トランプ前大統領の起訴で境界線が越えられる

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Ranh giới bị phá vỡ trong vụ cựu Tổng thống Trump bị truy tố - 1 — トランプ氏は3月25日、テキサス州ウェーコでの選挙集会に出席するため、ウエストパームビーチ国際空港から飛行機に搭乗した（写真：AP通信）。

ドナルド・トランプ氏は4月4日、2016年の大統領選挙運動中に自身のために支払われたとされる口止め料に関する大陪審の捜査を受け、刑事事件で起訴された初の元米国大統領となった。

マンハッタン刑事法廷で、トランプ前大統領に対する起訴状が発表され、トランプ氏は34件の罪状で起訴される予定だった。起訴される予定だった罪状はすべて「事業記録の偽造」に関連するものだった。

実際、大陪審は数週間にわたり非公開で会合を開き、トランプ氏が2016年に元ポルノ女優ストーミー・ダニエルズ氏に13万ドルを支払った事件での役割を調査してきた。この支払いは、ダニエルズ氏が数年前にトランプ氏と不倫関係にあったと主張し、それが公表されるのを阻止するためだった。

トランプ氏の弁護士マイケル・コーエン氏は、トランプ氏から弁済を受ける前に、ダミー会社を通じてダニエルズ氏に支払いをしていたと報じられている。トランプ氏の会社であるトランプ・オーガニゼーションは、この支払いを「弁護士費用」として計上していた。ダニエルズ氏はまた、2016年の大統領選挙前に、この件を秘密にしておくために13万ドルを受け取ったと主張している。

また2016年には、元プレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル氏とトランプ氏の不倫が報じられた際、コーエン氏はマクドゥーガル氏への「口止め料」の支払いを手配した。

マクドゥーガル氏は、自分の話をアメリカン・メディア社（AMI）に15万ドルで売却したが、公表されることはなかったと述べた。おそらく、誰かの評判を傷つける可能性のある記事の公表を阻止しようとする何らかの策略があったためだろう。

しかし、トランプ氏は2人の女性との性的関係を否定した。一方、コーエン氏は支払いに関する連邦選挙資金法違反の罪を認め、ニューヨークの連邦裁判所で懲役3年の判決を受けた。

連邦検察官は、この支払いは違法であり、トランプ氏の選挙運動を違法に支援するものだと述べている。

この前例のない起訴は、共和党員であるトランプ氏が他の法的調査に直面し、2024年にホワイトハウスに復帰することを目指している中で行われた。同氏に対する捜査は大統領選の様相を大きく変える可能性がある。

専門家らは、来年トランプ氏を支持するかどうかですでに分裂している共和党にとって、弾劾は大きな試練であり、国の民主主義にとっても試練だと指摘している。

しかし、ニューヨークでの訴訟は、トランプ氏が直面する多くの法的問題の一つに過ぎません。司法省は、トランプ氏がホワイトハウスを去った後、フロリダ州の別荘「マール・アー・ラーゴ」に極秘の政府文書を保管していたかどうかについても捜査しています。連邦捜査官は、2021年1月6日にトランプ支持者による議事堂襲撃事件と、2020年大統領選挙の覆しを企てたトランプ氏の活動についても捜査しています。ジョージア州では、トランプ氏とその支持者たちが2020年大統領選挙への違法介入の疑いで捜査を受けています。

境界が破壊されましたか?

2世紀以上にわたり、米国大統領は事実上、いかなる刑事訴追からも保護されてきた。しかし、トランプ前大統領の弾劾は、そのタブーを破り、新たな前例を作ったようだ。

実際、トランプ氏が2016年にホワイトハウスのオーナーになって以来、想像もできなかった多くの出来事が初めて起こった。多くの境界線が越えられ、想像もできなかった多くの出来事が世界に衝撃を与え、今ではトランプ氏が起訴されるというニュースを聞いてもあまり驚かないようだ。

アメリカの歴史を通じて、大統領は、たとえスキャンダルに巻き込まれたとしても、在任中および退任後も訴追を免れるという名誉を受けてきた。

現職大統領も元大統領も、刑事訴追されたことはありません。アメリカの歴史上、任期後に訴追されることを懸念した大統領はほんの一握りです。リチャード・M・ニクソン元大統領は、辞任から1か月後に後継者のジェラルド・R・フォード大統領によって恩赦を受け、ウォーターゲート事件での訴追を免れました。

ビル・クリントン元大統領は、在任最終日に検察との合意に達し、ホワイトハウス研修生のモニカ・S・ルインスキー氏との関係について虚偽の事実を認めました。その後、クリントン氏は刑事訴追を免れる代わりに、弁護士資格を5年間剥奪され、2万5000ドルの罰金を支払いました。

そのタブーは今や破られ、新たな前例が作られたようだ。そして、元大統領を裁判にかけることで一部の人々が懸念しているように、この事件が国を分断するのではないかと疑問視する声も上がっている。この動きは、国内外の多くの人々にとって正義が実現したと受け止められるだろうか。

起訴内容が何であれ、それはアメリカの政治と法の歴史における重大な一線を越えるものだ、とジョージ・W・ブッシュ大統領の下で司法省高官を務めたジャック・L・ゴールドスミス教授は語った。

したがって、この事件は国を揺るがすほどではないものの、初めてのケースであり、おそらく最後ではないだろう。トランプ氏はジョージア州で2度目の起訴、そして連邦検察官から3度目の起訴を受ける可能性がある。

ノースカロライナ大学の憲法学教授マイケル・J・ゲルハート氏は、どのように理解されるにせよ、米国憲法の規定の下では元大統領が刑事責任を免れることはできないことは明らかだと述べた。

一方、トランプ氏の支持者たちはマンハッタンでの訴追を「政治的陰謀」と呼び、訴追は民主党員によって起こされたため正当ではないと主張している。

下院司法委員会のジム・ジョーダン委員長は、マンハッタンでの捜査を「でっち上げ」と呼び、連邦政府が資金提供しているかどうかを疑問視した。「トランプ氏が法律に違反したとは考えていない」とジョーダン委員長は述べた。