8月11日に宇宙に打ち上げられたロシア初の月着陸船「ルナ25号」が、宇宙からの最初の画像を送信した。
ルナ25号が8月13日に撮影した画像。宇宙船に搭載されたミッションシンボル（中央）が写っている。写真： IKI RAS
ルナ25号は、現地時間8月10日午後7時10分（ ハノイ時間8月11日午前6時10分）、ロシアのアムール川流域にあるボストチヌイ宇宙基地からソユーズ2.1bロケットで打ち上げられました。これは、ロシア近代史において初めて月へ打ち上げられた国産探査機です。ロシアがこれまで最も月へ接近したミッションは、1976年に打ち上げられ、約170グラムのサンプルを持ち帰ったルナ24号でした。
ルナ25号は8月13日に最初の画像を撮影し、8月14日にロシア科学アカデミー宇宙研究所（IKIRAS）から公開された。白黒画像には、宇宙船の船体にミッションのシンボルであるロシア国旗が掲げられ、遠くには暗い宇宙を背景に地球と月が輝いている様子が写っている。
IKI RASによると、これらの写真は地球から約31万キロメートル（19万マイル）離れた場所で撮影されたとのことだ。ちなみに、月と地球の平均距離は38万4400キロメートル（23万8000マイル）である。
ルナ25号宇宙船は、地球から31万キロ離れたところから地球（左）と月（右）の写真を撮影しました。写真： IKI RAS
新たな画像は、ルナ25号の打ち上げ後の懸念を払拭するものであり、探査機が依然として正常に機能し、目的地への軌道上にあることを証明している。「探査機のすべてのシステムは正常に動作しており、管制局との通信は安定しており、エネルギーバランスも非常に良好です」とIKI RASは述べた。
計画通りに進めば、ルナ25号は今月中旬に目的地に到着し、その後5～7日間月を周回します。その後、月の南極を囲む3つのクレーターのいずれかの近くに着陸を試みます。この探査機は少なくとも1年間運用されるように設計されています。
月面着陸中、ルナ25号は岩石や土壌の分析、水氷の探索、そして月の薄い大気に関する実験を行います。着陸機には、レーザー質量分析計や、岩石や土壌のサンプルにレーザーを照射して舞い上がる塵を化学分析する装置など、8つの科学機器が搭載されています。
ルナ25号は、月の南極付近の調査や着陸を目的とした世界各地でのミッションの一つに過ぎません。韓国は2022年8月にKPLOを打ち上げ、NASAのShadowCamカメラを搭載して南極付近の水氷の探査を行いました。インドのチャンドラヤーン3号は8月7日に月周回軌道に入り、8月23日に南極付近に着陸する予定です。NASAのアルテミス計画は、アルテミス3号ミッションで早ければ2025年に月の南極付近に有人着陸することを目指しています。
Thu Thao （スペースによると）
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