2023/2024 プレミアリーグシーズンは 2023 年 8 月 11 日に始まり、2024 年 5 月 19 日まで続きます。昨シーズンプレミアリーグでプレーした 17 チームと、非常にユニークなルートン タウンを含む 3 つの新規昇格チームが参加します。
 |
| ルートン・タウンの本拠地、ケニワース・ロード。プレミアリーグで最も小さく、最も古いスタジアムで、120年の歴史を持つ。 |
• 「ノーレベル」からプレミアリーグへ
2022/2023シーズンにプレミアリーグでプレーし、2023/2024シーズンもプレミアリーグでプレーを続ける17チームは、ポイントランキングの高い順から順に、マンチェスター・シティ、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、ニューカッスル、リバプール、ブライトン、アストン・ヴィラ、トッテナム、ブレントフォード、フラム、クリスタル・パレス、チェルシー、ウルブズハンプトン、ウェストハム、ボーンマス、ノッティンガム・フォレスト、エバートンです。
今シーズン、チャンピオンシップに降格した3チームは、レスター、リーズ、サウサンプトンの3チームだ。プレミアリーグでは、降格した3チームに代わってチャンピオンシップから新たに昇格した3チームが出場し、バーンリー（チャンピオンシップ1位）、シェフィールド・ユナイテッド（チャンピオンシップ2位）、ルートン・タウン（プレーオフ出場権をかけてプレー）となっている。バーンリーとシェフィールド・ユナイテッドは過去にプレミアリーグに昇格しているが、ルートン・タウンだけが多くの独自の特徴を備え、初めてプレミアリーグに昇格する。
サッカーにおける昇格と降格は、チームが優勝した直後に降格を余儀なくされない限り、特にプレミアリーグのような競争の激しいトーナメントでは、普通のことのようです。サッカー、あるいは一般的なスポーツは、選手、選手、そしてコーチ陣のパフォーマンスに大きく左右されますが、常にクラスというものが存在します。プレミアリーグの有名な監督アレックス・ファーガソンがかつて「調子は一時的だが、実力は永遠だ」と言ったように、ビッグチームには常に独自のレベルがあり、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リバプール、マンチェスター・シティなどプレミアリーグの上位のチームは典型的にはシーズン中の数試合でひどいプレーをしたとしても、最終的には依然として上位にいます。昨シーズンのプレミアリーグで最悪だったのは、おそらくイングランドのトップチームであるチェルシーだろう。彼らはシーズンを12位で終えなければならなかった。レスターは2016年にプレミアリーグで優勝したものの、当時の一時的な調子が優勝につながったのかもしれませんが、その後、地位を維持するために十分なリソースを投入しなかったため、現在の降格状況に陥らざるを得ませんでした。
しかし、ルートン・タウンが今シーズンプレミアリーグに昇格したことは、現代では珍しいユニークな出来事だ。以前、2016年にレスター・シティがプレミアリーグで優勝したとき、それは「針の穴を通る象」のような話で、イングランドサッカー界に大きな衝撃を与えた。ルートン・タウンは今年も例外ではなく、アマチュアサッカーで苦戦し、イングランドサッカーのランク外に降格したが、その後「ランク外」から直接プレミアリーグに昇格した。
イングランドの多くのサッカーチームと同様に、ルートン・タウンにもサッカーの長い歴史があります。 1885年に設立されたこのチームは、帽子の製造と販売を専門とするイギリスのベッドフォードシャー州ルートンという町とのつながりから、「ザ・ハッターズ」というニックネームで呼ばれています。
しかし、138年間の創設以来、チームは最大のライバルである財政問題に直面してきました。資金と投資が不足していたため、イングランドのサッカーシステムの下位リーグでしかプレーしていなかったにもかかわらず、何度も「辞める」必要がありました。このチームが1部リーグに昇格した時期がありました。それは1982/1983シーズンで、その後2部リーグに降格し、ここでプレーしました。 2008/2009年セカンドディビジョンシーズンでは、資金不足のため、チームはポイントを減点され、アマチュアチームに相当するイングランドサッカーではもはやランク付けされていないフィフスディビジョンに降格せざるを得なくなった。
ルートン・タウンは、アマチュアリーグで5年間プレーし、国内のすべてのチームが参加できる全国カップへの参加という道を切り開き、2014/2015シーズンにイングランドのランキングトーナメントに復帰し、このトーナメントから12年間離れていた後、2019/2020シーズンにチャンピオンシップ（プレミアリーグに次ぐ）に急速に昇格しました。
