランピントン十字架として知られるこの十字架は、英国で発見された同種の十字架のうちの5つのうちの1つである。そのような十字架の最も有名な例は、聖カスバートの棺の中に見つかりました。

これらの遺物は、この少女がおそらく7世紀のイギリスにおける最も初期のキリスト教徒の一人であったことを示しています。彼女はおそらく高貴な生まれであったため、特別な儀式で埋葬された。研究チームによれば、現在までに英国で発見されたこのようなベッド墓はわずか18基だという。

16歳の少女の遺骨を研究することで、科学者は1000年以上前の人類の生活やケンブリッジの歴史における重要な宗教的時代についてより多くを知ることができるようになる。顔の復元図とその他の遺物は来年、ケンブリッジの考古学人類学博物館（MAA）で展示される予定だ。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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