4万年前の彗星が夜空を照らす

彗星は9月27日に近日点（軌道上で太陽に最も近づく点）に到達し、9月と10月初旬には南半球で観測されました。氷に覆われたこの天体は現在、太陽系内から脱出中で、10月中旬から11月初旬にかけて北半球で観測できる予定です。

10月12日、この彗星は地球から約7100万キロメートルまで接近します。NASAによると、これはこの彗星のフライバイ（接近通過）の記録としては初めてです。8万年の周期を持つこの天体が地球の空に最後に現れたのは、ネアンデルタール人の時代だった可能性があります。

NASAの宇宙飛行士マシュー・ドミニク氏が国際宇宙ステーションから撮影したツチンシャン・アトラス彗星（C/2023 A3）の画像。写真：マシュー・ドミニク/NASA

EarthSkyによると、この一生に一度の出来事を垣間見るには、日没直後の西の空を見上げてみるといいそうです。彗星は夜空に尾を引く明るい火の玉のように見えるでしょう。

NASAマーシャル宇宙飛行センター隕石環境オフィスの責任者ビル・クック氏は、彗星をよりよく観察するために双眼鏡の使用を推奨している。

「流星のように空を横切るわけではありません。ただそこに留まり、夜ごとにゆっくりと位置を変えます。肉眼で見えるなら、双眼鏡を使えばさらに素晴らしい光景になるでしょう」とクック氏は語った。

NASAによると、ツチンシャン・アトラスは2023年に中国のツチンシャン天文台と南アフリカの小惑星衝突最終警報システム（ATLAS）望遠鏡を使った観測者によって発見され、彗星の名前が付けられた。

この天体はオールトの雲から来たものだと、ローウェル天文台の博士研究員で天文学者のテディ・カレタ博士は言う。「オールトの雲とは、太陽系とはほとんど関係のない、ほとんど球形の彗星の集まりで、太陽からの距離は我々の太陽より何千倍も遠い」。

ツチンシャン・アトラス彗星は太陽に近いため、前方散乱を受け、10月9日頃に太陽の光が彗星のガスや破片に反射して最も明るく見えるようになります。しかし、太陽の光に遮られるため、空に現れるのは数日後になる可能性が高いでしょう。

すべてが順調に進めば、ツチンシャン・アトラスは約8万年後にこの軌道に戻ることになる。

夜空でツチンシャン・アトラス彗星を見ることができない人のために、イタリアのバーチャル・テレスコープ・プロジェクトは、ツチンシャン・アトラス彗星が最も明るくなる10月9日と、地球に最も近づく10月12日に、ライブストリームを配信する予定だ。

ゴック・アイン(CNN、NASA による)

出典: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html