ミツバチと一緒に散歩する

ホーチミン市で約10年間暮らし、働いてきたトラン・ヴァン・テー氏（トンニャット区グループ1在住）は、2021年、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが蔓延する中、故郷のザライ省に戻り、養蜂への情熱を追求することを決意しました。当初53個の巣箱だった彼のミツバチの群れは、現在では100個以上に増えています。

テ氏はこう語った。「ザライにはコーヒー、ゴム、アカシアの木々が生い茂り、多様な植物が花粉と蜜源として豊富に存在し、養蜂業の発展に役立っています。特にコーヒーの花から採れる蜂蜜は、独特の香りと美しい色、結晶化率の低さが特徴で、お客様に大変好評です。」

テ氏によると、ミツバチは花が咲いている限り一年中蜂蜜を集めることができるそうです。しかし、蜂蜜が最も豊富になるのは12月から翌年の4月です。この時期は木々が沢山花を咲かせるので、ミツバチは蜂蜜作りに一生懸命取り組み、美味しい蜂蜜をたっぷりと産み出すのです。

「3月はミツバチが最も多くの蜂蜜を集め、その蜂蜜の質も最高です。この時期は木々が花を咲かせ、ミツバチたちは蜂蜜作りに一生懸命取り組み、美味しい蜂蜜をたっぷりと生産します」とテ氏は教えてくれました。

養蜂は天候と季節に左右されます。ミツバチは乾燥して雨が降らない場合にのみ巣箱から出て蜂蜜を集めます。そのため、高い収穫量を得るためには、養蜂家はミツバチの群れを、花が咲き乱れる適地に移動させる必要があります。

「4月から8月までは、ミツバチの群れをダナンへ運びます。8月末か9月には、コーヒーの開花期に蜂蜜を採取するために、ミツバチの群れを再びザライ省へ運びます。ミツバチの群れを移動するたびに、輸送費がかさみ、ミツバチの群れの健康にリスクが生じ、蜂箱が失われ、養蜂家の負担も増えます。

さらに、養蜂家にとって、ミツバチの群れをこのように追うことは、生活環境の悪さから大変です。もし移動しなければ、ミツバチが蜂蜜を作るための花の供給源がなくなり、小麦粉や砂糖を使ってミツバチを育てるコストは非常に高く、蜂蜜の品質も良くなくなってしまうでしょう」と、ジ氏は打ち明けました。

16歳の頃から「ミツバチと友達」だったトラン・デュイ・チュン氏。デュイ・チュン養蜂場（イア・フルン村タンアン村）のオーナーである彼は、養蜂において豊富な経験を持っています。養蜂において幾多の浮き沈みを経験し、生計を立てるために「方向転換」を余儀なくされたこともありましたが、最終的にはまるで魂の伴侶のようにミツバチたちと共にいるのです。

「外国産のミツバチ（Apis mellifera）は国産のミツバチよりも飼育が難しいですが、良質な蜂蜜を豊富に生産します。私は20年間、このミツバチの品種を研究してきました」とチュン氏は語った。

現在、チュン氏は約700個の蜂の巣箱を所有しています。ミツバチが良質な蜂蜜を豊富に生産できるよう、ザライ省の自宅の庭での飼育に加え、4月から5月にかけて、ライチやリュウガンの花が満開となるバクザン省やハイズオン省といった北部の省へ蜂の巣箱を移動させ始めます。

「養蜂には、多くの場所を移動し、『遊牧民』のような生活を送り、キャンプの設営、設備の不足、間に合わせの食事など、生活環境に適応する必要があります。特にミツバチは生活環境に非常に敏感なので、養蜂家は常にミツバチのコロニーに影響を与える可能性のあるリスクを監視し、ケアし、予防する必要があります」とチュン氏は語りました。

チュン氏は蜂蜜の採取に加え、毎年、地域の他の養蜂家から50トン以上の蜂蜜を購入しています。平均販売価格は1リットルあたり6万～12万ドンで、経費を差し引いた後、チュン氏は年間約3億5,000万～4億9,000万ドンの収入を得ています。

養蜂は安定した収入をもたらすものの、輸送費の高さ、悪天候、蜂の群れに影響を与える害虫、そして輸出用蜂蜜の価格が低く不安定（現在は1kgあたり約2万ドン）など、養蜂家は依然として多くの困難に直面している。

しかし、チュン氏は興奮気味にこう語った。「今年は、野生のヒマワリ、コーヒー、野生の花など、中央高原の多くの典型的な花の真髄を組み合わせた特別なマルチフラワーハチミツ製品を発売します。この製品が皆様に歓迎され、中央高原のハチミツブランドが構築され、より多くの消費者に届くことを願っています」 - チュン氏は語った。