アイゼンハワーは第二次世界大戦以来、高速道路の重要性を認識し、1956年以来、米国の72,000キロメートルを超える高速道路網を構築することに尽力した。
1956年6月29日、当時のアメリカ大統領ドワイト・D・アイゼンハワーは、デトロイトが自動車を製造し始めて以来、多くのアメリカ人が長らく望んでいた州間高速道路システム（IHS）の建設に資金を提供する法案に署名しました。
ミズーリ州高速道路委員会は、セントルイスから100マイル（160 km）離れたラクリード郡の国道66号線の建設を開始する最初の契約を獲得しました。ルイから約260キロ南西に位置する。しかし、連邦高速道路の最初の区間の建設は、実際には 1956 年 8 月 13 日にミズーリ州セントチャールズで始まりました。
カンザス州とペンシルバニア州も、州間高速道路の最初の区間を完成させた州であると主張するために競い合っています。アメリカ人は州間高速道路上の道路、橋、トンネルの統一されたシステムに興奮した。
ドワイト・D・アイゼンハワー国防高速道路システムとしても知られる IHS の建設は米国全土で急速に進められ、1990 年代初頭までには米国全土で 45,000 マイル (72,000 km) を超える高速道路が完成し、数十年にわたって世界最大の高速道路ネットワークとなりました。
中国が高速道路網の整備を進め始めたのは1990年代に入ってからで、2011年には米国を追い抜いた。2022年末までに、中国の高速道路の総延長は17万7000キロメートルに達し、世界最大となる。
ドワイト・D・アイゼンハワー国道システム (IHS) 高速道路の一部。写真:アメリカを構成する
アイゼンハワー大統領は長い間、米国の連邦高速道路網を建設するという野望を抱いていた。 1919年、アイゼンハワーは陸軍中佐であり、米国が第一次世界大戦後に軍の規模を縮小し、平時の作戦に備える計画だったため、降格の危機に直面していた。
アイゼンハワーは上官から、アメリカ大陸を横断する初の自動車護送隊という前例のない軍事実験を監督するよう任命された。この演習は、既存のインフラを利用して米国東海岸から西海岸へ軍隊を移動させる際の課題を明らかにするために実施された。この旅は、ワシントン DC からサンフランシスコまでの 5,000 km 以上に及び、さまざまな大きさの車両 79 台と 297 人の人員が参加しました。
この実験でアイゼンハワーは、アメリカの土地を結ぶ道路と橋のネットワークを構築する必要性を認識しました。当時彼が米軍の指導者たちに提出した報告書は、主に技術的な問題と道路の不完全な状態に焦点を当てていた。
道路が狭いため、対向車が同時に通行することは不可能であり、また多くの橋はトラックが通行するには低すぎます。アイゼンハワーは、アメリカ中西部の道路は通行が困難である一方、東部の道路はトラックにしか適していないと指摘した。
第二次世界大戦中、アイゼンハワーは連合軍の最高司令官になった。彼は部隊を率いてドイツに進軍した際、ドイツが戦争前に建設した広範囲にわたる高速道路網に驚嘆した。
彼は後に大統領時代の回想録の中でこう書いている。「第二次世界大戦中、私は当時最も先進的なドイツの高速道路網を目にした。それは国中を走る高速道路だった。」
ヨーロッパの近代的な高速道路網のおかげで、連合国はフランスとドイツ全土にまたがるナチス軍を攻撃するための効果的な補給線を維持することができた。
1944 年 8 月から 9 月にかけて、進撃する部隊に装備品を供給するために、約 6,000 台のトラックがノルマンディーからパリ近郊、そしてパリからドイツまでのルートを昼夜を問わず走り回りました。ノルマンディー上陸作戦の兵站的成功に大きく貢献したのは、戦時中および1953年にアイゼンハワーが大統領に選出された後も彼の右腕であったルシウス・クレイ中将であった。
1919年のテスト中のアイゼンハワーの車列。写真：アイゼンハワー・アーカイブ
ウェストポイントで訓練を受けたエンジニアであるクレイは、アイゼンハワー大統領によって国道システムに関する大統領諮問委員会の委員長に任命された。クレイ氏とその同僚は、米国全土をカバーする広大な高速道路網を建設するために、10年間で500億ドルの連邦予算要求を含む「グランドプラン」を作成した。
