道教の信者だけでなく、宮廷の宦官も、手に馬の尾の箒を持つイメージでよく知られています。では、この箒にはどのような役割があるのでしょうか？なぜ彼らはそれをしっかりと手に握っているのでしょうか？
宮殿の宦官の多くは常に手にハタキを持っている。（写真：捜狐）
宦官とは、苦痛を伴う去勢手術を受けた男性です。これは、皇帝とその側室に仕えるために宮廷に入ることが目的でした。主君に仕えることは非常に多忙な仕事でしたが、多くの宦官は常に手に箙を携えていました。
箒を持った宦官は、中国の有名な文化である京劇と広東劇の視覚的スタイルに影響を受けています。京劇と広東劇では、宦官は他の役と同じ衣装とフェイスペイントが施されるため、観客が役柄を区別しやすいように箒が与えられます。
民間伝承では、箒は通常、長さ約50cmの木製で、片方の端に黄麻または毛皮が取り付けられています。掃除や虫よけによく使われます。宦官が使う箒は、より精巧な装飾が施されています。
宦官の箒も同様の用途を持っていました。封建時代、宦官は召使でもあり、宮中で大小さまざまな仕事をこなしていました。埃払いも当然その一つでした。そのため、軽くてかさばらずに、宮中の掃除に手軽に持ち出せる道具が必要でした。箒はまさにその用途に適していました。
宦官は主人に仕え、宮廷で大小さまざまな仕事を担う。（写真：捜狐）
宦官は、皇帝が訪問する場所にあるものを箒で払い、掃除しました。皇帝の体に土や埃が付着していた場合、宦官は箒を使うだけで、手で掃除することはできませんでした。
さらに、宦官の箒には他にも様々な用途があります。宮廷では、すべての宦官が箒を持つことが許されているわけではありません。実際には、皇帝に近い高位・中位の宦官だけが使用を許されています。これは、箒が宦官にとって儀式的な権力の象徴でもあるためです。
儀礼用の杖は、もともと皇帝の護衛や行列に随伴する者たちが武器、扇、傘、旗などとともに用いる道具でした。そのため、宦官の箒も様々な種類に分けられていました。宦官が持つ箒の質が高ければ高いほど、その高貴な身分を示すものでした。高級な箒は沈香や馬の尾、あるいは鹿の尾の毛で作られることが多く、粗悪な箒は普通の木で作られていました。
緊急事態には、宦官の箒は即席の武器として使われました。危険な状況が発生し、暗殺者が現れた場合、箒を持った宦官はそれを武器として使い、衛兵が救援に駆けつけるまでの時間を稼ぎました。
宦官の手に持つはたきには、あまり知られていない多くの用途がある。（写真：捜狐）
さらに、スギナの箒は宦官にとっての戒律とも考えられています。妾や侍女と親しい関係にある宦官は、不適切な行いをしないよう、手にスギナの箒を持つという習慣が生まれました。道教や仏教では、スギナの箒には俗世を離れるという意味もあります。また、スギナの箒を持つことで、宦官はあらゆる邪念を忘れることができると言われています。
最後に、馬の尾の箒もまた魔力を持つ武器です。この魔力を持つ宦官は皇帝や側室の後をついて歩き、悪運を払い、皇帝に幸運をもたらすと考えられていました。
時が経つにつれ、馬鞭は宦官にとって欠かせない道具となりました。後に、その機能性と人気の高さから、宮殿の規則を破った者を罰するための鞭としても使われるようになりました。ハーレムでは、誰かが規則を守らない場合、宦官は馬鞭を使って罰を与えることもありました。
クオックタイ語（出典：Sohu）
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