北部の山道で雲探し。

「風無形、雲無常」とはよく言われることですが、これは風は本来形がなく、雲は常に漂い、決して一箇所に留まらないという意味です。広大な高原地帯で繰り広げられる「風と雲」の物語は、ベトナム北部の自然の美しさへの畏敬の念をさらに深めてくれます。

ハノイからわずか100kmほど離れたフート省タンソン郡のロンコック茶畑は、「中部地方のハロン湾」と呼ばれるオアシスの象徴です。毎年冬になり、寒さが厳しくなると、600ヘクタールを超えるロンコック茶畑を覆う霧と雲が、特に夜明けの時間帯に幻想的な光景を作り出します。この牧歌的な楽園は、茶葉の爽やかな緑と、どこまでも続く滑らかで丸みを帯びた椀形の丘陵地帯を漂う雲の穏やかでロマンチックな魅力に溢れています。

雲と風に包まれた中部地方は、ロンコックのような穏やかでロマンチックな美しさを放ちますが、山岳地帯は独特の雄大で重厚な魅力を放ちます。まず第一に、ラオカイ省が挙げられます。前年の11月頃から翌年の3月頃まで、ラオカイのサパ市街、バットサット地区、ファンシーパン山など、どこに立ち寄っても美しい雲海を鑑賞するのに最適な場所が見つかります。

サパの雲は、決して気だるいものではありません。濃く、純白です。太陽が昇ると、この巨大な雲海が滝のように街を覆い尽くします。息を呑むような雲の流れの瞬間が、作家グエン・タン・ロンにインスピレーションを与え、詩的な自然の美しさを描いた『静かなサパ』を描きました。「太陽が差し込み始め、森を焦がす」

頭の高さほどしかない松の木々が陽光にきらめき、銀色の葉を揺らめかせながら、時折森の緑の上に紫色の頭を覗かせるライラックの木々の守護の視線を注いでいた。太陽に追い払われた雲は、うねり、露に濡れた葉の上を転がり、道路に落ち、時には車の下にも潜り込んでいた。

さらにユニークで、サパを体験するのに十分な忍耐力がある人だけが体験できるのは、夕方遅くの日没時です。町は明るくなりますが、雲はまだ残っており、魔法のような、暖かく、比類のない光の光景に加わります。

ベトナム北西部の魅力は、今もなお多くの驚きを秘めています。特に、バトサート県の「千の雲の地」イ・ティは、その魅力で知られています。標高約2,000メートル、ニウ・コ・サン山脈の麓に位置するイ・ティは、自然と人間が調和した美しさを誇ります。曲がりくねった急勾配の道、雲間から続く棚田、そしてハニー族の伝統的な家屋が、まるでおとぎ話のような美しさを風景に添えています。通り過ぎる人や、静かに草を食む水牛の群れさえも、人々の心を揺さぶり、この山岳地帯の穏やかで詩的な美しさを思い起こさせます。まるで手の届くところにいるかのようでありながら、広大な空と大地の彼方に、まるで幻のように漂っているかのようです。

国境地帯の雲との出会いは、インドシナ山脈の屋根、ベトナム最高峰のファンシーパン峰に触れずには語れません。標高3,143メートルのこの山頂から、幽玄な雲海に浮かぶ雄大な景色にただただ圧倒されます。このそびえ立つ山頂から四方八方を見渡すと、澄み切った白い雲海が広がり、鮮やかなオレンジイエローや、目を引くピンクや紫の斑点へと色づき始める景色が目に飛び込んできます。

雲の「無常」により、ファンシーパン山頂では一瞬一瞬が異なり、撮られた写真もそれぞれ異なり、誰もが自分なりの方法で雲を「捉える」。なだらかな丘陵は地平線まで続き、寺院の屋根や仏塔の峰々はゆったりと漂っているように見え、遠くには荘厳で気高い阿弥陀仏像が雲に包まれている。心は静まり返り、高みに昇る静寂のひとときを静かに味わうことができる。

ベトナム北西部が魅力的であるように、北東部もまた素晴らしい景色が広がっています。ハザン省は、岩だらけの高原、陰陽の屋根、ソバの花で有名ですが、「霧の村」や「雲に覆われた峠」といったロマンチックな魅力で訪れる人々を魅了します。国境地帯を愛する人なら、きっとこの辺境地までドライブしたことがあるでしょう。そして運が良ければ、「頭上に雲、肩に太陽」を体験したことがあるかもしれません。危険なヘアピンカーブ、山や川を眺めるために立ち止まる瞬間。どこを見渡しても風と雲が降り注ぎ、高原のひんやりとした涼しい空気が服を包み込み、ハザン省の雲と空が常に旅人に寄り添っていることを思い出させてくれます。

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