クレイの報告書では次に、既存の道路の状態とそれが車両の運行に与える影響について言及している。道路状況が悪いと輸送コストが上昇し、その結果価格が上昇して消費者に転嫁されると主張する人は多い。
3番目の要素は国家安全保障です。米国における核攻撃の大きな脅威には、主要都市の緊急避難を実施し、軍隊が迅速に行動して任務を遂行する能力が必要です。
最後の点は、高速道路システムはアメリカ経済の強さを反映する必要があるということです。交通機関の改善は、アメリカの人口増加予測に追いつく必要があります。さらに、道路の改善は、経済成長と繁栄、そして納税者のお金の効率的な使用に不可欠です。
IHS は当時、米国で行われた最大の公共事業プロジェクトでした。冷戦中に建設されたこのプロジェクトは、連邦予算の大部分を費やしただけでなく、アメリカ国民の注目を集めました。
当時、ソ連は最初の熱核爆弾の実験に成功したばかりで、アメリカの世論に衝撃を与えた。人々は急いで防空壕を建設し、食糧を備蓄し、核戦争のシナリオに備えた。
1954年7月の演説で、リチャード・ニクソン副大統領は、アメリカの道路インフラの「驚くべき不十分さ」について懸念を表明し、核戦争のような緊急事態のニーズに対応できないと主張した。
この問題はほとんどのアメリカ人にとって最大の関心事となっている。この国の国民の79%は、アメリカとソ連の間で核戦争が起こりつつあると信じています。戦争が起こった場合、7,000万人の都市住民が道路で避難しなければならないだろう。
クレイ委員会はまた、核戦争の場合には都市の大規模な避難が必要になると警告し、道路システムの迅速な改善の必要性を強調した。
1955年6月に米国が大規模な都市避難訓練を実施した際に発生した問題により、アイゼンハワー大統領はIHSの建設を決定した。政府はまた、国防における道路システムの役割を真剣に検討し、国防省にプロジェクトに参加するよう指示した。
IHS が事業を開始したとき、舗装、道路基準、建設技術、その他多くの要素を評価するためにイリノイ州中部に試験施設が設立されました。防衛省は試験に機材や人員を提供した。軍の指導者たちは、2度の世界大戦から道路が国防に不可欠であることを学んだ。
約2年間で、米軍のトラックは試験コースで2,700万キロメートル以上走行した。道路の状態を検査するために24トントラックも使用します。高速道路の建設および保守の基準はこれらのテストに基づいて構築されます。
米国議会は1956年に連邦資金高速道路法案を可決し、IHS建設のための連邦資金を創設した。 IHS が成長するにつれて、防衛ニーズをサポートする能力も高まります。
何キロメートルものコンクリート高速道路が軍用機の緊急滑走路になる可能性がある。多くの軍事基地、特に師団レベルの部隊を収容する基地は、連邦高速道路の近くにあります。
ドワイト・D・アイゼンハワー国道システム（IHS）。グラフィック：米国運輸省
砂漠の盾作戦および砂漠の嵐作戦中、IHS は中東での戦闘のための軍隊動員の成功に大きく貢献しました。そのため、軍事計画立案者は、緊急事態において軍隊と装備を容易に動員できる能力について楽観的になっている。
しかし、IHSは現在、悪化の兆候を見せています。 IHS は当初、改修が必要になるまで 1970 年まで稼働する予定でした。 1956 年の法律による歳出は 1972 年に終了し、現在の維持費はガソリン税を通じて維持されています。
IHS の衰退は、2007 年 7 月にミネソタ州で発生した悲劇で実証されました。この事故では、州間高速道路 35 号線の橋の一部がミシシッピ川に崩落し、13 人が死亡、145 人が負傷しました。
これは米国史上最悪の橋梁崩落事故の一つであり、国のインフラの劣化を露呈した。 ABCニュースは2012年に、事故当時、全米の約60万の橋のうち約15万が「構造上および機能上の欠陥があると考えられていた」と報じた。ハイウェイ35号線の事件以来、米国の政治指導者たちは国家インフラへのさらなる投資を求めてきた。
しかし、ほとんどのアメリカ人は依然として、IHS は迅速かつ効率的で便利に移動できるシステムであると考えています。米国の州間高速道路システムは、アイゼンハワーのような人々のビジョンの象徴であり、戦後のアメリカの形成に貢献したとも考えられている。
タン・タム（米軍によると）
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