インド当局は以前にも連動システムの欠陥について警告していたが、先週末の列車事故が起こるまで是正措置は実施されなかった。
6月2日、インドは史上最悪の鉄道事故を目撃した。オリッサ州バラソールで3本の列車が衝突し、288人が死亡、900人以上が負傷した。この多数の死傷者は国民に衝撃を与え、 政治家たちはこの悲劇の責任を互いに責め始めた。
インド当局は予備調査の結果、事故の原因は、鉄道駅のコンピュータ制御の信号・運行調整システムの重要な要素である「電子連動プロセス」の故障であると発表した。
このエラーにより、分岐器の遮断プロセスが脱線し、コルカタ発のコロマンデル・エクスプレス号は本線を直進せず、側線へ移動しました。時速130kmで走行していた同列車は、側線に停車していた貨物列車と衝突し、複数の車両が隣の線路へ転覆しました。さらに、反対方向から走行していたハウラー・スーパーファスト・エクスプレス号と衝突しました。
6月2日に発生したインドの列車事故の経緯。詳細は画像をクリックしてください。
南西インド鉄道が2月に同様の事件を記録していたため、この結論はすぐに世間の注目を集めた。
この事故では、サムパーク・クランティ急行列車が誤信号を受信し、カルナータカ州のホサドゥルガ家の邸宅に到着した際に本線に迂回しました。幸いにも、サムパーク・クランティ列車の運転士は線路上に停車していた貨物列車に気づき、間に合うようにブレーキをかけることができました。
南西鉄道庁のハリ・シャンカール・ヴェルマ調整局長は調査結果を報告し、信号システムに重大な欠陥があり、走行中の列車からの信号が調整システムに誤って表示され、衝突を回避するための誤った線路切り替え手順が発生するリスクがあったと述べた。
「この脆弱性は電子連動システムの性質と基本原理に反する」と同氏は記し、この誤りがチェックされ修正されなければ、「同様の状況が発生し、重大な事故につながるだろう」と警告した。
5月2日の悲劇を受けて、多くのインドの野党政治家がヴァルマ氏の警告に同調し、ナレンドラ・モディ首相率いる政権は鉄道の安全基準の向上に十分な決断力を持っていないと非難した。
6月3日、インド東部オリッサ州バラソールで発生した列車事故の現場に救助隊が到着した。写真： AP
「高速旅客列車と貨物列車の衝突は重大な人命損失につながる可能性があるのに、鉄道省はなぜシステム故障に関する警告書を無視したのか？」と、トリナムール党の報道官サケット・ゴーカレー氏は6月4日に主張した。
インド最大野党、インド国民会議（INC）のマリカルジュン・カルゲ議長は、モディ首相率いる政府は国鉄システムを悩ませている深刻な問題を「認めたくない」と述べた。
カルゲ氏は、ヴァルマ氏の報告書は「重要な警告」であるものの、インド鉄道省から適切な対応が得られていないと述べた。また、運輸・観光・文化に関する議会タスクフォースの結論を繰り返し強調し、鉄道省は近年、鉄道安全に関する数々の勧告に対し非協力的であったと述べた。
「鉄道の安全性の悪化に国民は強い懸念を抱いています。政府はオリッサ州での悲惨な事故の真の原因を早急に解明する必要があります」とカルゲ氏は強調した。「しかし、今最も重要なのは、国鉄網全体にわたる設備の設置と安全基準の強制的な施行を優先することです。」
インドは、英国植民地時代に建設された世界有数の広範かつ複雑な鉄道網を有しています。インドの鉄道部門は、北はヒマラヤ山脈から南は沿岸地域まで、64,000キロメートルを超える線路、約14,000本の列車、8,000の駅を管理しています。
多くのインドの専門家や政治家は、インフラと管理の両方への数十年にわたる不十分な投資の結果、国鉄網が深刻な劣化を遂げていると警告している。近年の安全基準向上への取り組みにもかかわらず、人口14億2000万人のこの国では、2021年だけでも約1万8000件の鉄道事故が発生し、1万6000人以上が死亡した。
同国では2017年から2021年にかけて、列車からの乗客の転落、列車の衝突、高速鉄道での列車と人の衝突など、鉄道関連の死亡事故が10万人以上記録された。
同じ期間に、鉄道省は2,017件の列車衝突事故を記録しており、そのうち69%は脱線によるものでした。インド当局は、脱線事故の原因は線路の損傷、保守の不備、配電盤の故障、人為的ミスなど、多岐にわたると述べています。鉄道省は、インフラ整備への資金不足が事故の約26%の原因であると認めています。
6月4日、インド・オリッサ州ブヴァネーシュワールで発生した列車事故の犠牲者の遺体を搬送する医療関係者ら。写真：ロイター
実際、モディ首相率いる政権は過去9年間で鉄道部門に数百億ドルを投資してきました。この予算は主に、19世紀に敷設された古い鉄道線路の改修・交換、最新技術の列車運行、そして多くの道路と鉄道の交差点の再設計に充てられています。
オリッサ州での悲劇は、インド西部のムンバイと南部のゴアを結ぶインド初の高速鉄道「ヴァンデ・バーラト・エクスプレス」の開業前日に発生した。アシュウィニ・ヴァイシュナウ鉄道大臣によると、この新世代の列車は自動衝突回避システムを搭載しており、衝突や脱線のリスク軽減に貢献すると期待されている。
3本の列車が衝突して280人以上が死亡したバラソール地区では、新たな安全システムがまだ設置されていない。
「インドは長年にわたり列車の安全性向上において大きな進歩を遂げてきましたが、さらなる努力が必要です。鉄道システム全体の改革が必要であり、改良はより均等に配分される必要があります。線路の安全性が十分でない中で、インドは単に近代的な列車の製造に注力するだけでは不十分です」と、インド鉄道技術庁の元職員であるスワプニル・ガーグ氏は述べた。
タン・ダン（ India Express、Hindustan Times、AP通信に基づく）
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