（NLĐO）－英国と米国の科学者たちは、これまで想像されていたものとは大きく異なる、宇宙に存在する可能性のある新たな生命体の存在を指摘した。
科学誌「アストロバイオロジー」に最近掲載された研究論文の中で、著者らは、生命は惑星を必要とせずに、自らの生存に必要な条件を作り出し、維持できる可能性を示唆している。
この研究は、ハーバード大学（米国）の地球惑星科学者であるロビン・ワーズワース教授と、エジンバラ大学（英国）の宇宙生物学者であるチャールズ・コッケル教授によって行われた。
惑星を必要としない居住可能領域を示すイメージ図 - 写真：サイエンスアラート
従来、居住可能な場所の標準的な定義では、地球に似た特徴を多く備えた惑星が求められていた。
しかし、この2人の英米の科学者は、地球外生態系は宇宙環境の悪条件から身を守り、目に見えない浮遊する「泡」の中で惑星の環境を模倣するために、独自の生物学的障壁を作り出す可能性があると示唆している。
「地球外生命の限界を理解するためには、まず、なぜ私たちの故郷である地球が生命にとって理想的な生息地なのかを考えてみる必要がある」と著者らは述べている。
これらには、液体の水、放射線からの保護、生物圏を維持するのに十分な恒星からのエネルギー、そして大気中および地表における複雑な化学プロセスなどが含まれる。
彼らはこう主張した。「地球外で生き残るためには、いかなる生物も、これらの課題を克服するために、環境に十分に適応または変化する必要があるだろう。」
その手がかりはまさに地球上にある。地球上の生物がそれを成し遂げた可能性があり、地下や氷の中、沸騰したお湯の中に埋もれた生態系の中には、生き残るための特別な環境を発達させることができたものもある。
シアノバクテリア、海藻、サハラ砂漠の銀アリ、珪藻という奇妙な組み合わせが、通常の環境を一切必要とせずに、液体の水が存在するために必要な圧力、温度、その他の条件を作り出す能力を示している。
これらの種に基づいたモデルは、高い断熱性を持つ材料が生物由来の原料、あるいは生きた生物から直接人工的に生産できる可能性を示唆している。
「この計算は、自由に浮遊する居住空間を想定しているが、同様の考察は小惑星、月、惑星の表面にある居住空間にも当てはまる」と著者らは述べている。
この浮遊媒体は、水の蒸発や紫外線照射の影響に対しても耐性を示す。
生命を維持するのに十分なエネルギーを恒星から受け取るという最後の難関も、氷の下の極めて暗い環境下で繁殖する北極の藻類によって克服されている。
この研究では、単細胞生物とより大型で複雑な生物の両方において、細胞の大きさや大きさを制限する要因など、他の要素も考慮に入れた。そして、完全に自律的な生息環境の存在は否定できないと結論付けた。
結局のところ、地球上の生命の進化そのものが、私たちや他の種とは全く異なる道を辿ってきた可能性を繰り返し示してきたのだ。
宇宙生物学者たちは、系外惑星、つまり他の恒星系にある惑星に、従来とは異なる居住可能な環境が存在するという仮説をますます受け入れるようになっている。
したがって、浮遊居住施設は不可能なものではない。
最後に問うべきは、ここで議論しているような生物学的構造は、知性の介入なしに自然に進化し得たものなのかどうか、ということである。
地球上の生物はまだこれを達成していないが、著者らは、ますます高度化する観測ツールによって、人類はこの潜在的な生息地タイプの証拠を発見できる可能性があると考えている。
出典： https://nld.com.vn/su-song-dang-ton-tai-o-noi-khong-co-hanh-tinh-1962412161151015.htm
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