中国人ランナー、優勝するためにペースメーカーを雇ったと非難される

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中国ケニア人ランナーのウィリー・ムナンガットは、2024年北京ハーフマラソンで何潔選手が優勝し、国内記録を更新するのを助けるペースメーカーに任命されたことを明らかにした。

4月14日、北京ハーフマラソンで優勝を目指し、何潔選手（赤シャツ）が3人のアフリカ人選手の先頭を走っている。 — 4月14日、北京ハーフマラソンで優勝を目指し、アフリカの選手3人組の先頭を走る何潔選手（赤シャツ）。写真：*ロイター*

4月14日に北京ハーフマラソンで何潔選手が2位選手に1秒差で勝利したことが中国で大きな論争を巻き起こしている。

ソーシャルメディア上で拡散されている動画には、ケニアのロバート・ケテル選手、ウィリー・ムナンガット選手、エチオピアのデジェネ・ハイル選手の2人が、ジエ選手と共にフィニッシュラインに近づいている様子が映っている。3人のアフリカ人ランナーはフィニッシュラインを指差し、ジエ選手に前に進むよう手を振った後、ペースを落とし、地元出身のジエ選手が先にフィニッシュラインを通過できるようにした。

4月15日の出来事について尋ねられたムナンガット氏は、ジエ選手をパスさせたのは「友人だから」だと答えた。しかし、わずか6時間後、このケニア人ランナーは、自分と他の3人の選手が、何潔選手がハーフマラソンの中国記録である1時間2分33秒を更新するのを助けるためにペースメーカーとして雇われたことを明かした。実際、何潔選手は優勝したものの、記録は破れず、1時間3分51秒だった。

「私はペースメーカーとしてレースに参加しました。上司から、何潔選手が中国記録を更新するのを手伝うために、ここに来てペースメーカーを務めるように言われました」とムナンガット氏はサウスチャイナ・モーニング・ポスト紙に語った。「ビザ申請の準備をしている時に、ケニアのエージェントから、主催者ランナーが中国記録を更新するのを手伝うために中国に行くように言われました」

しかし、何度も要求されたにもかかわらず、ムナンガット氏はペースメーカーとして雇われたこと、そして2024年北京ハーフマラソンに選手として出場しなかったことを証明できなかった。

アフリカの選手3人が中国のランナーに勝ち勝利 — 三本足のアフリカ人ランナーが何潔に道を譲り、一位になった瞬間。

SCMPはビキラ氏とケテル氏には連絡が取れなかったが、ムナンガット氏の代理人の一人、カレン・リン氏という名の中国人男性に連絡を取った。リン氏は29人のケニア人選手を代表している。短い会話の中で、リン氏は一切の関与を否定し、記者による嫌がらせを非難した。

2024年北京ハーフマラソンの公式レース結果によると、ビキラ、ケテル、ムナンガトがそれぞれ2位、3位、4位でフィニッシュした。3人のアフリカ人ランナーはペースメーカーではなく、競技者としてカウントされた。

2024年北京ハーフマラソンの主催者が4月8日に公式ペースメーカーリストを発表した際、ムナンガト、ケテル、ビキラの3名は名前が挙がっていませんでした。ペースメーカーは全員中国人で、130分から310分までペースをリードする役割を担います。

2023年北京ハーフマラソンでは、エリートペースメーカーには専用のゼッケンが支給されます。個人ペースメーカーを雇って競技に参加することは違法となります。大会ウェブサイトによると、ペースメーカーにはスポンサーであるXtepから、前後に「Pacer」と書かれたウェアが提供されるとのことです。何潔選手はXtepの顔でもあります。

4月15日にファンとのライブチャットで、賀潔選手は今回の事件について「被害者」に過ぎないと述べた。また、自身はプロであり、最近の優勝が実力を証明するのに必要ではないと断言した。「あまり説明する必要はないと思います。皆さんのご理解とご支援に感謝いたしますが、多くの否定的なコメントやプライベートメッセージを受け取り、本当に困惑しました」と賀潔選手は述べた。