地球は太陽から最も遠いのに、なぜこんなにも暑いのでしょうか？

明日、地球は太陽から最も遠ざかりますが、その距離は北半球の高温には影響しません。

明日、地球は太陽から最も遠ざかるでしょう。写真: NASA

北半球の気温は高くなるかもしれませんが、7月6日には地球は今年、太陽から最も遠い位置になります。それは遠地点であり、ギリシャ語の「apo」（遠い）と「helios」（太陽）に由来する用語です。 Live Scienceによると、地球が太陽の周りを回る際の回転の仕方によって、太陽から最も遠いときに惑星が焼けつくような暑さを経験する理由を説明できるかもしれないという。

天文学者は、地球と太陽の平均距離を天文単位（AU）と呼んでいます。国際天文学連合（IAU）の定義によると、その距離は約1億5000万キロメートルです。しかし、地球は太陽の周りを楕円軌道で回っているため、毎年、地球が太陽に最も近づく日（近日点）と最も遠い日（遠日点）が 1 日ずつあります。 2023年、近日点は1月4日となり、地球は太陽から0.98 AU（146,605,913 km）の距離に位置します。 7 月 6 日の近日点では、地球は太陽から 1.01 AU (151,093,849 km) の距離になります。

近日点と遠日点は、17 世紀に天文学者ヨハネス・ケプラーによって初めて発見され、彼は惑星が太陽の周りを楕円軌道で回っていることを計算しました。 NASA によれば、惑星は近日点では最も速く動き、遠日点では最も遅く動くことを彼は発見した。そのため、北半球の夏は南半球の夏よりも数日長くなります。

近日点と遠日点の差は数百万キロメートルになることもありますが、この差は地球の温度にほとんど影響を与えません。 7月には北半球が太陽の方に傾くため、夏の太陽光が十分に降り注ぎ、日が長くなり暑くなります。一方、南半球は太陽から遠ざかるため、日が短くなり、気温が下がります。

地球は6月の至点のわずか数週間後に近日点に到達し、12月の至点の近くにも近日点に到達しますが、この2つの出来事には関連がありません。正確な時間は地球の軌道の変動によって異なります。 13 世紀以来、58 年ごとに近日点と遠地点が 1 日ずつずれています。

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