世界最長の川（ナイル川）と世界最大の水量を誇る川（アマゾン川）と並んで、オーストラリアを流れるフィンケ川は地球最古の川であると考えられています。
フィンケ川は、年間の大半はほぼ干上がっています。写真:ウィキメディア
ほとんどの専門家は、世界最古の川はフィンケ川（オーストラリアの先住民コミュニティではララピンタとも呼ばれる）であることに同意している。この川は年に数回、大雨が降った後にのみ流れ、長さはおよそ 600 ～ 750 km でエア湖に流れ込みます。 IFL Scienceによると、フィンケ川はおよそ3億5000万～4億年前に遡り、オーストラリアのノーザンテリトリー州にあるマクドネル山脈に源を発している。
川の正確な年代を特定することは、特に地質学的に長い期間にわたる場合は極めて困難です。科学者や地質学者は、周囲の生態系や山脈を調査し、何億年にもわたる浸食によって景観を変えてきた蛇行する小川とともに、川底の堆積物を検討することができます。これらすべての特徴を考慮した後でも、川の年齢の推定値は依然として大きく異なります。
北米最古の川はニュー川で、ノースカロライナ州のブルーリッジ山脈からバージニア州とウェストバージニア州を通り、547 km 流れてカナワ川に注ぎます。川の年齢の推定は大きく異なりますが、ほとんどの計算では川の年齢は 1,000 万年から 3 億 6,000 万年前とされています。調査によると、この川は世界で 2 番目に古い川で、川のダム建設を阻止する運動が行われている。一方、ヨーロッパ最古の川はマース川と呼ばれ、長さ950kmでフランス、ベルギー、オランダの3か国を流れています。研究者たちは、この川がおよそ3億2000万～3億4000万年前に誕生したと推定している。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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