3月7日、インテュイティブ・マシーンズ（IM）は、着陸機が転覆し、太陽電池パネルの充電ができなくなったため、2度目の月探査ミッションが終了したと発表した。同社にとって、これは2度連続の事故となる。
このミッションは、無人「リープフロッグ」ドローン、複数の地上探査機、氷掘削機、4Gネットワーク試験システムなどの先進的な技術機器を搭載していることから、かつて宇宙研究者の間で非常に期待されていた。
六角形でキリンほどの高さのアテナ着陸機は、月の南極にこれまで到達した中で最も近い地点であるモンス・ムートン高原に着陸する予定だった。しかし、スペースX社のファルコン9ロケットで打ち上げられ、宇宙空間を100万キロメートル以上飛行した後、着陸機は当初の目標地点から250メートル離れたクレーターに墜落し、月面に逆さまに着陸した。
同社が公開した画像には、アテナが斜面に横たわり、伸ばした着陸脚の間から地球が見えている様子が写っている。これは、2024年2月に予定されている同社のオデュッセウス宇宙船の着陸時と似た状況だ。
こうした挫折にもかかわらず、研究チームはアテナのバッテリーが切れる前に、NASAが月面深くを掘削して氷や化学物質を探す実験など、いくつかの重要な実験を実施することに成功した。
IM社によると、太陽の向き、太陽電池パネルの配置、そしてクレーター内部の極寒の気温を考慮すると、アテナ探査機がバッテリーを充電できる可能性は低いとのことだった。同社は、ミッションは完了し、チームは収集したデータの評価を継続していると発表した。
当初、 科学実験と技術試験は約10日間続く予定で、3月14日に月面から日食を撮影することを目的としていた。
今回の失敗は、わずか数日前に同じくテキサス州に拠点を置く競合他社のファイアフライ・エアロスペース社が、ブルーゴースト宇宙船の初着陸試験に成功したことを考えると、なおさら残念なことである。これらのミッションは、NASAの26億ドル規模の商業月面貨物輸送サービス（CLPS）プログラムの一環であり、民間企業の能力を活用してコストを削減し、宇宙飛行士を月面に帰還させ、火星探査へと進むNASAのアルテミス計画を支援することを目的としている。
これまでに実施された4回のCLPSミッションのうち、垂直着陸に成功したのは1回のみで、2回は斜め着陸、1回は月への到達に失敗している。
Thanh Tung/VNAによると
出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-do-bo-bi-do-khi-tham-do-mat-trang/20250309122033035
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