「伝説の」かんな
カントー市カイラン地区在住、ティ・ドンさん（通称タムさん、77歳）のかき氷店は、カイラン市場の端、ゴクエン通りにあります。周囲の壁とは異なり、店は素朴な雰囲気を多く残しており、木造の高床式家屋の骨組みは古色を帯びています。
タムさんは、約50年間、アイスビーンズやシロップをかけたかき氷の販売業を営んでいます。
不便な立地にもかかわらず、西側で50年近く続くこのドリンクショップを応援するために、今でも多くの人が定期的にこのマーケットを訪れます。彼が扱うドリンクは珍しいものではありませんが、かき氷は特に8X世代、9X世代の人々に、懐かしい思い出を鮮やかに蘇らせてくれます。
現在、この店では、ペニーワート、緑豆の甘いスープ、シロップをかけたかき氷、フレッシュココナッツ、その他多くのボトルドリンクを販売しています。中でも、緑豆の甘いスープとシロップをかけたかき氷は、店の伝統的な「ブランド」とされており、1杯12,000～15,000ドンで販売されています。緑豆の甘いスープを作るために、タムさんは朝5時から起きて豆を選び、柔らかくなるまで浸してから蒸します。ココナッツの皮を剥き、ココナッツミルクを搾るのもすべて彼自身です。一杯の甘いスープには、緑豆、小豆、インゲン豆、タピオカ粉、そしてカリカリに焼いたピーナッツが入っています。
タムさんは何十年も手作業で氷を削り続けている。
タムさんによると、この店は1975年より前に両親から受け継いだものだという。ここ数十年で店は何度も場所を変え、市場の建物に移転したり、桟橋に移転したり、そして今はカントー川の支流のほとりに停泊している。幾多の変遷を経てもなお、彼は「伝説」の木製のかんなを使っている。このかんなはすり減ってしまったため、別のかんなを借りて、砕氷は使わないようにしている。そのため、客が来るたびに、店内には氷を砕く懐かしい音が響き渡るのだ。
「どんなに田舎者だと言われても、私は今でも木のかんなを使います。手で氷を削ってお客様に飲んでもらうのは、私の努力と愛情が込められているので、本当に幸せです。特に、氷を削っていると、運動しなくても筋肉や骨を伸ばしているような感覚になります。昔、両親も手で氷を削っていたので、家業の伝統を受け継ぎたいです」とタムさんは嬉しそうに語った。
タムさんの思い出に残るかき氷
タムさんは時折、豆氷やシロップかき氷が学生たちの「流行」の飲み物だった時代を懐かしく思い出します。1980年代頃のことです。朝から昼まで、お客さんが店に押し寄せました。5キロもの豆を仕込んでも、売れない日もありました。おかげで家族は食べるのに困らず、生活も困りませんでした。しかし今では、豆は1日に1キロも売れず、シロップかき氷も売れ行きが芳しくありません。
十分に知れば幸せになれる
タムさんは寡黙で控えめな性格なので、他人に気持ちを汲み取られることは少ない。しかし、グラス一つ一つを丁寧に扱う様子、水を出すカウンターの位置、清潔なシェービングテーブルなどから、彼がどれほど仕事に愛着を持っているかが伝わってくる。だからこそ、高齢になり客足も減っても、店を移転して引退しようと持ちかけると、すぐに手を振るのだ。「今はお店も飲み物の種類も豊富で、かき氷のシロップや豆氷も高くありません。それでも生活費は十分に賄える収入です。私にとってはそれで十分です。浮き沈みはありますが、十分な知識があれば幸せになれるんです」とタムさんは打ち明けた。
タムさんのかき氷店には、今でも多くの年配のお客さんが頻繁に訪れます。
タムさんには現在、工場で働いている娘がいます。タムさんによると、仕事への愛着が強ければ強いほど、辞めるのが難しくなるそうです。年齢を重ねるにつれて、自活したいという気持ちが強くなり、子供たちの負担になりたくないと思うようになるのです。「仕事はそれほど大変ではありません。努力すれば必ずできるようになります。それに、長年ここで飲み続けている常連のお客さんとよく会えるのが嬉しいです。会うと昔話や楽しかった思い出を語り合うので、引退するのが本当に辛いんです」とタムさんは語りました。
タムさんのかき氷シロップや豆甜湯は、現代の多くの人気ドリンクと比べると、ややシンプルで、トッピングや派手な色彩も施されていません。時代遅れで劣っているようにも見えますが、その素朴でシンプルな独創性こそが、多くの人々に子供の頃の食文化への愛着とノスタルジーを感じさせているのです。
タムさんのかき氷は、特に8X世代や9X世代の人々に昔を思い出させます。
家の前にはトラックが頻繁に行き来していますが、カイラン市場に行くと必ずタムさんのかき氷店に立ち寄るチンさん（59歳、カイラン区フートゥー区在住）はそう言います。チンさんはこう打ち明けます。「30年以上前、ここで農産物を売っていたので、この店のことはよく知っています。なぜかは分かりませんが、タムさんが手すりで一生懸命おろしているのを見ると、若い頃の思い出が一気に蘇ってきます。今、かき氷を売ることにまだ興味を持っている人がどれだけいるでしょうか？きっと、誰もこの仕事のことを忘れてしまうでしょう。」
お店は午前から午後まで営業しています。
タムさんのかき氷店はとても小さく、店の前にテーブルが一つ、店内にも小さなテーブルがいくつかあるだけです。席が足りないこともよくありますが、それでもお客さんは辛抱強く待って、老店主を支えています。「テレビで昔ながらの人気のない商売を見るたびに、懐かしさと懐かしさを感じます。私にとって、タムさんの人気のかき氷店は、この活気あふれる市場の魅力的なハイライトでもあります。タムさんが健康で、末永く店を続けられることを願っています」と、グエン・ティ・ビック・フオンさん（31歳、ニンキエウ区アンカン区在住）は語りました。
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