LIVゴルフのCEO、グレッグ・ノーマン氏が、自身の経営する会社がPGAツアーと合併することを知らされたのは、テレビで発表される直前のことだった。
ノーマン氏は、サウジアラビア公共投資基金（PIF）のヤシル・アル・ルマイヤン会長から電話でこのニュースを受け取った。PIFはLIVゴルフリーグを運営する会社の株式の93%を保有する大株主である。この経済団体は最大6,500億米ドルの純資産を運用しており、2023年末までにLIVゴルフリーグの純資産は20億米ドルに達すると見込んでいる。
「このインタビューの直前にグレッグに電話したのは、彼が私たちのパートナーだからです」とアル・ルマイヤンはCNBCに語った。PIFの会長は、PGAツアー特使のジェイ・モナハンと共に米国のテレビに出演し、国際ゴルフ界に衝撃を与えた合併について詳細を語った。
6月6日に発表された声明全文ではノーマン氏について言及されていない。ゴルフチャンネルによると、モナハン氏は過去7週間にアルルマイヤン氏との直接交渉が4回あったと述べた。
ノーマン氏はLIVゴルフとPGAツアーの合併交渉には関与していなかった。写真： AP
ノーマン氏はLIVゴルフのCEOを務めていますが、権力継承順位は3位で、最終決定権はアル・ルマイヤン氏が、2位はマジェド・アル・ソロール氏が務めています。LIVゴルフは2022年6月にLIVゴルフリーグを立ち上げました。アル・ソロール氏は初年度を通してCEOを務め、今年初めに退任しましたが、現在も取締役を務めています。
合併契約に基づき、LIVゴルフ、PGAツアー、そしてその提携団体であるDPワールドツアーは、3社の商業運営を統合する合弁会社を設立する。アル・ルマイヤン氏は合弁会社の取締役会長に就任し、PGAツアーの最高責任者であるモナハン氏がCEOに就任する。
当初、PIFは単独投資家となり、PGAツアー、DPワールドツアー、LIVゴルフリーグへの追加株主または資本の受け入れに関して拒否権を有します。また、PGAツアーは取締役会の過半数を任命し、すべての合弁事業において議決権を行使します。
PGAツアーがLIVゴルフリーグと提携したことで、両者は米国の裁判所における不正競争訴訟も終結しました。この法的紛争は、PGAツアーのスター選手たちがLIVゴルフリーグに出場し、米国トップゴルフリーグへの復帰を禁じられた2022年8月に勃発しました。しかし、新たに友好関係が築かれたことで、いわゆる「離脱者」グループには来年からPGAツアーに復帰するチャンスが生まれました。先週、PGAツアーが依然としてその可能性を否定していたことを考えると、これは国際ゴルフ界にとって大きな驚きです。
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