龍の彫刻が施された古代の青銅花瓶：地震監視における先駆的な遺物
およそ2000年前の西暦132年、中国漢王朝の発明家張衡は、「ハウ・フォン・ディア・ドン・ディッチ」と呼ばれるユニークな装置を発明しました。これは、大まかに訳すと、地面の方向と振動を観測する装置です。
この装置は高さ約1メートル、直径約1.8メートルの大きな青銅製の花瓶のような形をしており、北、北東、東、南東、南、南西、西、北西を表す8つの方角を向いた8つの龍の頭が飾られています。それぞれの龍の頭は、口を開けたヒキガエルに頭を下げています。
漢代の地震計のユニークな設計（写真：ETP）。
装置内部には、振り子のような機構、または重りのついた金属球が中央の柱または棒に接続されています。地震が発生すると、振り子が微かな振動や衝撃波を感知し、竜の頭の一つが金属球をその下の対応するヒキガエルの口の中に落とします。
これにより、地震が現地で感じられない場合でも、地震波の方向を検知することができます。古代の記録によると、後峰地東儀はかつて、首都洛陽から600キロ以上離れた甘粛省で発生した地震を検知したとされています。
当時、地震は単なる自然現象ではありませんでした。儒教の政治思想では、地震は天命が弱まり、王の正統性に影響を及ぼす兆候とみなされていました。そのため、地震の早期検知は朝廷にとって特別な意味を持っていました。
時を経て、張衡の古代青銅花瓶は、先駆的な科学的思考の象徴となりました。電気もマイクロチップも使用せず、完全に手作業で作られたこの装置は、古代の人々が自然界を理解し、モデル化する能力を今なお明確に示しています。
地震監視の大きな進歩
今日の装置は地震の時間、場所、強度を正確に判定できる（写真：サイエンス）。
張衡の発明の後、人類が西洋で同様の地震測定装置の開発を始めるのは19世紀まで待たなければなりませんでした。最初の装置は、地面の振動を記録するためにペンと紙を使用していました。
これは、今日の科学者が地震の時刻、場所、規模を決定するために使用する地震地図の前身です。
21世紀までに、現代の地震計は大きく改良されました。純粋な機械式機構の代わりに、極めて高感度の電子センサーが採用されました。注目すべきブレークスルーの一つは、グラフェン素材の応用でした。
これは、極薄かつ超耐久性に優れた素材で、ごく小さな振動も検知できるため、機械の精度を新たなレベルに引き上げます。
さらに、現代のシステムは、多くの国の地震観測所がリアルタイムでデータを共有するなど、世界的なネットワークにも接続されています。
人工知能（AI）と機械学習技術が統合され、データの分析速度が向上し、数秒以内に早期警報を発令できるようになりました。これにより、日本やチリのような地震多発国では、人々が適切なタイミングで避難したり、交通システムを停止したりすることができ、死傷者や経済的損害を最小限に抑えることができます。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-that-ve-may-do-dong-dat-thoi-nha-han-20250727141146568.htm
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