行方不明の潜水艇タイタン号に乗っていた5人全員が死亡したと報じられた。写真:ロイター
米沿岸警備隊のジョン・モーガー少将は、カナダの船から派遣されたロボット潜水艇が6月22日朝、北大西洋の遠く離れた片隅、タイタニック号の船首から約488メートル(1,500フィート)、水深4,000メートル(13,000フィート)の海底でタイタン潜水艇の残骸を発見したと述べた。
当局によると、全長6.7メートルのタイタン潜水艇の主要な破片5つが、船体の分解後に残された残骸の中から発見された。しかし、遺体が発見されたかどうかについては情報がなかった。
「破片は圧力室で壊滅的な爆発が起こったことを示している」とモーガー氏は語った。
これに先立ち、タイタン潜水艇を運航するオーシャンゲート社は、同社の創業者兼CEOであるストックトン・ラッシュ氏を含め、生存者はいないとの声明を発表した。ラッシュ氏は同船の操縦者だった。
他の4人の乗客は、英国の億万長者で探検家のハミッシュ・ハーディング氏(58)、パキスタン人実業家のシャーザダ・ダウド氏(48)とその息子のスーレマンさん(19歳、いずれも英国市民)、そしてフランスの海洋学者でタイタニック号の著名な専門家であるポール・アンリ・ナルジョレ氏(77)で、ナルジョレ氏は沈没船を何十回も訪れている。
「彼らは真の探検家であり、独特の冒険心と、世界の海の探査と保護への深い情熱を共有していました」とオーシャンゲートは声明で述べた。「この悲劇的な時に、5人の魂とそのご家族の皆様に心からお見舞い申し上げます。」
5人を乗せたタイタン潜水艇は、北大西洋の深海で約1時間45分にわたりタイタニック号の残骸を探索した後、6月18日に行方不明となった。国際救助隊は5日間にわたり、船と乗客の捜索を続けている。
深刻(ロイター通信によると)
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