世界最長の川（ナイル川）と世界最大の水量を誇る川（アマゾン川）と並んで、オーストラリアを流れるフィンケ川は地球最古の川であると考えられています。
フィンケ川は年間を通してほぼ干上がっています。写真：ウィキメディア
世界最古の川はフィンケ川（オーストラリア先住民アボリジニからはララピンタとも呼ばれる）であることに、多くの専門家の見解が一致しています。この川は年に数回、大雨の後にのみ流れ、全長約600～750キロメートルでエア湖に注ぎます。IFL Scienceによると、フィンケ川の起源は約3億5000万～4億年前で、オーストラリア北部準州のマクドネル山脈に源を発しています。
河川の正確な年齢を特定することは、特に地質学的に長い期間においては極めて困難です。 科学者や地質学者は、周囲の生態系、山脈、河床堆積物、そして数億年にわたる浸食によって景観を変えてきた蛇行した河川の流路などを調査することができます。しかし、これらの要素をすべて考慮したとしても、河川の年齢の推定値は大きく異なる場合があります。
北米最古の川はニュー川で、ノースカロライナ州のブルーリッジ山脈からバージニア州とウェストバージニア州を流れ、カナワ川に注ぐ全長547キロメートルの川です。その年齢は推定値によって様々ですが、多くの推定では1000万年から3億6000万年前とされています。ある研究では、ニュー川をダム建設反対運動の中で、世界で2番目に古い川であると結論付けられました。一方、ヨーロッパ最古の川はムーズ川で、全長950キロメートル、フランス、ベルギー、オランダの3カ国を流れています。研究者たちは、ニュー川の年齢は3億2000万年から3億4000万年前と推定しています。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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