インド当局は連動システムの欠陥について警告していたが、先週末の列車事故が起こるまで是正措置は取られていなかった。
インドは6月2日、オリッサ州バラソールで3本の列車が衝突し、同国史上最悪の鉄道事故を目撃した。この事故で288人が死亡、900人以上が負傷した。この膨大な数の死傷者は国中に衝撃を与え、 政治家たちはこの悲劇の原因について互いに非難し始めた。
インド当局は予備調査の結果、事故の原因は信号を制御し駅の運行を調整するコンピューターシステムの主要部分である「電子連動プロセス」の故障だと発表した。
このエラーにより分岐器が脱線し、コルカタ発のコロマンデル・エクスプレスは本線を直進せず、側線へ移動しました。時速130キロで走行していた列車は側線に停車していた貨物列車に衝突し、一部の車両が隣の線路へ転落、反対方向に走行していたハウラー・スーパーファスト・エクスプレスと衝突しました。
6月2日のインドの列車事故の進捗状況。画像をクリックすると詳細が表示されます。
この結論はすぐに世間の注目を集めた。というのも、インドの南西鉄道が2月に同様の事件を記録していたからだ。
この事故では、サンパーク・クランティ・エクスプレスが誤信号を受信し、カルナータカ州のホサドゥルガ家の自宅に到着した際に本線に迂回しました。幸いにも、サンパーク・クランティの運転士は線路上に停車していた貨物列車に気づき、間に合うようにブレーキをかけました。
サウスウェスタン鉄道のハリ・シャンカール・ヴェルマ総支配人は、調査について報告し、信号システムに重大な欠陥があり、走行中の列車からの信号が制御システムに適切に反映されず、衝突を回避するための誤った信号が送信される危険性があったと述べた。
「この欠陥は電子インターロック処理システムの本質と基本原理に反する」と彼は書き、この欠陥が点検・修正されなければ、「同様の状況が発生し、重大な事故につながるだろう」と警告した。
5月2日の悲劇の後、多くのインドの野党政治家がヴァルマ氏の警告をリツイートし、ナレンドラ・モディ首相率いる政府は鉄道の安全性向上に十分積極的ではないと非難した。
6月3日、インド東部オリッサ州バラソールで発生した列車事故現場の救助隊員たち。写真： AP
「高速旅客列車と貨物列車の衝突は甚大な人命損失につながる可能性があるのに、鉄道省はなぜシステム障害に関する警告書を無視したのか？」と、トリナムール党の報道官サケット・ゴーカレー氏は6月4日に述べた。
インド最大野党、インド国民会議（INC）のマリカルジュン・カルゲ党首は、モディ首相率いる政府は、インドの鉄道が依然として深刻な問題を抱えていることを「認めたくない」と述べた。
カルゲ氏は、ヴァルマ氏の報告書は「重大な警告」であるものの、インド鉄道省から満足のいく回答が得られていないと述べた。また、運輸・観光・文化に関する国会特別委員会の結論を繰り返し、鉄道省は近年、鉄道安全に関する多くの勧告に応じていないと述べた。
「鉄道の安全性の低下は国民の大きな懸念事項です。政府はオリッサ州で起きたこの恐ろしい事故の真の原因を早急に解明する必要があります」とカルゲ氏は強調した。「しかし、今最も重要なのは、設備の設置を優先し、全国の鉄道網全体に安全基準を義務付けることです。」
インドは、イギリス植民地時代に建設された世界有数の広範かつ複雑な鉄道網を有しています。インド鉄道は、北はヒマラヤ山脈から南は沿岸地域まで、64,000キロメートル以上の線路、約14,000本の列車、8,000の駅を運営しています。
インドでは、多くの専門家や政治家が、インフラと管理への数十年にわたる不適切な投資の結果、同国の鉄道網が著しく劣化していると警告している。近年の安全基準向上への取り組みにもかかわらず、人口14億2000万人のこの国では、2021年だけでも約1万8000件の列車事故が発生し、1万6000人以上が死亡している。
同国では2017年から2021年にかけて、高速鉄道上での乗客の転落、列車衝突、列車と人の衝突など、鉄道関連の死亡事故が10万人以上記録された。
同じ期間に鉄道省は2,017件の列車衝突事故を記録しており、そのうち69%は脱線によるものでした。インド当局は、脱線事故は線路の損傷、保守ミス、転轍機の故障、人為的ミスなど、様々な原因で発生すると述べています。鉄道省は、インフラ整備のための財源不足が事故の約26%に影響していることを認めています。
6月4日、インド・オリッサ州ブヴァネーシュワールで、医療従事者が列車事故の犠牲者の遺体を搬送している。写真：ロイター
実際、モディ政権は過去9年間で鉄道部門に数百億ドルを投資しており、その主な目的は19世紀に建設された古い線路の改修と交換、新技術の列車の運行、そして多くの道路と鉄道のインターチェンジの再設計である。
オリッサ州での悲劇は、インド西部の都市ムンバイから南部の州ゴアまでを走るインド初の高速鉄道「ヴァンデ・バーラト・エクスプレス」の開業前日に発生した。アシュウィニ・ヴァイシュナウ鉄道大臣によると、この新世代の列車は自動衝突回避システムを搭載することで、衝突や脱線のリスクを軽減することが期待されている。
3本の列車が衝突して280人以上が死亡したバラソールでは、新たな安全システムがまだ導入されていない。
「インドは長年にわたり列車の安全性向上において大きな進歩を遂げてきましたが、更なる取り組みが必要です。鉄道システム全体を刷新し、改良をより均等に配分する必要があります。線路の安全性が十分でない中で、インドは近代的な列車の製造だけに注力するわけにはいきません」と、インド鉄道技術局の元職員であるスワプニル・ガーグ氏は述べた。
タン・ダン（インディア・エクスプレス、ヒンドゥスタン・タイムズ、AP通信による）
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