そして、それだけではありません。ルートン・タウンは目まぐるしい勢いで昇格を果たした。 2021/2022シーズンにはプレミアリーグのプレーオフ出場権を獲得したが、準決勝でハダースフィールド・タウンに敗れた。問題ありません。昨シーズン2022/2023、チャンピオンシップではプレーオフに進出し続け、今回は準決勝と決勝でサンダーランドとコベントリー・シティの両方を破って3位を獲得し、クラブ史上初めてプレミアリーグへの出場権を獲得しました。
•困難
プレミアリーグへのおとぎ話のような昇格の喜びの裏で、ルートン・タウンはこのプレッシャーに満ちた競技場で多くの困難に直面することになるだろう。
ルートン・タウンは昇格により予想を上回る巨額の資金を獲得したようだが、財政面ではまだ長い道のりが待ち受けている。英国の新聞「メール・オン・サンデー」は「クラブの138年の歴史はプレミアリーグでプレーし、3シーズンで2億ポンド以上を受け取ったという前例のない奇跡を目撃した」と書いた。
しかし、この金額はルートン・タウンのような小さなチームにとっては巨額に見えるが、プレミアリーグの大きなチームと比べれば実際には大した金額ではない。例えばアーセナルは、今シーズンのプレミアリーグで2位に終わった後、今年はイングランドで最も費用のかかるチームとなり、8月10日時点で選手の移籍に2億5500万ポンドを費やしており、このうちウェストハムからデスラン・ライスを獲得しただけで1億2800万ポンドを費やしている。もちろん、アーセナルも3700万ポンドを稼ぐために何人かの選手を売却した。他のチームも選手獲得に2億1,300万ポンドを費やし、マンチェスター・ユナイテッドも選手獲得に2億1,100万ポンドを費やしたなど、大金を費やした。金銭面で言えば、ビッグクラブの多くの選手は、現在ルートン・タウンの全選手よりも価値がある。
ルートン・タウンのロブ・エドワード監督はこう語った。「我々が降格候補であることは承知しています。プレーオフで昇格したチームのほとんどは、1シーズンで降格してしまうのです。皆さんがどんな予想をしようと構いません。重要なのは、ルートンに課される基準です。我々は昇格したチームの中でも最も小規模なチームの一つであり、プレミアリーグに一度も出場したことがないチームです。まるでダビデとゴリアテの戦いのようです。しかし、今シーズンを楽しみたいと思っています。」
ルートン・タウンが今シーズンのプレミアリーグに向けてまずやるべきことは、選手の質を強化することだ。しかし、リソースが限られており、選手の市場が高額な今日では、彼らにとってそれは困難です。このチームにとっての1つの解決策は、プレミアリーグの中位チームが長年やってきたように、多少の評判はあるが全盛期を過ぎた選手を探すことだ。
しかし、ルートン・タウンにとって最も困難なことは、チームの現在のスタジアムが非常に小さく、座席数がちょうど10,356席でプレミアリーグで最も小さいため、試合を続けながら新しいスタジアムを建設するための費用を費やさなければならないことだ。実際、彼らが今日試合をするケニワース・ロード・スタジアムは、非常に古いスタジアムで、クラシックなスタジアムとみなされており、築約120年です。このフィールドはサッカーチームの栄枯盛衰の歴史と結びついており、まだ改修もアップグレードもされていません。家々が立ち並ぶ裏庭のような場所で、畑に続く道はとても狭いです。このサッカーチームは長い間、市内のより便利な場所に新しいスタジアムを建設したいと考えていたが、資金不足などさまざまな理由で議論は中断せざるを得なかった。
最近、ルートン・タウンの継続的な発展に伴い、このチームの取締役会は、市内中心部に新しいサッカースタジアムの建設を加速し、座席数を古いスタジアムの10,000席以上から新しいスタジアムの17,500席以上に増やし、必要に応じて23,000席まで拡張できるようにすることを決定しました。理事会の最近の決定によれば、新スタジアムは19,500席にアップグレードされ、そのうち4,000席は立ち見席となるが、これは現在のイングランドの主要サッカーチームのスタジアムと比べると非常に控えめな規模である。しかし、新スタジアムが完成するまでには2026年まで3年以上かかる見込みだ。これは、ルートン・タウンが今後も長期間にわたり古いスタジアムを使い続けなければならないことを意味し、このチームはプレミアリーグでプレーするために、スタジアムの改修に数千万ポンドを費やす必要がある。貧しいので、家を建てるためのお金についても心配しなければならず、それは本当に大変です。
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)